Amerikassa vuosina 1689-1718 alkanutta ajanjaksoa pidetään laajalti '' Piratismin kulta-aika '. Kun merenkulku Atlantin yli ja Karibialla lisääntyi, menestyneet merirosvot, joista monet aloittivat uransa kapteenina, pystyivät saalistamaan kauppa-aluksia ansaitakseen elantonsa.

Kun heidän omaisuutensa kukoisti ja heidän aarteenhimonsa kasvoi, ryöstön kohteet eivät pian enää rajoittuneet pelkästään pieniin kauppalaivoihin. Merirosvot hyökkäsivät suuriin saattueisiin, pystyivät torjumaan suuria laivaston aluksia ja tulivat yleiseksi voimaksi, jonka kanssa oli varauduttava.

Seuraavassa on luettelo eräistä pahamaineisimmista ja pahamaineisimmista merirosvoista, jotka edelleen kiehtovat yleisön mielikuvitusta.

1. Edward Teach ("Mustaparta")

Edward Teach (eli "Thatch") syntyi englantilaisessa Bristolin satamakaupungissa noin vuonna 1680. Vaikka on epäselvää, milloin Teach tarkalleen ottaen saapui Karibialle, on todennäköistä, että hän nousi maihin merimiehenä yksityisaluksilla 1700-luvun vaihteen Espanjan perintösodan aikana.

1700-luvun lopulla ja 1700-luvun alussa monet yksityiset alukset saivat Britannian monarkialta sotatoimiluvan, joka mahdollisti kilpailevan kansakunnan alusten ryöstämisen.

Teach saattoi jäädä yksityisalukseksi sodan aikana, mutta vasta sitten merimies löysi itsensä merirosvo Benjamin Hornigoldin sloupilta, joka myös teki ryöstöretkiä Jamaikan edustalla. Suurin ero oli nyt se, että Teach varasti ja tappoi vanhoja työnantajiaan, brittejä.

Teach teki itsestään selvästi mainetta. Hänen armoton luonteensa ja vertaansa vailla oleva rohkeutensa johtivat hänen nopeaan ylenemiseen, kunnes hän oli yhtä kuuluisa kuin Hornigold. Kun hänen mentorinsa otti vastaan brittiläisen hallituksen armahdustarjouksen, Mustaparta jäi Karibialle, jossa hän johti kaappaamaansa ja nimeämäänsä laivaa nimellä Kuningatar Annen kosto .

Mustaparrasta tuli Karibian pahamaineisin ja pelätyin merirosvo. Legendojen mukaan hän oli jättiläismäinen mies, jolla oli puoli kasvoja peittävä tumma tummahko parta ja jolla oli päällään suuri punainen takki, joka sai hänet näyttämään vielä suuremmalta. Hän kantoi vyötäröllään kahta miekkaa ja rintakehänsä poikki pistooleja ja veitsiä täynnä olevia rihkamalaukkuja.

Edward Teach eli "Mustaparta". Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Joidenkin raporttien mukaan hän jopa tunki tappelun aikana ruutitikkuja pitkiin hiuksiinsa saadakseen hänet näyttämään entistäkin pelottavammalta.

Emme luultavasti koskaan saa tietää tarkalleen, miltä hän näytti, mutta hänen menestyksestään ei ole epäilystäkään, sillä viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että hän kaappasi yli 45 alusta, vaikka hänen merirosvouransa oli suhteellisen lyhyt.

Mustaparta, josta oli luvassa valtava palkkio, kuoli lopulta 22. marraskuuta 1718 miekkataistelussa kuninkaallisten merijalkaväen sotilaiden kanssa laivansa kannella. Mustaparran irtileikattu pää tuotiin Virginiassa kuvernöörille voimakkaana symbolina kaikille, jotka uskalsivat seurata hänen jalanjälkiään.

2. Benjamin Hornigold

Kapteeni Benjamin Hornigold (s. 1680), joka tunnetaan ehkä parhaiten Edward Teachin mentoroinnista, oli pahamaineinen merirosvokapteeni, joka toimi Bahamalla 1700-luvun alkupuolella. Hän oli yksi New Providencen saaren vaikutusvaltaisimmista merirosvoista, ja hänellä oli määräysvalta Nassaun linnakkeessa, joka suojasi lahtea ja sataman sisäänkäyntiä.

Hän oli yksi konsortion perustajajäsenistä, merirosvojen ja kauppiaiden löyhän yhteenliittymän, joka toivoi säilyttävänsä Bahaman puoliksi itsenäisen merirosvojen tasavallan.

