Die Zeit in Amerika von 1689 bis 1718 gilt weithin als die Goldenes Zeitalter der Piraterie Als der Schiffsverkehr auf dem Atlantik und in der Karibik zunahm, konnten erfolgreiche Piraten, von denen viele ihre Karriere als Freibeuter begannen, Handelsschiffe überfallen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Mit dem Aufblühen ihres Reichtums und ihrer Gier nach Schätzen waren bald nicht mehr nur kleine Handelsschiffe das Ziel von Plünderungen: Piraten griffen große Konvois an, waren in der Lage, große Marineschiffe abzuwehren und wurden allgemein zu einer ernst zu nehmenden Macht.

Nachfolgend finden Sie eine Liste der berüchtigtsten und bekanntesten Piraten, die auch heute noch die Fantasie der Öffentlichkeit beflügeln.

1) Edward Teach ("Blackbeard")

Edward Teach (auch bekannt als "Thatch") wurde um 1680 in der englischen Hafenstadt Bristol geboren. Obwohl nicht klar ist, wann genau Teach in die Karibik kam, ist es wahrscheinlich, dass er während des Spanischen Erbfolgekriegs zu Beginn des 18. Jahrhunderts als Matrose auf einem Kaperschiff an Land ging.

Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert erhielten viele Privatschiffe von der britischen Monarchie eine Lizenz, die das Plündern von Schiffen einer rivalisierenden Nation erlaubte.

Teach blieb zwar während des Krieges Freibeuter, aber es dauerte nicht lange, bis der Seemann sich auf der Schaluppe des Piraten Benjamin Hornigold wiederfand, der ebenfalls Raubzüge vor Jamaika unternahm. Der Hauptunterschied bestand nun darin, dass Teach seine alten Arbeitgeber, die Briten, bestahl und tötete.

Teach machte sich einen Namen. Seine rücksichtslose Art und sein unübertroffener Mut führten dazu, dass er schnell aufstieg, bis er Hornigolds Bekanntheitsgrad erreichte. Während sein Mentor ein Amnestieangebot der britischen Regierung annahm, blieb Blackbeard in der Karibik und führte ein Schiff, das er gekapert und in Queen Anne's Revenge .

Blackbeard war der berüchtigtste und gefürchtetste Pirat der Karibik. Der Legende nach war er ein riesiger Mann mit einem dunklen Bart, der sein halbes Gesicht bedeckte, und trug einen großen roten Mantel, der ihn noch größer erscheinen ließ. Er trug zwei Schwerter an der Taille und hatte Pistolen und Messer auf der Brust.

Edward Teach alias "Blackbeard", Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

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In einigen Berichten heißt es sogar, dass er sich während eines Kampfes Schießpulver in sein langes Haar steckte, um ihn noch furchterregender erscheinen zu lassen.

Wahrscheinlich werden wir nie erfahren, wie er genau aussah, aber es besteht kein Zweifel, dass er erfolgreich war, denn neuere Forschungen haben ergeben, dass er trotz seiner relativ kurzen Karriere als Pirat über 45 Schiffe erbeutete.

Am 22. November 1718 wurde Blackbeard, auf den ein enormes Kopfgeld ausgesetzt war, in einem Schwertkampf mit königlichen Marinesoldaten auf dem Deck seines Schiffes getötet. Als mächtiges Symbol für alle, die es wagten, in seine Fußstapfen zu treten, wurde Blackbeards abgetrennter Kopf zum Gouverneur von Virginia gebracht.

2. Benjamin Hornigold

Kapitän Benjamin Hornigold (geb. 1680) war ein berüchtigter Piratenkapitän, der zu Beginn des 18. Jahrhunderts auf den Bahamas operierte und als einer der einflussreichsten Piraten auf der Insel New Providence die Kontrolle über Fort Nassau hatte, das die Bucht und die Hafeneinfahrt schützte.

Er war eines der Gründungsmitglieder des Konsortiums, eines losen Zusammenschlusses von Piraten und Kaufleuten, die hofften, die halb unabhängige Piratenrepublik auf den Bahamas zu erhalten.

