Življenje Freda Hamptona, enega najpomembnejših političnih aktivistov šestdesetih let prejšnjega stoletja, je bilo tragično prekinjeno, ko je bil leta 1969 umorjen, star komaj 21 let. Hampton je bil aktivist, revolucionar in močan govornik, njegova politika pa je po mnenju FBI predstavljala nevarnost za oblast. Njegovo življenje in smrt sta pustila trajno dediščino v ameriškem gibanju Black Power in širše.

1. Že od zgodnjega otroštva je bil politično usmerjen.

Hampton se je rodil leta 1948 v predmestju Chicaga in že v mladosti začel opozarjati na rasizem v Ameriki. Kot srednješolec je protestiral proti izključitvi temnopoltih študentov iz tekmovanja za kraljico maturantskega plesa, ravnatelje svoje šole pa je prosil, naj zaposlijo več temnopoltega osebja.

Diplomiral je z odliko in nadaljeval študij prava: Hampton je verjel, da bo lahko, če bo dovolj seznanjen s pravom, to uporabil za izpodbijanje policije zaradi nezakonitih dejanj proti črnski skupnosti.

Ko je leta 1966 dopolnil 18 let, se je Hampton začel zanimati za boj proti rasizmu v Ameriki, bil je vse bolj protikapitalističen, bral je dela komunističnih revolucionarjev in upal na zmago Vietnamcev v vietnamski vojni.

2. Aktivno se je zanimal za družbene zadeve

Hampton je že kot otrok začel pripravljati brezplačne zajtrke za prikrajšane otroke v svoji soseski.

Pri 18 letih je postal vodja mladinskega sveta podružnice NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) v zahodnem predmestju, kjer je ustanovil mladinsko skupino s 500 člani, izboljšal izobraževalne vire za črnsko skupnost in pomagal vzpostaviti boljše rekreacijske zmogljivosti, vključno z bazenom (Hampton je več let z avtobusi vozil črnske otroke do najbližjega bazena),nekaj kilometrov stran).

Njegovo gibanje in simpatije do komunizma so pritegnile pozornost FBI, ki ga je pri komaj 19 letih uvrstil na seznam "ključnih agitatorjev".

3. Bil je odličen govornik

Leta poslušanja pridigarjev v cerkvi so Hamptona naučila, kako projicirati glas in navdušiti občinstvo, medtem ko je zaradi študija slavnih revolucionarjev in govornikov, kot sta bila Martin Luther King in Malcolm X, znal pripraviti nepozaben in močan govor.

Sodobniki so ga opisovali kot izjemno hitrega govorca, vendar je Hamptonu uspelo nagovoriti različne skupine in povezati širšo skupnost za skupno stvar.

4. Vzpon Črnih panterjev je pritegnil Hamptona

Stranka Črnih panterjev (BPP) je bila ustanovljena v Kaliforniji leta 1966. Bila je del širšega gibanja Črna moč, vendar so se njene temeljne usmeritve vrtele okoli opazovanja policistov (s čimer so se hoteli zoperstaviti policijski brutalnosti) in socialnih dejavnosti, vključno z brezplačnim zajtrkom za otroke in zdravstvenimi ambulantami v skupnosti. Ustanovitelja stranke Huey Newton in Bobby Seale sta jih opredelila v svojih desetih točkahProgram, ki je zajemal politike in tudi filozofska prepričanja.

Medtem ko so Panterji širili svojo podporno bazo po črnskih skupnostih v Ameriki in se razvili v popolnoma izoblikovano revolucionarno gibanje, so bili vladni uradniki vse bolj previdni pri njihovih dejavnostih.

Demonstracije Črnih panterjev v Washingtonu.

Slika: Arhiv države Washington / CC.

5. Hampton je pomagal ustanoviti chicaško/ilinoisko poglavje BPP

Novembra 1968 se je Hampton pridružil novoustanovljenemu poglavju BPP v Illinoisu. bil je izredno učinkovit vodja, saj je poskrbel za pakt o nenapadanju med čikaškimi tolpami, ki je dosegel vrhunec v zavezništvu, znanem kot Mavrična koalicija. Hampton je tolpe spodbujal k razmišljanju o širši sliki, češ da bi spori le škodili njihovim možnostim, medtem ko bi pravi sovražnik - beli rasistvlada - bi se še naprej krepila.