33-vuotiaana Hornigold aloitti merirosvo-uransa vuonna 1713 hyökkäämällä kauppalaivojen kimppuun Bahamalla. Vuonna 1717 Hornigold oli kapteeni, joka johti Ranger Hän nimitti tuolloin Edward Teachin apulaiskomentajakseen, joka oli yksi alueen raskaimmin aseistetuista aluksista.

Muut kuvailivat Hornigoldia ystävälliseksi ja taitavaksi kapteeniksi, joka kohteli vankeja paremmin kuin muut merirosvot. Entisenä yksityismiehenä Hornigold teki lopulta päätöksen kääntää selkänsä entisille kumppaneilleen.

Joulukuussa 1718 hän hyväksyi kuninkaan armahduksen rikoksistaan ja ryhtyi merirosvojen metsästäjäksi, joka jahtasi entisiä liittolaisiaan Bahaman kuvernöörin Woodes Rogersin puolesta.

3. Charles Vane

Kuten monien muidenkin tämän luettelon kuuluisien merirosvojen, myös Charles Vanen uskotaan syntyneen Englannissa noin vuonna 1680. Epävarmaksi ja oikukkaaksi merirosvokapteeniksi kuvaillun Vanen peloton luonne ja vaikuttavat taistelutaidot tekivät hänestä uskomattoman menestyksekkään merirosvon, mutta hänen epävakaat suhteensa merirosvomiehistöönsä johtivat lopulta hänen kuolemaansa.

Mustaparran tavoin Vane aloitti uransa yksityismiehenä työskennellen yhdellä lordi Archibald Hamiltonin aluksista Espanjan perintösodan aikana. Hän oli mukana Henry Jenningsin ja Benjamin Hornigoldin kanssa kuuluisassa hyökkäyksessä Espanjan vuonna 1715 haaksirikkoutuneen aarrelaivaston pelastusleiriin. Täällä hän keräsi 87 000 puntaa kultaa ja hopeaa arvoltaan.

Charles Vanea esittävä kaiverrus 1700-luvun alkupuolelta. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vane päätti ryhtyä itsenäiseksi merirosvoksi vuonna 1717 ja toimi Nassausta käsin. Hänen huomattavat navigointitaitonsa, näppäryytensä ja taistelutaitonsa nostivat hänet Karibianmerellä vertaansa vailla olevaan maineeseen.

Kun merirosvot saivat kuulla, että Ison-Britannian kuningas Yrjö I oli tarjonnut armahdusta kaikille merirosvoille, jotka halusivat antautua, Vane johti niitä merirosvoja, jotka vastustivat armahduksen hyväksymistä. Britannian laivastovoimat ottivat hänet kiinni Nassaussa, mutta entisen sotamiehen Benjamin Hornigoldin neuvojen perusteella Vane vapautettiin hyväntahtoisuuden osoituksena.

Ei mennyt kauan, ennen kuin Vane kääntyi jälleen merirosvouksen puoleen. Hän ja hänen miehistönsä, johon kuului myös kuuluisa merirosvo Jack Rackham, alkoivat jälleen tehdä tuhoa Karibialla ja kaappasivat lukuisia aluksia Jamaikan ympäristössä.

Ongelmat alkoivat Vanen kannalta, kun kuvernööri Woodes Rogers saapui Nassauhun, jonne hänet oli nimitetty kuvernööriksi. Rogers oli vanginnut Vanen ja hänen pienen laivastonsa satamaan, mikä pakotti Vanen muuttamaan ison aluksensa tulilaivaksi ja ohjaamaan sen kohti Rogersin saartoa. Se onnistui, ja Vane pääsi pakenemaan pienellä kuunarilla.

Vaikka Vane vältteli vangitsemista toisen kerran, hänen onnensa oli pian loppumassa. Kun hänen miehistönsä oli hyökännyt aluksen kimppuun, joka osoittautui voimakkaaksi ranskalaiseksi sotalaivaksi, Vane päätti paeta turvaan. Hänen vahtimestarinsa, "Calico Jack" Rackham, syytti häntä pelkuruudesta Vanen miehistön edessä ja otti Vanen aluksen haltuunsa jättäen Vanen pieneen, kaapattuun slooppiin, jossa oli mukana vain muutama hänen uskollinen miehistönsä.merirosvomiehistö.

