Jedan od najvažnijih političkih aktivista 1960-ih, Fred Hamptonov život je tragično prekinut kada je ubijen 1969. godine, sa samo 21 godinom. Aktivistu, revolucionara i moćnog govornika, Hamptonovu politiku je FBI smatrao prijetnjom establišmentu. Njegov život – i smrt – ostavili su trajno naslijeđe u američkom Black Power pokretu i šire.

1. Bio je političan od malih nogu

Rođen 1948. godine u predgrađu Čikaga, Hampton je od malih nogu počeo da proziva rasizam u Americi. Kao srednjoškolac, protestirao je protiv isključenja crnih učenika u konkurenciji za kraljicu povratka, i peticijom uputio upravitelje svoje škole da zaposle više crnog osoblja.

Diplomirao je s odličnim uspjehom i nastavio studirati predzakonski zakon: Hampton je vjerovao da bi, ako je dovoljno upoznat sa zakonom, mogao to iskoristiti da ospori policiju za nezakonite radnje protiv crnačke zajednice.

Kada je napunio 18 godina, 1966. Hampton se u Americi zainteresirao za borbu izvan rasizma. Bio je sve više antikapitalistički, čitao je radove komunističkih revolucionara i aktivno se nadao vijetnamskoj pobjedi u Vijetnamskom ratu.

2. Uzeo je aktivzanimanje za društvene stvari

Kao sam dijete, Hampton je počeo kuhati besplatne doručke za djecu u nepovoljnom položaju u svom susjedstvu.

Sa 18 godina postao je vođa NAACP-a (Nacionalne asocijacije za unapređenje Obojeni ljudi) West Suburban Branch Youth Council, stvaranje grupe mladih od 500 osoba, poboljšanje obrazovnih resursa za crnačku zajednicu i pomoć pri uspostavljanju boljih rekreativnih objekata, uključujući bazen (Hampton je proveo nekoliko godina vozeći crnu djecu autobusima do najbližeg bazena , nekoliko milja dalje).

Njegovi pokreti – i njegove komunističke simpatije – privukli su pažnju FBI-a, koji ga je stavio na svoju listu 'Ključnih agitatora' kada je imao samo 19 godina.

3 . Bio je odličan javni govornik

Godine slušanja propovjednika u crkvi naučile su Hamptona kako da projektuje svoj glas i oduševi publiku, dok je njegovo proučavanje poznatih revolucionara i govornika, uključujući Martina Luthera Kinga i Malcolma X, značilo da je znao kako napraviti nezaboravan, moćan govor.

Savremenici su ga opisali kako priča izuzetno brzo, ali Hampton je uspio da se obrati raznim grupama i okupio širu zajednicu za zajednički cilj.

4. Uspon Crnih pantera privukao je Hamptona

Stranka crnih pantera (BPP) osnovana je u Kaliforniji 1966. godine. Bila je dio šireg pokreta Black Power, ali na krajuOsnovna politika stranke kretala se oko promatranja policajaca (u pokušaju da se ospori policijska brutalnost) i društvenih aktivnosti uključujući besplatan doručak za djecu i zdravstvene klinike u zajednici. Osnivači stranke, Huey Newton i Bobby Seale izložili su ih u svom programu od deset tačaka, koji je pokrivao politike, ali i filozofska uvjerenja.

Kako su Panteri rasli svoju bazu podrške u crnačkim zajednicama u Americi, prerastajući u potpuno formirao revolucionarni pokret, vladini službenici su postajali sve oprezniji prema njihovim aktivnostima.

Demonstracije Crnog Pantera u Washingtonu.

Image Credit: Washington State Archives / CC.

5. Hampton je pomogao formiranje BPP ogranka u Chicagu/Illinoisu

U novembru 1968., Hampton se pridružio novoformiranom ogranku BPP-a u Illinoisu. Bio je izuzetno efikasan vođa, posredujući u paktu o nenapadanju između čikaških bandi, koji je kulminirao u savezu poznatom kao Dugina koalicija. Hampton je ohrabrio bande da razmisle o široj slici, rekavši da bi sukob samo naštetio njihovim izgledima, dok će pravi neprijatelj – bijela rasistička vlada – nastaviti da jača.

Grupe unutar koalicije će podržati i brane jedni druge, pojavljujući se na protestima i pronalazeći jedinstvo kroz zajedničku akciju.

