Salah satu aktivis politik terpenting di tahun 1960-an, kehidupan Fred Hampton terpotong secara tragis ketika ia dibunuh pada tahun 1969, pada usia 21. Seorang aktivis, revolusioner, dan orator yang kuat, politik Hampton dipandang sebagai ancaman bagi kemapanan oleh FBI. Hidupnya - dan kematiannya - telah meninggalkan warisan abadi dalam gerakan Black Power Amerika dan seterusnya.

1. Dia berpolitik sejak usia dini

Lahir pada tahun 1948, di pinggiran kota Chicago, Hampton mulai menyerukan rasisme di Amerika sejak usia muda. Sebagai siswa sekolah menengah, ia memprotes pengecualian siswa kulit hitam dalam kompetisi untuk ratu homecoming, dan mengajukan petisi kepada gubernur sekolahnya untuk mempekerjakan lebih banyak staf kulit hitam.

Dia lulus dengan pujian, dan melanjutkan untuk belajar pra-hukum: Hampton percaya jika dia cukup akrab dengan hukum, dia akan dapat menggunakan ini untuk menantang polisi atas tindakan ilegal terhadap komunitas kulit hitam.

Pada saat ia berusia 18 tahun, pada tahun 1966, Hampton menjadi tertarik pada perjuangan di luar rasisme di Amerika. Dia semakin anti-kapitalis, membaca karya-karya revolusioner komunis dan secara aktif berharap untuk kemenangan Vietnam dalam Perang Vietnam.

2. Ia menaruh minat aktif dalam masalah sosial

Sebagai seorang anak kecil, Hampton sudah mulai memasak sarapan gratis untuk anak-anak yang kurang beruntung di lingkungannya.

Pada usia 18 tahun, ia menjadi pemimpin NAACP (Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna) Dewan Pemuda Cabang Suburban Barat, menciptakan kelompok pemuda yang beranggotakan 500 orang, meningkatkan sumber daya pendidikan bagi komunitas kulit hitam dan membantu membangun fasilitas rekreasi yang lebih baik, termasuk kolam renang (Hampton telah menghabiskan beberapa tahun untuk membawa anak-anak kulit hitam dengan bus ke kolam renang terdekat,beberapa mil jauhnya).

Pergerakannya - dan simpati komunisnya - menarik perhatian FBI, yang menempatkannya dalam daftar 'Key Agitator' mereka ketika dia baru berusia 19 tahun.

3. Ia adalah pembicara publik yang sangat baik

Bertahun-tahun mendengarkan para pengkhotbah di gereja telah mengajarkan Hampton bagaimana memproyeksikan suaranya dan membuat audiens terpesona, sementara studinya tentang tokoh revolusioner dan orator terkenal, termasuk Martin Luther King dan Malcolm X, berarti dia tahu bagaimana menyusun pidato yang berkesan dan kuat.

Orang-orang sezaman menggambarkannya berbicara sangat cepat, tetapi Hampton berhasil menarik berbagai kelompok dan menyatukan komunitas yang lebih luas untuk tujuan bersama.

4. Kebangkitan Black Panthers menarik Hampton

Black Panther Party (BPP) dibentuk di California pada tahun 1966. Partai ini merupakan bagian dari gerakan Black Power yang lebih luas, tetapi pada akhirnya kebijakan inti partai ini berkisar pada pengawasan polisi (dalam upaya untuk menentang kebrutalan polisi) dan kegiatan sosial termasuk sarapan gratis untuk anak-anak dan klinik kesehatan masyarakat. Pendiri partai, Huey Newton dan Bobby Seale meletakkannya dalam Ten-Point mereka.Program, yang mencakup kebijakan tetapi juga keyakinan filosofis.

Ketika Panthers menumbuhkan basis dukungan mereka di seluruh komunitas kulit hitam di Amerika, tumbuh menjadi gerakan revolusioner yang sepenuhnya terbentuk, pejabat pemerintah menjadi semakin waspada terhadap aktivitas mereka.

Demonstrasi Black Panther di Washington.

Kredit Gambar: Arsip Negara Bagian Washington / CC.

5. Hampton membantu membentuk cabang BPP Chicago/Illinois

Pada bulan November 1968, Hampton bergabung dengan BPP cabang Illinois yang baru dibentuk. Dia adalah pemimpin yang sangat efektif, menjadi perantara pakta non-agresi antara geng-geng Chicago, yang berpuncak pada aliansi yang dikenal sebagai Koalisi Pelangi. Hampton mendorong geng-geng tersebut untuk memikirkan gambaran yang lebih besar, mengatakan bahwa konflik hanya akan merugikan prospek mereka sementara musuh yang sebenarnya - rasis kulit putihpemerintah - akan terus tumbuh lebih kuat.