Vane haaksirikkoutui syrjäisellä saarella pienen laivaston jälleenrakentamisen jälkeen, ja hänet tunnisti pelastamaan tullut brittiläinen merivoimien upseeri, minkä jälkeen hänet lopulta tuomittiin oikeudessa merirosvoukseen ja hirtettiin marraskuussa 1720.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

Vuonna 1682 syntynyt John "Jack" Rackham, joka tunnetaan paremmin nimellä Calico Jack, oli jamaikalaissyntyinen brittiläinen merirosvo, joka toimi Länsi-Intiassa 1700-luvun alkupuolella. Vaikka hän ei onnistunut lyhyen uransa aikana keräämään uskomatonta varallisuutta tai kunnioitusta, hänen yhteytensä muihin merirosvoihin, mukaan lukien kaksi naispuolista miehistön jäsentä, tekivät hänestä yhden kaikkien aikojen tunnetuimmista merirosvoista.

Rackham on ehkä kuuluisin suhteestaan naispuoliseen merirosvoon Anne Bonnyyn (jonka tapaamme myöhemmin). Rackham aloitti suhteen Annen kanssa, joka oli tuolloin kuvernööri Rogersin palveluksessa olleen merimiehen vaimo. Annen aviomies James sai tietää suhteesta ja vei Annen kuvernööri Rogersin eteen, joka määräsi hänet ruoskittavaksi aviorikoksesta syytettynä.

Kun Rackham kieltäytyi ankarasti tarjouksestaan ostaa Anne "ostoeron kautta", pari pakeni Nassausta. He pakenivat yhdessä merelle ja purjehtivat Karibialla kahden kuukauden ajan valloittaen muita merirosvolaivoja. Anne tuli pian raskaaksi ja lähti Kuubaan synnyttämään lasta.

Syyskuussa 1720 Bahaman kuvernööri Woodes Rogers antoi julistuksen, jossa Rackham ja hänen miehistönsä julistettiin etsintäkuulutetuiksi merirosvoiksi. Määräyksen julkaisemisen jälkeen merirosvo ja palkkionmetsästäjä Jonathan Barnet ja Jean Bonadvis ryhtyivät jahtaamaan Rackhamia.

Lokakuussa 1720 Barnetin slooppi hyökkäsi Rackhamin laivan kimppuun ja valtasi sen taistelun jälkeen, jota oletettavasti johtivat Mary Read ja Anne Bonny. Rackham miehistöineen tuotiin marraskuussa 1720 Spanish Towniin Jamaikalle, jossa heidät tuomittiin oikeudessa merirosvouksesta ja hirtettiin.

Rackham teloitettiin Port Royalissa 18. marraskuuta 1720, ja hänen ruumiinsa teloitettiin ja asetettiin näytteille hyvin pienelle saarekkeelle Port Royalin pääsisäänkäynnillä, joka tunnetaan nykyään nimellä Rackham's Cay.

5. Anne Bonny

Corkin kreivikunnassa vuonna 1697 syntyneestä naispuolisesta merirosvosta Anne Bonnysta on tullut merirosvouden kultakauden ikoni. Aikakaudella, jolloin naisilla ei ollut juurikaan omia oikeuksia, Bonnyn oli osoitettava valtavaa rohkeutta tullakseen tasa-arvoiseksi miehistön jäseneksi ja arvostetuksi merirosvoksi.

Isänsä ja palvelijan avioton tytär Bonny vietiin pienenä lapsena Uuteen maailmaan sen jälkeen, kun hänen isänsä uskottomuus tuli julkisuuteen Irlannissa. Siellä hän kasvoi plantaasilla 16-vuotiaaksi asti, jolloin hän rakastui James Bonny -nimiseen sotilaaseen.

Anne Bonny. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Avioiduttuaan James Bonnyn kanssa isänsä paheksumana Bonny asettui New Providencen merirosvojen piilopaikkaan. Laaja verkosto, jonka hän rakensi lukuisten merirosvojen kanssa, alkoi pian vaarantaa hänen avioliittonsa, sillä James Bonnysta oli tullut merirosvojen ilmiantaja. Hänen tunteensa pahamaineista merirosvo Jack Rackhamia kohtaan eivät myöskään auttaneet asiaa, ja he karkasivat yhdessä vuonna 1719.

Rackhamin aluksella Kosto , Bonny kehitti intiimin henkilökohtaisen suhteen Mary Readiin, toiseen naispuoliseen merirosvoon, joka oli naamioitunut mieheksi. Legendan mukaan Bonny rakastui Readiin vain pettyäkseen katkerasti, kun tämä paljasti todellisen sukupuolensa. Rackhamin uskotaan myös tulleen äärimmäisen mustasukkaiseksi näiden kahden intiimistä suhteesta.

