Období v Americe od roku 1689 do roku 1718 je všeobecně považováno za Zlatý věk pirátství '. S rozvojem lodní dopravy přes Atlantik a v Karibiku se úspěšní piráti, z nichž mnozí začali svou kariéru jako soukromníci, mohli živit přepadáváním obchodních lodí.

Jak jejich bohatství vzkvétalo a jejich touha po pokladech rostla, cílem drancování se brzy přestaly stávat pouze malé obchodní lodě. Piráti napadali velké konvoje, dokázali se bránit velkým námořním lodím a stali se všeobecnou silou, se kterou se muselo počítat.

Níže uvádíme seznam nejznámějších a nejproslulejších pirátů, kteří dodnes budí pozornost veřejnosti.

1. Edward Teach ("Černovous")

Edward Teach (také známý jako "Thatch") se narodil v anglickém přístavním městě Bristol kolem roku 1680. Ačkoli není jasné, kdy přesně se Teach dostal do Karibiku, je pravděpodobné, že se tam vylodil jako námořník na soukromých lodích během války o španělské dědictví na přelomu 18. a 19. století.

Na konci 17. a na počátku 18. století získalo mnoho soukromých lodí od britské monarchie v rámci válečného pověření povolení, které umožňovalo drancování lodí konkurenčního národa.

Teach možná zůstal soukromníkem i během války, nicméně teprve poté se námořník ocitl na šalupě piráta Benjamina Hornigolda, který rovněž podnikal nájezdy u Jamajky. Hlavní rozdíl byl nyní v tom, že Teach okrádal a zabíjel své staré zaměstnavatele, Brity.

Jeho bezohledná povaha a bezkonkurenční odvaha vedly k rychlému postupu v hodnostech, až se dostal na úroveň Hornigoldovy proslulosti. Zatímco jeho mentor přijal nabídku amnestie od britské vlády, Černovous zůstal v Karibiku a stal se kapitánem lodi, kterou ukořistil a přejmenoval. Pomsta královny Anny .

Černovous se stal nejznámějším a nejobávanějším pirátem Karibiku. Podle legend to byl obrovský muž s tmavým soumračným plnovousem zakrývajícím polovinu obličeje, který nosil velký červený plášť, aby vypadal ještě větší. U pasu nosil dva meče a přes hruď měl bandalíry plné pistolí a nožů.

Edward Teach alias "Černovous". Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Obrázek: Public domain, přes Wikimedia Commons

Některé zprávy dokonce uvádějí, že si během boje do dlouhých vlasů zapíchl tyčinky střelného prachu, aby působil ještě děsivěji.

Pravděpodobně se nikdy nedozvíme, jak přesně vypadal, ale není pochyb o tom, že byl úspěšný, protože nedávný výzkum zjistil, že se zmocnil více než 45 lodí, přestože jeho pirátská kariéra byla poměrně krátká.

22. listopadu 1718 byl Černovous s obrovskou odměnou za svou hlavu nakonec zabit v souboji na meče s královskou námořní pěchotou na palubě své lodi. Černovousova useknutá hlava byla přivezena guvernérovi Virginie jako mocný symbol pro všechny, kdo by se odvážili jít v jeho stopách.

2. Benjamin Hornigold

Kapitán Benjamin Hornigold (nar. 1680), pravděpodobně nejznámější díky mentorství Edwarda Teache, byl nechvalně proslulý pirátský kapitán, který působil na Bahamách na počátku 18. století. Jako jeden z nejvlivnějších pirátů na ostrově New Providence měl pod kontrolou pevnost Nassau, která chránila zátoku a vjezd do přístavu.

Byl jedním ze zakládajících členů Konsorcia, volné koalice pirátů a obchodníků, kteří doufali, že se jim podaří zachovat polozávislou Pirátskou republiku na Bahamách.

Ve svých 33 letech zahájil Hornigold v roce 1713 pirátskou kariéru přepadáváním obchodních lodí na Bahamách. V roce 1717 se stal kapitánem lodi Ranger , jedné z nejsilněji vyzbrojených lodí v regionu. V té době jmenoval Edwarda Teache svým zástupcem.

Hornigold byl ostatními popisován jako laskavý a zkušený kapitán, který se k zajatcům choval lépe než ostatní piráti. Jako bývalý pirát se Hornigold nakonec rozhodl obrátit ke svým bývalým společníkům zády.

V prosinci 1718 přijal královskou milost za své zločiny a stal se lovcem pirátů, který z pověření guvernéra Baham Woodese Rogerse pronásledoval své bývalé spojence.

3. Charles Vane

Stejně jako u mnoha dalších slavných pirátů z tohoto seznamu se předpokládá, že se Charles Vane narodil v Anglii kolem roku 1680. Vane byl popisován jako nejistý a rozmarný pirátský kapitán, díky své nebojácné povaze a působivým bojovým schopnostem byl neuvěřitelně úspěšným pirátem, ale jeho nestálé vztahy s pirátskou posádkou nakonec vedly k jeho smrti.