Kelompok-kelompok dalam koalisi akan saling mendukung dan membela satu sama lain, muncul dalam protes dan menemukan persatuan melalui aksi bersama.

6. Dia ditangkap atas tuduhan yang dibuat-buat

Pada tahun 1968, Hampton dituduh menyerang seorang sopir truk es krim, Nelson Suitt, dan mencuri es krim senilai lebih dari $70. Hampton menyangkal tuduhan ini, tetapi tetap dinyatakan bersalah - BPP mengklaim bahwa ia tidak diadili secara bebas. Ia menjalani hukuman penjara dalam waktu singkat.

Banyak yang percaya bahwa seluruh episode ini adalah pekerjaan FBI, yang berharap untuk mendiskreditkan Hampton dan mengurungnya untuk mencegahnya menyebabkan agitasi lebih lanjut.

7. Ia menjadi pemimpin BPP cabang Chicago

Hampton mengambil peran sebagai ketua BPP negara bagian Illinois, dan berada di jalur yang tepat untuk bergabung dengan komite BPP nasional. Pada bulan November 1969, ia melakukan perjalanan ke barat ke California untuk bertemu dengan pimpinan BPP nasional, yang secara resmi menawarinya peran dalam komite nasional.

Ia kembali ke Chicago pada awal Desember 1969.

Poster Partai Black Panther dari tahun 1971.

Kredit Gambar: Koleksi Khusus UCLA / CC

8. FBI melihat Hampton sebagai ancaman yang semakin besar

Kepala FBI saat itu, J. Edgar Hoover, bertekad untuk menghentikan gerakan pembebasan kulit hitam yang kohesif yang terbentuk di Amerika. FBI telah mengawasi Hampton sejak dia masih remaja, tetapi kenaikannya yang meteorik di dalam BPP menandai dia sebagai ancaman yang lebih serius.

Pada tahun 1968, mereka menanam tahi lalat di BPP: William O'Neal bekerja keras melalui partai untuk menjadi pengawal Hampton. Meskipun dalam surat-surat pertamanya mengklaim bahwa semua yang dia lihat dilakukan oleh babnya adalah memberi makan anak-anak yang kelaparan, dia didorong untuk menambahkan postscripts yang menyiratkan bahwa BPP adalah ancaman serius bagi keamanan nasional di Amerika.

O'Neal juga didorong untuk menimbulkan perbedaan pendapat dan perpecahan dalam Koalisi Pelangi.

9. Dia dibunuh dalam tidurnya

Pada malam tanggal 3 Desember 1969, FBI menggerebek apartemen yang ditempati Hampton bersama pacarnya yang sedang hamil di West Monroe Street, yang diduga mendapat informasi intelijen dari O'Neal bahwa ada persediaan senjata di sana. Mereka menembak Mark Clark, sesama Panther, saat tiba di apartemen, sebelum secara paksa memindahkan pacar Hampton, Deborah Johnson, dari tempat tidur yang ditempatinya bersama Hampton.

Hampton - yang diyakini banyak orang dibius dengan secobarbitol pada malam sebelumnya, yang mengakibatkan dia tidak bangun ketika FBI menyerbu apartemen - ditembak dua kali di bahu saat tertidur, sebelum dibunuh dengan tembakan kosong ke kepala.

Anggota BPP lainnya yang berada di apartemen ditangkap atas tuduhan percobaan pembunuhan dan penyerangan berat, meskipun tidak ada tembakan yang dilepaskan oleh anggota BPP.

10. Hampton meninggalkan warisan yang kuat yang terus berlanjut hingga hari ini

Penyelidikan menyatakan bahwa kematian Hampton 'dapat dibenarkan', meskipun kemudian juri agung federal mengeluarkan laporan yang sangat mengkritik polisi, dan mengutarakan rasa frustrasi karena Black Panthers menolak bekerja sama dengan penyelidikan.

Gugatan hak-hak sipil kemudian memberikan ganti rugi sebesar $ 1,85 juta kepada keluarga dari 9 anggota BPP, termasuk keluarga Hampton.

Kematian Hampton juga mengubah politik Chicago secara lebih luas. Tak lama setelah itu, Chicago memilih walikota kulit hitam pertamanya (berlawanan dengan pilihan walikota sebelumnya yang dipilih sendiri oleh penggantinya) dan jaksa distrik, Edward Hanrahan, yang telah memberikan lampu hijau pada penggerebekan itu, menjadi semacam paria politik.

Meskipun baru berusia 21 tahun ketika dia dibunuh, warisan Fred Hampton adalah warisan yang kuat: keyakinannya pada kesetaraan - dan revolusi yang diperlukan untuk mencapainya - masih melekat pada banyak orang kulit hitam Amerika saat ini.