Tultuaan raskaaksi Rackhamin lapsella ja synnytettyään sen Kuubassa Bonny palasi rakastajansa luo lokakuussa 1720, Kosto Kuninkaallisen laivaston alus hyökkäsi, kun suurin osa Rackhamin miehistöstä oli humalassa. Bonny ja Read olivat ainoa miehistö, joka vastusti.

Revengen miehistö vietiin Port Royaliin oikeudenkäyntiä varten. Oikeudenkäynnissä naisvankien todellinen sukupuoli paljastui. Anne ja Mary onnistuivat kuitenkin välttämään teloituksen teeskentelemällä olevansa raskaana. Readin oli määrä kuolla kuumeeseen vankilassa, kun taas Bonnyn kohtalosta ei ole tähän päivään mennessä tietoa. Tiedämme vain, että häntä ei koskaan teloitettu.

6. Mary Read

Toinen kuuluisasta ja legendaarisesta naispuolisesta merirosvokaksikosta oli Mary Read. Vuonna 1685 Devonissa syntynyt Read kasvoi poikana ja esitti isoveljeään. Jo varhain hän ymmärsi, että mieheksi naamioituminen oli ainoa tapa löytää työtä ja elättää itsensä.

Mary Read, 1710. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Tuntematon tekijä, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Read työskenteli erilaisissa tehtävissä ja eri laitoksissa, ja hän kyllästyi usein hyvin nopeasti. Lopulta vanhempana teini-ikäisenä hän liittyi armeijaan, jossa hän tapasi tulevan aviomiehensä. Paljastettuaan tälle sukupuolensa he karkasivat yhdessä ja menivät naimisiin Alankomaissa.

Koko elämänsä ajan huonon onnen rasittamana Readin aviomies sairastui pian avioliiton solmimisen jälkeen ja kuoli. Epätoivon vallassa Read halusi paeta kaikkea ja liittyi jälleen armeijaan. Tällä kertaa hän on noussut hollantilaiseen laivaan, joka purjehti Karibialle. Melkein perillä määränpäässään Maryn laivaan hyökkäsi ja sen kaappasi merirosvo Calico Rackham Jack, joka vei kaikkiEnglantilaiset vangitsivat merimiehiä osana miehistöään.

Vastentahtoisesti hänestä tuli merirosvo, mutta ei kestänyt kauan ennen kuin Read alkoi nauttia merirosvojen elämäntyylistä. Kun hänellä oli mahdollisuus lähteä Rackhamin laivalta, Mary päätti jäädä. Rackhamin laivalla Mary tapasi Anne Bonnyn (joka oli myös pukeutunut mieheksi), ja nämä kaksi muodostivat läheisen ja intiimin suhteen.

Kuukausia Revengen kyydissä purjehdittuaan Annen kanssa avomerellä molemmat jäivät lopulta kiinni ja joutuivat oikeuteen, mutta säästyivät teloitukselta "vetoamalla vatsaan". Annen kohtaloa ei ole koskaan saatu selville, mutta Mary kuoli vankilassa sairastuttuaan kovaan kuumeeseen. Hänet haudattiin Jamaikalle 28. huhtikuuta 1721.

7. William Kidd ("kapteeni Kidd")

William Kidd, tai "kapteeni Kidd", kuten hänet usein muistetaan, oli yksi 1600-luvun lopun tunnetuimmista merirosvoista ja merirosvoista, joka toimi juuri ennen kultakauden alkua.

Kuten niin monet merirosvot ennen ja jälkeen hänet, Kidd oli alun perin aloittanut uransa yksityisaluksen miehittäjänä, jonka Britannia tilasi yhdeksänvuotisen sodan aikana puolustamaan Amerikan ja Länsi-Intian välisiä kauppareittejään. Myöhemmin hänet palkattiin merirosvojen metsästysretkelle Intian valtamerelle.

Kuten monilla muillakin merirosvojen metsästäjillä, ryöstön ja saaliin houkutukset olivat kuitenkin liian suuria sivuutettaviksi. Kiddin miehistö uhkasi useaan otteeseen kapinalla, jos hän ei sitoutuisi merirosvoukseen, mihin hän sortui vuonna 1698.