Stejně jako Černovous i Vane začal svou kariéru jako soukromník na jedné z lodí lorda Archibalda Hamiltona během války o španělské dědictví. Spolu s Henrym Jenningsem a Benjaminem Hornigoldem se zúčastnil slavného útoku na tábor zachraňující ztroskotanou španělskou flotilu pokladů z roku 1715. Zde nashromáždil kořist v hodnotě 87 000 liber zlata a stříbra.

Rytina Charlese Vanea z počátku 18. století. Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Vane se v roce 1717 rozhodl stát se nezávislým pirátem, který operoval z Nassau. Jeho pozoruhodné navigační schopnosti, obratnost a bojové umění ho vynesly do nebývalé slávy v Karibiku.

Když se k pirátům donesla zpráva, že britský král Jiří I. nabídl milost všem pirátům, kteří se chtějí vzdát, postavil se Vane do čela pirátů, kteří byli proti přijetí milosti. V Nassau byl zajat britskými námořními silami, ale na radu bývalého vojína Benjamina Hornigolda byl Vane na znamení dobré vůle propuštěn.

Netrvalo dlouho a Vane se znovu vrhl na pirátství. Se svou posádkou, v níž byl i slavný pirát Jack Rackham, začal znovu pustošit Karibik a zajal mnoho lodí v okolí Jamajky.

Problémy pro Vanea začaly, když do Nassau, kde byl jmenován guvernérem, dorazil guvernér Woodes Rogers. Rogers uvěznil Vanea a jeho malou flotilu v přístavu a donutil Vanea, aby změnil svou velkou loď na požární a nasměroval ji k Rogersově blokádě. To se podařilo a Vaneovi se podařilo uniknout na malém škuneru.

Přestože se Vane podruhé vyhnul zajetí, jeho štěstí ho brzy opustilo. Poté, co jeho posádka zaútočila na plavidlo, z něhož se vyklubala silná francouzská válečná loď, se Vane rozhodl uprchnout do bezpečí. Jeho velitel, "Calico Jack" Rackham, ho před Vaneovou posádkou obvinil ze zbabělosti a převzal kontrolu nad Vaneovou lodí, přičemž Vane zůstal na malé, zajaté šalupě jen s několika svými věrnými.pirátská posádka.

Poté, co ztroskotal na odlehlém ostrově po obnově malé flotily a následně byl rozpoznán britským námořním důstojníkem, který mu přišel na pomoc, byl Vane nakonec postaven před soud, kde byl shledán vinným z pirátství a následně v listopadu 1720 oběšen.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

John "Jack" Rackham, známý spíše jako Calico Jack, se narodil v roce 1682 a byl britským pirátem jamajského původu, který působil v Západní Indii na počátku 18. století. Přestože se mu za svou krátkou kariéru nepodařilo nashromáždit neuvěřitelné bohatství ani respekt, jeho styky s dalšími piráty, včetně dvou členek posádky, z něj dokázaly udělat jednoho z nejznámějších pirátů všech dob.

Rackham se asi nejvíce proslavil vztahem s pirátkou Anne Bonnyovou (se kterou se seznámíme později). Rackham si začal románek s Anne, která byla v té době manželkou námořníka zaměstnaného guvernérem Rogersem. Annin manžel James se o vztahu dozvěděl a přivedl Anne ke guvernérovi Rogersovi, který ji nařídil zbičovat na základě obvinění z cizoložství.

Když byla Rackhamova nabídka na odkoupení Anne v rámci "rozvodu koupí" přísně odmítnuta, dvojice uprchla z Nassau. Společně utekli na moře a dva měsíce se plavili Karibikem, kde přebírali další pirátské lodě. Anne brzy otěhotněla a odjela na Kubu, aby porodila dítě.

V září 1720 vydal bahamský guvernér Woodes Rogers prohlášení, v němž Rackhama a jeho posádku prohlásil za hledané piráty. Po zveřejnění zatykače se do pronásledování Rackhama pustili pirát a lovec odměn Jonathan Barnet a Jean Bonadvis.

V říjnu 1720 zaútočila Barnetova šalupa na Rackhamovu loď a po boji, který pravděpodobně vedly Mary Readová a Anne Bonnyová, ji zajala.Rackham a jeho posádka byli v listopadu 1720 dopraveni do Spanish Town na Jamajce, kde byli souzeni, usvědčeni z pirátství a odsouzeni k oběšení.

Rackham byl popraven 18. listopadu 1720 v Port Royal a jeho tělo bylo vystaveno na malém ostrůvku u hlavního vjezdu do Port Royal, který je dnes známý jako Rackhamova zátoka.

5. Anne Bonny

Žena, korzárka Anne Bonnyová, se narodila v hrabství Cork v roce 1697 a stala se ikonou zlatého věku pirátství. V době, kdy ženy neměly příliš práv, musela Bonnyová prokázat obrovskou odvahu, aby se stala rovnocennou členkou posádky a uznávanou pirátkou.

Bonny, nemanželská dcera svého otce a služebné, byla jako malé dítě odvezena do Nového světa poté, co se v Irsku provalilo, že jí byl její otec nevěrný. Tam byla vychovávána na plantáži až do svých 16 let, kdy se zamilovala do vojína jménem James Bonny.