6. Uhapšen je po izmišljenim optužbama

1968. Hampton je optužen za napad na ledvozač kamiona sa kremom, Nelson Suitt, i ukrao sladoled u vrijednosti od preko 70 dolara. Hampton je negirao ove optužbe, ali je bez obzira na to proglašen krivim – BPP je tvrdio da mu je uskraćeno besplatno suđenje. Odležao je kratak period u zatvoru.

Mnogi vjeruju da je cijela ova epizoda djelo FBI-a, koji se nadao da će diskreditirati Hamptona i zaključati ga kako bi spriječio da izazove daljnju agitaciju.

7. Postao je vođa čikaškog ogranka BPP

Hampton je preuzeo ulogu predsjedavajućeg BPP-a države Illinois i bio je na putu da se pridruži nacionalnom BPP komitetu. U novembru 1969. otputovao je na zapad u Kaliforniju da se sastane sa nacionalnim vođstvom BPP-a, koje mu je formalno ponudilo ulogu u nacionalnom komitetu.

Vratio se u Čikago početkom decembra 1969.

Poster Black Panther Party iz 1971.

Image Credit: UCLA Special Collections / CC

8. FBI je vidio Hamptona kao rastuću prijetnju

Tadašnji šef FBI-a, J. Edgar Hoover, bio je odlučan da zaustavi kohezivni crnački oslobodilački pokret koji se formira u Americi. FBI je pratio Hamptona još od njegovog tinejdžerskog doba, ali njegov meteorski uspon unutar BPP-a označio ga je kao ozbiljniju prijetnju.

Godine 1968. podmetnuli su krticu u BPP: William O' Neal se probio kroz zabavu kako bi postao Hamptonov tjelohranitelj. Uprkos tome što je u njegovim prvim pismima tvrdio da sve što je vidio da njegovo poglavlje radi bilo je hranjenjegladna djeca, bio je ohrabren da doda postskripte koji su implicirali da je BPP ozbiljna prijetnja nacionalnoj sigurnosti u Americi.

O'Neal je također bio ohrabren da izazove neslaganje i podjele unutar Rainbow koalicije.

9. Ubijen je u snu

U noći 3. decembra 1969. FBI je upao u stan koji je Hampton dijelio sa svojom trudnom djevojkom u ulici West Monroe, navodno imajući obavještajne podatke od O'Neala da postoji zaliha oružja tamo. Ubili su Marka Clarka, kolege Pantera, po dolasku u stan, prije nego što su nasilno uklonili Hamptonovu djevojku, Deborah Johnson, iz kreveta koji je dijelila s Hamptonom.

Hampton – za kojeg mnogi vjeruju da je bio drogiran sekobarbitolom ranije u večeri, što je rezultiralo time da se nije probudio kada je FBI upao u stan – upucan je dva puta u rame dok je spavao, prije nego što je ubijen mecima u glavu.

Drugi članovi BPP-a u stanu uhapšeni su optužbe za pokušaj ubistva i teški napad, iako pripadnici BPP-a nisu pucali.

10. Hampton je ostavio snažno naslijeđe koje se nastavlja i danas

Istraga je Hamptonovu smrt proglasila 'opravdanom', iako je kasnije federalna velika porota objavila izvještaj u kojem je žestoko kritizirala policiju i emitirala frustracije da su Crni Panteri odbili da sarađivati ​​sa istragama.

Atužba za građanska prava kasnije je dosudila 1,85 miliona dolara odštete porodicama 9 članova BPP-a, uključujući Hamptonove. Mnogi smatraju da je ovo prešutno priznanje krivice od strane vlade i FBI-a.

Hamptonova smrt je također u širem smislu promijenila politiku Čikaga. Ubrzo nakon toga, Čikago je izabrao svog prvog crnog gradonačelnika (za razliku od prethodnog gradonačelnikovog izbora za naslednika) i okružni tužilac Edward Hanrahan, koji je raciji dao zeleno svetlo, postao je nešto poput političkog parija.

Uprkos tome što je imao samo 21 godinu kada je ubijen, naslijeđe Freda Hamptona je snažno: njegovo vjerovanje u jednakost – i revoluciju koja je bila neophodna da bi se do nje došlo – i danas pogađa mnoge crne Amerikance.