Im Alter von 33 Jahren begann Hornigold 1713 seine Piratenkarriere, indem er Handelsschiffe auf den Bahamas überfiel. 1717 war Hornigold der Kapitän der Ranger Zu dieser Zeit ernannte er Edward Teach zu seinem Stellvertreter.

Hornigold wurde von anderen als freundlicher und fähiger Kapitän beschrieben, der Gefangene besser behandelte als andere Piraten. Als ehemaliger Freibeuter beschloss Hornigold schließlich, seinen früheren Kameraden den Rücken zu kehren.

Im Dezember 1718 nahm er die Begnadigung des Königs für seine Verbrechen an und wurde zum Piratenjäger, der im Auftrag des Gouverneurs der Bahamas, Woodes Rogers, seine ehemaligen Verbündeten verfolgte.

3 Charles Vane

Wie bei vielen der berühmten Piraten auf dieser Liste wird angenommen, dass Charles Vane um 1680 in England geboren wurde. Vane, der als unsicherer und kapriziöser Piratenkapitän beschrieben wird, war aufgrund seiner furchtlosen Art und seiner beeindruckenden Kampffähigkeiten ein unglaublich erfolgreicher Pirat, aber sein unbeständiges Verhältnis zu seiner Piratencrew sollte schließlich zu seinem Untergang führen.

Wie Blackbeard begann auch Vane seine Karriere als Freibeuter, der während des Spanischen Erbfolgekriegs auf einem der Schiffe von Lord Archibald Hamilton arbeitete. Er war zusammen mit Henry Jennings und Benjamin Hornigold an einem berühmten Angriff auf das Bergungslager für die zerstörte spanische Schatzflotte von 1715 beteiligt. Hier sammelte er eine Beute im Wert von 87.000 Pfund Gold und Silber.

Kupferstich von Charles Vane aus dem frühen 18. Jahrhundert; Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bildnachweis: Unbekannter Autor, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Vane beschloss 1717, sich als Pirat selbstständig zu machen und von Nassau aus zu operieren. Seine bemerkenswerten Navigationsfähigkeiten, seine Geschicklichkeit und seine Kampfkraft verhalfen ihm zu einer beispiellosen Berühmtheit in der Karibik.

Als die Piraten erfuhren, dass König Georg I. von Großbritannien allen Piraten, die sich ergeben wollten, ein Begnadigungsangebot gemacht hatte, führte Vane die Piraten an, die sich gegen die Annahme der Begnadigung wehrten. Er wurde in Nassau von britischen Seestreitkräften gefangen genommen, doch auf Anraten des ehemaligen Gefreiten Benjamin Hornigold wurde Vane als Zeichen des guten Willens freigelassen.

Es dauerte nicht lange, bis Vane sich wieder der Piraterie zuwandte: Er und seine Mannschaft, zu der auch der berühmte Pirat Jack Rackham gehörte, begannen erneut, in der Karibik Verwüstungen anzurichten und kaperten zahlreiche Schiffe rund um Jamaika.

Die Probleme begannen für Vane, als der Gouverneur Woodes Rogers in Nassau eintraf, wo er zum Gouverneur ernannt worden war. Rogers hatte Vane und seine kleine Flotte im Hafen eingeschlossen und Vane gezwungen, sein großes Schiff in ein Feuerschiff umzuwandeln und es auf Rogers' Blockade zu richten. Das funktionierte, und Vane gelang die Flucht auf einem kleinen Schoner.

Obwohl er zum zweiten Mal der Gefangennahme entkam, sollte ihn das Glück bald verlassen. Nachdem seine Mannschaft ein Schiff angegriffen hatte, das sich als mächtiges französisches Kriegsschiff entpuppte, beschloss Vane, sich in Sicherheit zu bringen. Sein Quartiermeister, "Calico Jack" Rackham, beschuldigte ihn vor seiner Mannschaft, ein Feigling zu sein, und übernahm die Kontrolle über Vanes Schiff, wobei er Vane in einer kleinen, gekaperten Schaluppe mit nur wenigen seiner Getreuen zurückließPiraten-Crew.

Nachdem er nach dem Wiederaufbau einer kleinen Flotte auf einer abgelegenen Insel Schiffbruch erlitten hatte und von einem britischen Marineoffizier, der ihm zu Hilfe gekommen war, wiedererkannt worden war, wurde Vane schließlich vor ein Gericht gestellt, das ihn der Piraterie für schuldig befand und ihn im November 1720 hängte.

