Fred Hampton, einer der wichtigsten politischen Aktivisten der 1960er Jahre, wurde 1969 im Alter von nur 21 Jahren auf tragische Weise ermordet. Als Aktivist, Revolutionär und kraftvoller Redner wurde Hamptons Politik vom FBI als Bedrohung für das Establishment angesehen. Sein Leben - und sein Tod - haben ein bleibendes Vermächtnis in der amerikanischen Black-Power-Bewegung und darüber hinaus hinterlassen.

1. er war schon in jungen Jahren politisch

Der 1948 in einem Vorort von Chicago geborene Hampton begann schon in jungen Jahren, den Rassismus in Amerika anzuprangern: Als Highschool-Schüler protestierte er gegen den Ausschluss schwarzer Schüler bei der Wahl zur Homecoming Queen und forderte die Schulleitung auf, mehr schwarze Mitarbeiter einzustellen.

Er schloss sein Studium mit Auszeichnung ab und studierte anschließend Jura: Hampton glaubte, dass er, wenn er sich gut genug mit dem Gesetz auskennt, in der Lage sein würde, die Polizei wegen illegaler Handlungen gegen die schwarze Gemeinschaft anzuklagen.

Als er 1966 18 Jahre alt wurde, interessierte sich Hampton für Kämpfe, die über den Rassismus in Amerika hinausgingen. Er war zunehmend antikapitalistisch eingestellt, las die Werke kommunistischer Revolutionäre und hoffte aktiv auf den Sieg der Vietnamesen im Vietnamkrieg.

2. er sich aktiv für soziale Belange einsetzte

Als Kind hatte Hampton selbst damit begonnen, für benachteiligte Kinder in seiner Nachbarschaft kostenloses Frühstück zu kochen.

Im Alter von 18 Jahren übernahm er die Leitung des Jugendrats der NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) in der West Suburban Branch, gründete eine Jugendgruppe mit 500 Mitgliedern, verbesserte die Bildungsmöglichkeiten für die schwarze Gemeinde und half bei der Einrichtung besserer Freizeiteinrichtungen, darunter ein Schwimmbad (Hampton hatte mehrere Jahre damit verbracht, schwarze Kinder in Bussen zum nächstgelegenen Schwimmbad zu bringen),mehrere Meilen entfernt).

Seine Bewegungen - und seine kommunistischen Sympathien - erregten die Aufmerksamkeit des FBI, das ihn im Alter von 19 Jahren auf seine "Key Agitator"-Liste setzte.

3. er war ein ausgezeichneter öffentlicher Redner

Jahrelanges Zuhören von Predigern in der Kirche hatte Hampton gelehrt, wie er seine Stimme projizieren und ein Publikum fesseln konnte, während er durch sein Studium berühmter Revolutionäre und Redner, darunter Martin Luther King und Malcolm X, wusste, wie man eine einprägsame, kraftvolle Rede hält.

Zeitgenossen beschrieben ihn als extrem schnell redend, aber Hampton schaffte es, eine Vielzahl von Gruppen anzusprechen und die breite Öffentlichkeit für eine gemeinsame Sache zu gewinnen.

4. der Aufstieg der Black Panther zog Hampton an

Die Black Panther Party (BPP) wurde 1966 in Kalifornien gegründet. Sie war Teil der umfassenderen Black-Power-Bewegung, aber letztlich drehte sich die Kernpolitik der Partei um die Überwachung von Polizisten (als Versuch, gegen Polizeibrutalität vorzugehen) und soziale Aktivitäten wie kostenloses Frühstück für Kinder und kommunale Gesundheitskliniken. Die Gründer der Partei, Huey Newton und Bobby Seale, legten diese Ziele in ihrem Zehn-Punkte-ProgrammProgramm, das nicht nur die Politik, sondern auch philosophische Überzeugungen umfasst.

Als die Panther ihre Unterstützerbasis in allen schwarzen Gemeinden Amerikas vergrößerten und zu einer voll ausgebildeten revolutionären Bewegung heranwuchsen, wurden die Regierungsbeamten zunehmend misstrauisch gegenüber ihren Aktivitäten.

Eine Demonstration der Black Panther in Washington.

Bildnachweis: Washington State Archives / CC.

5. Hampton half bei der Gründung der BPP-Sektion Chicago/Illinois

Im November 1968 schloss sich Hampton der neu gegründeten Ortsgruppe Illinois der BPP an. Er war ein äußerst effektiver Anführer, der einen Nichtangriffspakt zwischen den Gangs von Chicago aushandelte, der in einem Bündnis gipfelte, das als Regenbogenkoalition bekannt wurde. Hampton ermutigte die Gangs, über das Gesamtbild nachzudenken, da Konflikte nur dazu dienen würden, ihre Aussichten zu verschlechtern, während der wahre Feind - die weißen RassistenRegierung - würde sich weiter verstärken.