Howard Pylen maalaus William "Captain" Kiddistä ja hänen laivastaan Adventure Galley New Yorkin satamassa. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Image Credit: Howard Pyle, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Kiddin suhteellisen lyhyt ura merirosvona oli hyvin menestyksekäs. Kidd ja hänen miehistönsä kaappasivat useita aluksia, muun muassa aluksen nimeltä Queda jonka kyydissä oli 70 000 punnan arvoinen lasti - yksi merirosvouksen historian suurimmista saaliista.

Kiddin epäonneksi oli kulunut kaksi vuotta siitä, kun hän oli aloittanut alkuperäisen matkansa, ja vaikka hänen asenteensa merirosvousta kohtaan oli ilmeisesti lieventynyt, Englannin asenteet olivat muuttuneet paljon tiukemmiksi. Merirosvous oli tarkoitus kitkeä, ja se oli nyt julistettu rikolliseksi teoksi.

Seurasi yksi historian pahamaineisimmista merirosvojahdeista. Kidd saapui lopulta Länsi-Intialle huhtikuussa 1699 ja joutui toteamaan, että Amerikan siirtokunnat olivat merirosvokuumeen vallassa. Rannikolla ja rannikolla kaikki etsivät merirosvoja, ja Kiddin nimi oli listan kärjessä.

Kapteeni Kiddin metsästys oli ensimmäinen, joka dokumentoitiin suorana lähetyksenä sanomalehdissä ympäri Atlantin maailmaa. Skotlantilainen merirosvo onnistui neuvottelemaan Englannin viranomaisilta armahduksen teoistaan, mutta hän tiesi, että hänen aikansa oli ohi. Kidd purjehti kohti Bostonia ja pysähtyi matkan varrella haudatakseen saaliin Gardiners Islandille ja Block Islandille.

Uuden Englannin kuvernööri lordi Richard Bellomont, joka oli itse sijoittaja Kiddin matkalla, pidätytti hänet 7. heinäkuuta 1699 Bostonissa. Hänet lähetettiin Englantiin fregatti Adviceen helmikuussa 1700.

Kapteeni William Kidd hirtettiin 23. toukokuuta 1701. Ensimmäinen hänen kaulansa ympärille laitettu köysi katkesi, joten hänet piti hirttää vielä toisen kerran. Hänen ruumiinsa asetettiin Thames-joen suulla olevaan hirsipuuhun ja jätettiin mätänemään esimerkkinä muille mahdollisille merirosvoille.

8. Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Kolme vuosisataa sitten eräs walesilainen merimies (syntynyt vuonna 1682 Pembrokeshiressä) ryhtyi merirosvoksi. Hän ei koskaan edes halunnut ryhtyä merirosvoksi, mutta vuoden kuluessa hänestä tuli aikakautensa menestynein. Lyhyen mutta näyttävän uransa aikana hän kaappasi yli 200 alusta - enemmän kuin kaikki hänen aikalaisensa merirosvot yhteensä.

Nykyään Mustaparran kaltaiset merirosvot muistetaan paremmin kuin tämä nuori walesilainen, sillä joko heidän pahamaineisuutensa tai villi esiintymisensä on vallannut suuren yleisön mielikuvituksen. Bartholomew Roberts, tai "Black Bart", kuten häntä kutsuttiin, oli kuitenkin kiistatta kaikista menestynein merirosvo.

Robertsia kuvailtiin pitkäksi ja viehättäväksi mieheksi, joka rakasti kalliita vaatteita ja koruja. Hän nousi nopeasti merirosvona walesilaisen kapteeni Howell Daviesin alaisuudessa ja kaappasi pian vuonna 1721 oman aluksen, jonka hän nimesi uudelleen. Royal Fortune Tämä alus oli lähes voittamaton, niin hyvin aseistettu ja suojattu, että vain mahtava laivaston alus voisi toivoa voivansa vastustaa sitä.

Roberts menestyi niin hyvin osittain siksi, että hän komensi yleensä kahdesta neljään merirosvolaivaa, jotka pystyivät saartamaan ja saalistamaan uhreja. Suuressa määrässä tämä merirosvolaivue saattoi asettaa rajansa korkealle. Black Bart oli myös häikäilemätön, ja siksi hänen miehistönsä ja vihollisensa pelkäsivät häntä.

Hänen hirmuhallintonsa päättyi lopulta Länsi-Afrikan rannikolla helmikuussa 1722, kun hän sai surmansa meritaistelussa brittiläisen sota-aluksen kanssa. Hänen kuolemansa ja sitä seurannut joukkotuomioistuin ja miehistön hirttäminen merkitsivät "kultaisen aikakauden" todellista loppua.