4) Jack Rackham ("Calico Jack")

Der 1682 geborene John "Jack" Rackham, besser bekannt als Calico Jack, war ein in Jamaika geborener britischer Pirat, der zu Beginn des 18. Jahrhunderts auf den Westindischen Inseln operierte. Obwohl es ihm in seiner kurzen Karriere nicht gelang, unglaublichen Reichtum oder Respekt anzuhäufen, machten ihn seine Verbindungen zu anderen Piraten, darunter zwei weibliche Besatzungsmitglieder, zu einem der bekanntesten Piraten aller Zeiten.

Rackham ist vielleicht am berühmtesten für seine Beziehung zu der Piratin Anne Bonny (die wir später kennenlernen werden). Rackham begann eine Affäre mit Anne, die zu dieser Zeit die Frau eines Matrosen war, der bei Gouverneur Rogers angestellt war. Annes Ehemann James erfuhr von der Beziehung und brachte Anne zu Gouverneur Rogers, der sie wegen Ehebruchs auspeitschen ließ.

Als Rackhams Angebot, Anne im Rahmen einer "Scheidung durch Kauf" zu kaufen, strikt abgelehnt wurde, flohen die beiden aus Nassau. Sie entkamen gemeinsam zur See und segelten zwei Monate lang durch die Karibik, wobei sie andere Piratenschiffe übernahmen. Anne wurde bald schwanger und ging nach Kuba, um das Kind zu bekommen.

Im September 1720 gab der Gouverneur der Bahamas, Woodes Rogers, eine Proklamation heraus, in der Rackham und seine Mannschaft zu gesuchten Piraten erklärt wurden. Nach der Veröffentlichung des Haftbefehls nahmen der Pirat und Kopfgeldjäger Jonathan Barnet und Jean Bonadvis die Verfolgung von Rackham auf.

Im Oktober 1720 griff Barnets Schaluppe Rackhams Schiff an und kaperte es nach einem Kampf, der vermutlich von Mary Read und Anne Bonny angeführt wurde. Rackham und seine Mannschaft wurden im November 1720 nach Spanish Town, Jamaika, gebracht, wo sie der Piraterie angeklagt und zum Tode durch den Strang verurteilt wurden.

Rackham wurde am 18. November 1720 in Port Royal hingerichtet. Sein Leichnam wurde auf einer kleinen Insel am Haupteingang von Port Royal, die heute als Rackham's Cay bekannt ist, zur Schau gestellt.

5 Anne Bonny

Die 1697 in der Grafschaft Cork geborene Freibeuterin Anne Bonny ist zu einer Ikone des Goldenen Zeitalters der Piraterie geworden. In einer Zeit, in der Frauen kaum eigene Rechte hatten, musste Bonny enormen Mut beweisen, um ein gleichberechtigtes Besatzungsmitglied und eine angesehene Piratin zu werden.

Als uneheliche Tochter ihres Vaters und eines Dieners wurde Bonny als kleines Kind in die Neue Welt gebracht, nachdem die Untreue ihres Vaters in Irland bekannt geworden war. Dort wuchs sie auf einer Plantage auf, bis sie sich im Alter von 16 Jahren in einen Gefreiten namens James Bonny verliebte.

Anne Bonny, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

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Nachdem sie James Bonny geheiratet hatte, ließ sie sich, sehr zum Missfallen ihres Vaters, im Piratenversteck von New Providence nieder. Das weitreichende Netzwerk, das sie mit zahlreichen Piraten aufgebaut hatte, gefährdete schon bald ihre Ehe, da James Bonny zum Piratenspitzel geworden war. Auch ihre Gefühle für den berüchtigten Piraten Jack Rackham waren nicht gerade hilfreich, und die beiden liefen 1719 gemeinsam davon.

An Bord von Rackhams Schiff Rache Bonny entwickelte eine intime persönliche Beziehung zu Mary Read, einer anderen Piratin, die sich als Mann verkleidete. Die Legende besagt, dass Bonny sich in Read verliebte, aber bitter enttäuscht war, als sie ihr wahres Geschlecht offenbarte. Auch Rackham soll auf die Intimität der beiden sehr eifersüchtig gewesen sein.

