Pericles adalah salah satu negarawan paling tangguh dalam sejarah.

Dia mengubah kotanya menjadi kekuatan maritim terkemuka, menempa Kekaisaran Athena, mengawasi pembangunan beberapa bangunan kuno yang paling ikonik dan di bawah pengawasannya, para pemukim Athena mendirikan koloni-koloni yang jauh dan luas.

Berikut ini 12 fakta tentang Pericles.

1. Ia berasal dari keluarga selebriti Athena

Pericles adalah anggota suku Acamantis, berasal dari kota Cholargus.

Xanthippus, ayahnya, telah memimpin pasukan angkatan laut Athena dan mengalahkan armada Persia pada Pertempuran Mycale di tahun 479 SM.

Agariste, ibu Pericles, adalah cucu dari Cleisthenes, tokoh politik yang membantu meletakkan dasar-dasar demokrasi di Athena pada tahun 508 SM.

Potret modern Cleisthenes. Kredit Gambar: //www.ohiochannel.org/.

2. Kepalanya sedikit tidak proporsional

Sedikit lebih panjang dari biasanya, yang membuatnya menjadi objek ejekan bagi banyak penyair komik Athena.

Rupanya, karena kepala Pericles yang sedikit memanjang, hampir semua gambar dan patung yang dibuat tentangnya menggambarkannya dengan helm.

3. Dia memiliki guru yang hebat

Seorang filsuf yang sangat berpengaruh terhadap Pericles selama masa pendidikannya adalah Anaxagoras dari Clazomenae, seorang filsuf. Di antara hal-hal lain, Anaxagoras mengajarkan muridnya untuk menjadi pembicara yang kuat dan berpengaruh.

Anaxagoras dan Pericles.

4. Pericles memperjuangkan rakyat

Meskipun berasal dari kaum bangsawan, Pericles memutuskan untuk berpihak pada 'rakyat banyak dan miskin' - partai rakyat - daripada kaum bangsawan. Tampaknya Pericles melakukan ini sebagian untuk melawan Cimon, saingan aristokratnya, tetapi juga karena dia takut, jika tidak, rakyat akan mengusirnya keluar dari kota.

Dengan mengamankan reputasi yang baik melalui tindakan kebajikan, Pericles mampu mengasumsikan sejumlah besar otoritas atas hoi polloi yang melaluinya ia menjadi tokoh politik terkemuka di Athena.

5. Dia mengawasi proyek kolonisasi Athena yang hebat

Para pemukim Athena meninggalkan kota asal mereka ke segala arah atas perintah Pericles. Dari Nymphaeum di Krimea timur hingga Thurii di Italia selatan, orang-orang Athena Pericles menetap.

Pericles sendiri ikut serta dalam beberapa ekspedisi angkatan laut di Laut Aegea, Laut Hitam, dan lebih jauh lagi di Mediterania. Selama ekspedisi-ekspedisi ini, dia menganjurkan pemukiman lebih banyak kolonis Athena di pos-pos Yunani yang jauh dan memperkuat hegemoni angkatan laut Athena yang baru.

Gambar trireme pada dinding kuil di Nymphaeum di Krimea timur (abad ke-3 SM).

6. Ia mengawasi program pembangunan monumental yang terkenal di Akropolis Athena

Selama masa jabatannya, Pericles mengawasi pembangunan banyak bangunan publik dan suci di seluruh Athena, tetapi pencapaiannya yang menonjol adalah pembangunan beberapa marmer, struktur monumental di atas Acropolis.

Persia telah menghancurkan bangunan asli di Acropolis ketika mereka menjarah Athena pada tahun 480 SM. Ingin membangun kembali tempat suci, membangkitkan prestise Athena dan menyenangkan publik, Pericles mempekerjakan surveyor untuk membangun bangunan terkenal seperti Parthenon, Erectheion, Propylaia dan Kuil Athena Nike.

7. Dia mengubah Liga Delian menjadi Kekaisaran Athena

Setelah Perang Persia, banyak negara-kota dan pulau-pulau Yunani membentuk aliansi untuk menentang ancaman Persia. Sparta adalah pengecualian yang penting.

Perbendaharaan umum untuk aliansi ditempatkan di Delos, didanai oleh upeti dari berbagai kota. Tetapi pada tahun 445 SM, Pericles memerintahkan agar perbendaharaan aliansi di Delos dipindahkan ke Athena. Hal ini dipandang sebagai salah satu dari beberapa momen penting dalam evolusi Liga Delia menjadi Kekaisaran Athena.

8. Ia menganjurkan strategi defensif selama Perang Peloponnesia

Ketika perang pecah antara Kekaisaran Athena dan Liga Peloponnesia yang dipimpin oleh Sparta pada tahun 431 SM, Pericles tahu bahwa kekuatan Athena terletak di laut, sementara Sparta terletak di darat.

Oleh karena itu, dia memerintahkan agar seluruh penduduk Attica mundur ke belakang tembok panjang kota, menganjurkan strategi pertahanan di darat, tetapi mempertahankan hegemoni militer dan rute pasokan di laut.

9. Orasi pemakamannya pada tahun 431 SM adalah salah satu pidato terbesar dalam sejarah

Tercatat dalam Thucydides, orasi pemakaman Pericles melambangkan mengapa Pericles layak mendapatkan statusnya sebagai salah satu pembicara terbesar dalam sejarah.

Paralel dengan Pidato Gettysburg Abraham Lincoln dan ada kemungkinan Presiden AS mendasarkan pidatonya pada pidato Athena lebih dari 2.000 tahun sebelumnya.

Anda bisa membaca pidato lengkapnya di sini.

Pericles menyampaikan orasi pemakamannya.

10. Strateginya mengakibatkan wabah wabah mematikan di Athena

Wabah wabah dikatakan berasal dari Etiopia. Ketika wabah itu mencapai Athena, kemelaratan dan kepadatan penduduk di kota, setelah Pericles mengundang semua penduduk desa ke dalam tembok kota, hanya mempercepat penyebarannya.

Thucydides, sejarawan kontemporer dan orang yang selamat dari wabah, terkenal menggambarkan epidemi dalam karyanya.

Banyak pemuda Athena, yang akan dibutuhkan dalam upaya perang melawan Liga Peloponnesia, tewas dalam wabah.

Wabah Athena.

11. Pericles sendiri adalah korbannya

Dia meninggal pada tahun 429 SM, setelah kematian saudara perempuannya dan banyak temannya.

12. Patung Pericles saat ini berada di No.10 Downing Street

Pericles adalah salah satu tokoh politik favorit Perdana Menteri Boris Johnson dalam sejarah. Perdana Menteri telah mengutip dukungan Pericles untuk 'banyak orang' dan pembelaannya terhadap demokrasi.