Die Gruppen innerhalb der Koalition würden sich gegenseitig unterstützen und verteidigen, bei Protesten auftauchen und durch gemeinsames Handeln zu einer Einheit finden.

6. er aufgrund erfundener Anschuldigungen verhaftet wurde

1968 wurde Hampton beschuldigt, den Fahrer eines Eiswagens, Nelson Suitt, angegriffen und Eis im Wert von über 70 Dollar gestohlen zu haben. Hampton bestritt diese Anschuldigungen, wurde aber dennoch für schuldig befunden - die BPP behauptete, ihm sei ein freies Verfahren verweigert worden. Er verbüßte eine kurze Haftstrafe.

Viele glauben, dass diese ganze Episode das Werk des FBI war, das hoffte, Hampton zu diskreditieren und ihn wegzusperren, um zu verhindern, dass er weitere Unruhe stiftet.

7. er wurde Leiter des Chicagoer Zweigs der BPP

Hampton übernahm den Vorsitz der BPP im Bundesstaat Illinois und war auf dem besten Weg, dem nationalen BPP-Ausschuss beizutreten. Im November 1969 reiste er nach Kalifornien, um sich mit der nationalen BPP-Führung zu treffen, die ihm offiziell eine Rolle im nationalen Ausschuss anbot.

Anfang Dezember 1969 kehrte er nach Chicago zurück.

Ein Plakat der Black Panther Party aus dem Jahr 1971.

Bildnachweis: UCLA Special Collections / CC

8. das FBI sah in Hampton eine wachsende Bedrohung

Der damalige FBI-Chef J. Edgar Hoover war entschlossen, die Entstehung einer geschlossenen schwarzen Befreiungsbewegung in Amerika zu verhindern. Das FBI hatte Hampton schon seit seiner Jugend beobachtet, aber sein kometenhafter Aufstieg innerhalb der BPP machte ihn zu einer ernsthaften Bedrohung.

1968 schleusten sie einen Maulwurf in die BPP ein: William O'Neal arbeitete sich in der Partei hoch und wurde Hamptons Leibwächter. Obwohl er in seinen ersten Briefen behauptete, dass er seine Ortsgruppe nur darin sah, hungrige Kinder zu füttern, wurde er ermutigt, Postskripte hinzuzufügen, die andeuteten, dass die BPP eine ernsthafte Bedrohung für die nationale Sicherheit in Amerika darstellte.

O'Neal wurde auch ermutigt, innerhalb der Regenbogenkoalition für Uneinigkeit und Spaltung zu sorgen.

9. er wurde im Schlaf ermordet

In der Nacht zum 3. Dezember 1969 stürmte das FBI die Wohnung, die Hampton mit seiner schwangeren Freundin in der West Monroe Street teilte, nachdem es angeblich von O'Neal erfahren hatte, dass sich dort ein Waffenlager befand. Als sie in der Wohnung ankamen, erschossen sie Mark Clark, einen Panther-Kollegen, bevor sie Hamptons Freundin, Deborah Johnson, gewaltsam aus dem Bett holten, das sie mit Hampton teilte.

Hampton - von dem viele glauben, dass er zuvor mit Secobarbitol betäubt worden war, so dass er nicht aufwachte, als das FBI die Wohnung stürmte - wurde im Schlaf zweimal in die Schulter geschossen, bevor er durch Schüsse aus nächster Nähe in den Kopf getötet wurde.

Andere BPP-Mitglieder in der Wohnung wurden wegen versuchten Mordes und schwerer Körperverletzung verhaftet, obwohl keine Schüsse von BPP-Mitgliedern abgefeuert worden waren.

10. Hampton hat ein starkes Vermächtnis hinterlassen, das bis heute anhält.

Die Untersuchung erklärte Hamptons Tod für "vertretbar", obwohl eine Bundesjury anschließend einen Bericht veröffentlichte, in dem die Polizei heftig kritisiert und der Frustration darüber Ausdruck verliehen wurde, dass die Black Panther sich geweigert hatten, bei den Ermittlungen zu kooperieren.

In einem Bürgerrechtsprozess wurden später den Familien von 9 BPP-Mitgliedern, darunter auch der Familie von Hampton, 1,85 Millionen Dollar Schadenersatz zugesprochen.

Hamptons Tod veränderte auch die Politik Chicagos im Allgemeinen: Kurz darauf wählte Chicago seinen ersten schwarzen Bürgermeister (im Gegensatz zum handverlesenen Nachfolger des vorherigen Bürgermeisters), und der Staatsanwalt Edward Hanrahan, der die Razzia genehmigt hatte, wurde zu einer Art politischem Paria.

Obwohl er erst 21 Jahre alt war, als er ermordet wurde, ist Fred Hamptons Vermächtnis von großer Bedeutung: Sein Glaube an die Gleichberechtigung - und die Revolution, die dafür notwendig war - berührt noch heute viele schwarze Amerikaner.