Nachdem sie mit Rackhams Kind schwanger geworden war und es in Kuba zur Welt gebracht hatte, kehrte Bonny im Oktober 1720 zu ihrem Liebhaber zurück, Rache wurde von einem Schiff der Royal Navy angegriffen, während die meisten von Rackhams Mannschaft betrunken waren. Bonny und Read waren die einzige Mannschaft, die Widerstand leistete.

Die Besatzung der Revenge wurde zur Verhandlung nach Port Royal gebracht. Bei der Verhandlung wurden die wahren Geschlechter der weiblichen Gefangenen enthüllt. Anne und Mary entgingen jedoch der Hinrichtung, indem sie vorgaben, schwanger zu sein. Read starb im Gefängnis an Fieber, während das Schicksal von Bonny bis heute unbekannt ist. Wir wissen nur, dass sie nie hingerichtet wurde.

6) Mary Read

Die zweite des berühmten und legendären weiblichen Piratenduos war Mary Read. 1685 in Devon geboren, wuchs Read als Junge auf und gab sich als ihr älterer Bruder aus. Schon früh erkannte sie, dass die Verkleidung als Mann die einzige Möglichkeit war, Arbeit zu finden und ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

Mary Read, 1710, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

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Read arbeitete in verschiedenen Funktionen und Institutionen, wobei sie sich oft sehr schnell langweilte. Schließlich ging sie als älterer Teenager zur Armee, wo sie ihren zukünftigen Ehemann kennenlernte. Nachdem sie ihm ihr Geschlecht offenbart hatte, liefen die beiden zusammen weg und heirateten in den Niederlanden.

Ihr ganzes Leben lang vom Pech verfolgt, erkrankte Reads Ehemann kurz nach der Heirat und starb. In ihrer Verzweiflung wollte Read allem entfliehen und meldete sich erneut zur Armee. Diesmal ging sie an Bord eines holländischen Schiffes, das in die Karibik segelte. Kaum war Marys Schiff am Ziel, wurde es von dem Piraten Calico Rackham Jack angegriffen und gekapert, der alles an sich nahm.Englische gefangene Seeleute als Teil seiner Besatzung.

Widerwillig wurde sie Piratin, doch es dauerte nicht lange, bis Read das Piratenleben zu genießen begann. Als sie die Möglichkeit hatte, Rackhams Schiff zu verlassen, entschied sich Mary zu bleiben. Auf Rackhams Schiff lernte Mary Anne Bonny kennen (die ebenfalls als Mann verkleidet war), und die beiden begannen eine enge und intime Beziehung.

Nachdem sie monatelang mit Anne an Bord der Revenge über die hohe See gesegelt waren, wurden die beiden schließlich gefangen genommen und vor Gericht gestellt, nur um von der Hinrichtung verschont zu bleiben, weil sie auf den Bauch plädierten. Während das Schicksal von Anne nie geklärt wurde, starb Mary im Gefängnis, nachdem sie an einem heftigen Fieber erkrankt war. Sie wurde am 28. April 1721 auf Jamaika beigesetzt.

7. William Kidd ("Kapitän Kidd")

William Kidd, oder "Captain Kidd", wie er oft genannt wird, war einer der berühmtesten Freibeuter und Piraten des späten 17. Jahrhunderts, der kurz vor Beginn des Goldenen Zeitalters aktiv war.

Wie so viele Piraten vor und nach ihm hatte Kidd seine Karriere ursprünglich als Freibeuter begonnen, der von den Briten während des Neunjährigen Krieges beauftragt wurde, die Handelsrouten zwischen Amerika und den Westindischen Inseln zu verteidigen. Später wurde er auf einer Piratenjagd im Indischen Ozean eingesetzt.

Wie bei vielen anderen Piratenjägern waren die Verlockungen von Plünderung und Beute jedoch zu groß, um sie zu ignorieren. Kidds Mannschaft drohte mehrfach mit Meuterei, falls er sich nicht zur Piraterie bekennen würde, was er 1698 dann auch tat.