Skupine v koaliciji bi se medsebojno podpirale in branile, se udeleževale protestov in s skupnim delovanjem dosegle enotnost.

6. Aretirali so ga na podlagi izmišljenih obtožb

Leta 1968 je bil Hampton obtožen napada na voznika tovornjaka s sladoledom Nelsona Suitta in kraje sladoleda v vrednosti več kot 70 dolarjev. Hampton je te obtožbe zanikal, vendar je bil kljub temu spoznan za krivega - BPP je trdila, da mu je bilo onemogočeno svobodno sojenje. V zaporu je prestal krajši čas.

Mnogi menijo, da je bila celotna epizoda delo FBI, ki je upal, da bo Hamptona diskreditiral in ga zaprl, da ne bi še naprej vznemirjal.

7. Postal je vodja čikaške podružnice BPP

Hampton je prevzel vlogo predsednika BPP zvezne države Illinois in bil na dobri poti, da se pridruži nacionalnemu odboru BPP. Novembra 1969 je odpotoval na zahod v Kalifornijo na srečanje z vodstvom BPP, ki mu je uradno ponudilo vlogo v nacionalnem odboru.

V začetku decembra 1969 se je vrnil v Chicago.

Plakat Stranke črnih panterjev iz leta 1971.

Slika: UCLA Special Collections / CC

8. FBI je Hamptona videl kot vse večjo grožnjo

Takratni vodja FBI J. Edgar Hoover je bil odločen, da bo preprečil oblikovanje povezanega črnskega osvobodilnega gibanja v Ameriki. FBI je Hamptona spremljal že od najstniških let, vendar ga je njegov bliskoviti vzpon v BPP označil za resnejšo grožnjo.

Leta 1968 so v BPP namestili krta: William O'Neal je v stranki napredoval in postal Hamptonov telesni stražar. Čeprav je v svojih prvih pismih trdil, da je njegovo poglavje le hranilo lačne otroke, so ga spodbujali, da je dodajal dopise, ki so namigovali, da je BPP resna grožnja nacionalni varnosti v Ameriki.

O'Neala so spodbujali tudi k temu, da je povzročal nesoglasja in delitve znotraj Mavrične koalicije.

9. Umorili so ga med spanjem

V noči na 3. december 1969 je FBI vdrl v stanovanje, ki si ga je Hampton delil z nosečim dekletom na West Monroe Street, saj naj bi od O'Neala izvedel, da je v njem nakopičeno orožje. Ob prihodu v stanovanje so ustrelili Marka Clarka, člana Panterjev, nato pa Hamptonovo dekle Deborah Johnson na silo odstranili iz postelje, ki sta si jo delila s Hamptonom.

Hamptona, za katerega mnogi menijo, da je bil prej zvečer omamljen s sekobarbitolom, zaradi česar se ni zbudil, ko je FBI vdrl v stanovanje, so med spanjem dvakrat ustrelili v ramo, nato pa so ga ubili s streli v glavo iz praznega kota.

Drugi člani BPP v stanovanju so bili aretirani zaradi poskusa umora in napada z oteževalnimi okoliščinami, čeprav člani BPP niso streljali.

10. Hampton je zapustil mogočno dediščino, ki se nadaljuje še danes

Preiskava je Hamptonovo smrt razglasila za "upravičeno", čeprav je zvezna velika porota pozneje objavila poročilo, v katerem je močno kritizirala policijo in izrazila razočaranje, ker Črni panterji niso hoteli sodelovati pri preiskavi.

V tožbi za državljanske pravice je bilo družinam devetih članov BPP, med katerimi je bila tudi Hamptonova, prisojenih 1,85 milijona dolarjev odškodnine. Mnogi menijo, da sta vlada in FBI s tem tiho priznala krivdo.

Hamptonova smrt je spremenila tudi politiko v Chicagu na splošno. Kmalu zatem je bil v Chicagu izvoljen prvi temnopolti župan (v nasprotju z naslednikom, ki ga je izbral prejšnji župan), okrožni tožilec Edward Hanrahan, ki je odobril racijo, pa je postal nekakšen politični izobčenec.

Čeprav je imel ob umoru le 21 let, je zapuščina Freda Hamptona močna: njegovo prepričanje o enakosti - in revolucija, ki je bila za to potrebna - še danes vzbuja pozornost številnih temnopoltih Američanov.