Perikles war einer der beeindruckendsten Staatsmänner der Geschichte.

Als Gigant des 5. Jahrhunderts v. Chr. leitete er das goldene Zeitalter des klassischen Athens: Er verwandelte seine Stadt in eine führende Seemacht, schmiedete das athenische Imperium, überwachte den Bau einiger der bedeutendsten Bauwerke der Antike und unter seiner Aufsicht gründeten athenische Siedler Kolonien in aller Welt.

Hier sind 12 Fakten über Perikles.

1. er stammte aus einer prominenten athenischen Familie

Perikles war Angehöriger des Stammes der Akamanten und stammte aus der Stadt Cholargus.

Sein Vater Xanthippus hatte die athenischen Seestreitkräfte befehligt und die persische Flotte in der Schlacht von Mykale 479 v. Chr. besiegt.

Agariste, die Mutter von Perikles, war die Enkelin von Kleisthenes, dem Politiker, der 508 v. Chr. in Athen den Grundstein für die Demokratie gelegt hatte.

Ein modernes Porträt von Kleisthenes, Bildnachweis: //www.ohiochannel.org/.

2. sein Kopf war leicht unproportional

Er war etwas länger als üblich, was dazu führte, dass er für viele der komischen Dichter Athens zum Gegenstand des Spottes wurde.

Offenbar war es der leicht verlängerte Kopf von Perikles, der dazu führte, dass fast alle Bilder und Statuen von ihm mit einem Helm dargestellt werden.

3. er hatte einen großartigen Tutor

Ein wichtiger Einfluss auf Perikles während seiner Ausbildung war der Philosoph Anaxagoras von Clazomenae, der seinen Schüler unter anderem lehrte, ein mächtiger und einflussreicher Redner zu sein.

Anaxagoras und Perikles.

4) Perikles setzte sich für das Volk ein

Obwohl er aus dem Adel stammte, entschied sich Perikles, sich auf die Seite der "Vielen und Armen" - der Partei des Volkes - zu stellen, und nicht auf die des Adels. Es scheint, dass Perikles dies zum einen tat, um seinen aristokratischen Rivalen Kimon herauszufordern, zum anderen aber auch, weil er befürchtete, dass das Volk ihn sonst aus der Stadt vertreiben würde.

Indem er sich durch Wohltaten einen tugendhaften Ruf verschaffte, konnte Perikles ein großes Maß an Autorität über die Bevölkerung erlangen. Fußvolk Dadurch wurde er zur wichtigsten politischen Figur in Athen.

5. er leitete ein großes athenisches Kolonisierungsprojekt

Auf Befehl des Perikles verließen athenische Siedler ihre Heimatstadt in alle Richtungen: Von Nymphäum auf der östlichen Krim bis nach Thurii in Süditalien ließen sich Perikles' Athener nieder.

Perikles selbst nahm an mehreren Seeexpeditionen in der Ägäis, im Schwarzen Meer und im Mittelmeer teil, bei denen er sich für die Ansiedlung weiterer athenischer Kolonisten in weit entfernten griechischen Außenposten einsetzte und die neue Hegemonie Athens in der Seefahrt festigte.

Abbildung einer Trireme an der Wand eines Tempels in Nymphäum im Osten der Krim (3. Jahrhundert v. Chr.).

6. er leitete das berühmte, monumentale Bauprogramm auf der Akropolis in Athen

Während seiner Amtszeit überwachte Perikles den Bau zahlreicher öffentlicher und sakraler Gebäude in ganz Athen, doch seine herausragende Leistung war der Bau mehrerer monumentaler Marmorbauten auf der Akropolis.

Die Perser hatten die ursprünglichen Gebäude auf der Akropolis zerstört, als sie 480 v. Chr. Athen plünderten. In dem Wunsch, das Heiligtum wieder aufzubauen, das Ansehen Athens wiederherzustellen und die Öffentlichkeit zu erfreuen, beauftragte Perikles Landvermesser mit dem Bau berühmter Gebäude wie dem Parthenon, dem Erectheion, den Propyläen und dem Tempel der Athena Nike.

7. er verwandelte den Delischen Bund in das Athenische Reich

Nach den Perserkriegen schlossen sich viele griechische Stadtstaaten und Inseln gegen die persische Bedrohung zusammen, wobei Sparta eine bemerkenswerte Ausnahme bildete.

Auf Delos wurde eine gemeinsame Schatzkammer für das Bündnis eingerichtet, die durch Tribute der verschiedenen Städte finanziert wurde. 445 v. Chr. ordnete Perikles jedoch an, dass die Schatzkammer des Bündnisses von Delos nach Athen verlegt werden sollte. Dies wird als einer von mehreren bedeutenden Momenten in der Entwicklung des Delischen Bundes zum Athener Reich angesehen.

8. während des Peloponnesischen Krieges befürwortete er eine defensive Strategie

Als 431 v. Chr. der Krieg zwischen dem Athener Reich und dem von den Spartanern angeführten Peloponnesischen Bund ausbrach, wusste Perikles, dass Athens Stärke auf dem Meer lag, während Spartas Stärke auf dem Land lag.

Er ordnete daher an, dass sich die gesamte Bevölkerung Attikas hinter die langen Mauern der Stadt zurückziehen solle, wobei er eine defensive Strategie zu Lande verfolgte, aber die militärische Vorherrschaft und die Versorgungswege zur See aufrechterhielt.

9. 431 v. Chr. war seine Leichenrede eine der größten Reden der Geschichte.

Die bei Thukydides aufgezeichnete Leichenrede des Perikles macht deutlich, warum er zu Recht als einer der größten Redner der Geschichte gilt.

Es wurden Parallelen zu Abraham Lincolns Gettysburg Address gezogen, und es ist möglich, dass sich der US-Präsident bei seiner Rede an der Rede der Athener über 2.000 Jahre zuvor orientiert hat.

Die vollständige Rede können Sie hier lesen.

Perikles hält seine Leichenrede.

10. seine Strategie führte zu einem tödlichen Ausbruch der Pest in Athen

Die Pest soll in Äthiopien ausgebrochen sein, und als sie Athen erreichte, beschleunigten das Elend und die Überbevölkerung der Stadt, nachdem Perikles die Landbevölkerung in die Stadtmauern eingeladen hatte, ihre Ausbreitung.

Thukydides, der zeitgenössische Historiker und Überlebende der Pest, beschrieb die Epidemie in seinem Werk auf berühmte Weise.

Viele der jungen Athener, die für den Krieg gegen den Peloponnesischen Bund gebraucht worden wären, starben an der Pest.

Die Plage von Athen.

11. Perikles selbst war ein Opfer davon

Er erlag 429 v. Chr., nachdem seine Schwester und viele seiner Freunde gestorben waren.

12. eine Büste von Perikles steht derzeit in der Downing Street Nr. 10

Perikles ist eine der Lieblingsfiguren des Premierministers Boris Johnson in der Geschichte, der sich auf die Unterstützung der "Vielen" und die Verteidigung der Demokratie beruft.