Howard Pyles Gemälde von William "Captain" Kidd und seinem Schiff, der Adventure Galley, im Hafen von New York City, Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Bildnachweis: Howard Pyle, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Kidds relativ kurze Karriere als Pirat war sehr erfolgreich: Kidd und seine Mannschaft kaperten eine Reihe von Schiffen, darunter das Schiff Queda die eine Ladung im Wert von 70.000 Pfund an Bord hatte - eine der größten Beute in der Geschichte der Piraterie.

Zum Pech für Kidd war es nun zwei Jahre her, dass er seine ursprüngliche Reise angetreten hatte, und während sich seine Haltung gegenüber der Piraterie offensichtlich gemildert hatte, war die Haltung in England sehr viel strenger geworden. Die Piraterie sollte ausgemerzt werden und wurde nun zu einem kriminellen Akt erklärt.

Was folgte, war eine der berüchtigtsten Piratenjagden der Geschichte. Kidd kam schließlich im April 1699 in Westindien an und musste feststellen, dass die amerikanischen Kolonien vom Piratenfieber befallen waren. Landauf, landab war man auf der Jagd nach Piraten, und sein Name stand ganz oben auf der Liste.

Die Jagd auf Kapitän Kidd war die erste, die in den Zeitungen der atlantischen Welt live dokumentiert wurde. Dem schottischen Piraten gelang es, von den englischen Behörden eine Begnadigung für seine Taten auszuhandeln, doch er wusste, dass seine Zeit abgelaufen war. Kidd segelte nach Boston und machte unterwegs Halt, um seine Beute auf Gardiners Island und Block Island zu vergraben.

Der Gouverneur von Neuengland, Lord Richard Bellomont, der selbst an Kidds Reise beteiligt war, ließ ihn am 7. Juli 1699 in Boston verhaften und schickte ihn im Februar 1700 an Bord der Fregatte Advice nach England.

Kapitän William Kidd wurde am 23. Mai 1701 gehängt. Der erste Strick, der ihm um den Hals gelegt wurde, riss, so dass er ein zweites Mal aufgehängt werden musste. Sein Leichnam wurde in einem Galgen an der Themsemündung aufgehängt und zum Verrotten zurückgelassen, als Beispiel für andere Möchtegern-Piraten.

8 Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Vor drei Jahrhunderten wandte sich ein walisischer Seemann (geboren 1682 in Pembrokeshire) der Piraterie zu. Er wollte nie Pirat werden, doch innerhalb eines Jahres wurde er zum erfolgreichsten seiner Zeit. Während seiner kurzen, aber spektakulären Karriere kaperte er über 200 Schiffe - mehr als alle seine Piratenkollegen zusammen.

Heutzutage erinnert man sich eher an Piraten wie Blackbeard als an diesen jungen Waliser, da entweder ihre Berühmtheit oder ihr wildes Auftreten die öffentliche Fantasie beflügelt hat. Doch Bartholomew Roberts, oder "Black Bart", wie er genannt wurde, war wohl der erfolgreichste Pirat von allen.

Roberts, der als großer, attraktiver Mann beschrieben wird, der teure Kleidung und Schmuck liebte, stieg als Pirat unter dem walisischen Kapitän Howell Davies schnell auf und kaperte 1721 sein eigenes Schiff, das er in Königliches Glück Dieses Schiff war fast uneinnehmbar, so gut bewaffnet und geschützt, dass nur ein gewaltiges Marineschiff hoffen konnte, ihm Paroli zu bieten.

Roberts war unter anderem deshalb so erfolgreich, weil er in der Regel eine Flotte von zwei bis vier Piratenschiffen befehligte, die ihre Opfer umzingeln und fangen konnten. In großer Zahl konnte dieser Piratenkonvoi seine Grenzen hoch setzen. Black Bart war außerdem rücksichtslos, so dass seine Mannschaft und seine Feinde ihn fürchteten.

Seine Schreckensherrschaft endete jedoch im Februar 1722 vor der westafrikanischen Küste, als er in einem Seegefecht mit einem britischen Kriegsschiff getötet wurde. Sein Tod und die darauf folgenden Massenprozesse und Hinrichtungen seiner Besatzung markierten das eigentliche Ende des "Goldenen Zeitalters".