Anne Bonny. Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Po svatbě s Jamesem se Bonnyová k velké nelibosti svého otce usadila v pirátském úkrytu v New Providence. Rozsáhlá síť, kterou si vybudovala u mnoha pirátů, začala brzy ohrožovat její manželství, protože James Bonny se stal pirátským informátorem. Její city k proslulému pirátovi Jacku Rackhamovi tomu také nepomohly a oba spolu v roce 1719 utekli.

Na palubě Rackhamovy lodi Pomsta , Bonny navázal intimní osobní vztah s Mary Readovou, další pirátkou, která se převlékala za muže. podle legendy se Bonny do Readové zamiloval, aby byl hořce zklamán, když odhalila své pravé pohlaví. Rackham na jejich intimní vztah údajně také velmi žárlil.

Poté, co Bonny otěhotněla s Rackhamovým dítětem a porodila ho na Kubě, se vrátila ke svému milenci. V říjnu 1720, Pomsta byla napadena lodí královského námořnictva, zatímco většina Rackhamovy posádky byla opilá. Bonny a Read byli jedinou posádkou, která se postavila na odpor.

Posádka lodi Revenge byla převezena do Port Royal, kde měla stanout před soudem. Při procesu vyšlo najevo pravé pohlaví vězeňkyň. Anne a Mary se však podařilo vyhnout popravě předstíráním těhotenství. Readová měla ve vězení zemřít na horečku, zatímco osud Bonny zůstává dodnes neznámý. Víme jen, že nebyla nikdy popravena.

6. Mary Read

Druhou z proslulé a legendární ženské pirátské dvojice byla Mary Readová. Narodila se v Devonu v roce 1685 a byla vychovávána jako chlapec, přičemž se vydávala za svého staršího bratra. Od útlého věku poznala, že převlékání za muže je jediný způsob, jak si najít práci a uživit se.

Mary Readová, 1710. Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Readová pracovala na různých pozicích a pro různé instituce, často se velmi rychle začala nudit. Nakonec jako starší teenagerka vstoupila do armády, kde se seznámila se svým budoucím manželem. Poté, co mu prozradila své pohlaví, spolu utekli a vzali se v Nizozemsku.

Readová byla celý život zatížena smůlou, její manžel krátce po svatbě onemocněl a zemřel. V zoufalství chtěla Readová od všeho utéct a znovu vstoupila do armády. Tentokrát se nalodila na holandskou loď, která plula do Karibiku. Téměř na dosah svého cíle byla Maryina loď napadena a zajata pirátem Calico Rackham Jackem, který se zmocnil všechAngličané zajali námořníky jako součást posádky.

Nechtěně se stala pirátkou, přesto netrvalo dlouho a Readovi se pirátský životní styl začal líbit. Když měla možnost opustit Rackhamovu loď, Mary se rozhodla zůstat. Právě na Rackhamově lodi se Mary seznámila s Anne Bonnyovou (která byla také převlečená za muže) a mezi nimi vznikl blízký a důvěrný vztah.

Po měsících plavby na širém moři na palubě lodi Revenge s Annou byly obě nakonec zajaty a postaveny před soud, ale poprava se jim vyhnula jen díky tomu, že se "vymluvily na břicho". Zatímco osud Anny se nikdy nepodařilo zjistit, Mary zemřela ve vězení poté, co dostala silnou horečku. 28. dubna 1721 byla pohřbena na Jamajce.

7. William Kidd ("kapitán Kidd")

William Kidd, nebo také "kapitán Kidd", byl jedním z nejznámějších soukromníků a pirátů konce 17. století.

Stejně jako mnoho pirátů před ním i po něm začal Kidd svou kariéru původně jako soukromník, kterého Britové pověřili během devítileté války ochranou obchodních cest mezi Amerikou a Západní Indií. Později byl zaměstnán na pirátské lovecké výpravě v Indickém oceánu.

Stejně jako v případě mnoha jiných lovců pirátů však bylo pokušení kořisti a lupu příliš velké na to, aby je ignoroval. Kiddova posádka mu několikrát pohrozila vzpourou, pokud se nezaváže k pirátství, čemuž v roce 1698 podlehl.

Obraz Williama "kapitána" Kidda a jeho lodi Adventure Galley v newyorském přístavu od Howarda Pylea. Obrázek: Public Domain, via Wikimedia Commons

Obrázek: Howard Pyle, Public domain, via Wikimedia Commons

Kiddova relativně krátká pirátská kariéra byla velmi úspěšná. Kidd a jeho posádka se zmocnili řady lodí, včetně lodi zvané Queda na jehož palubě se nacházel náklad v hodnotě 70 000 liber - jeden z největších úlovků v historii pirátství.

Naneštěstí pro Kidda uplynuly již dva roky od jeho původní plavby, a zatímco jeho postoj k pirátství se zjevně zmírnil, v Anglii byl mnohem přísnější. Pirátství mělo být vymýceno a nyní bylo prohlášeno za trestný čin.

Následoval jeden z nejznámějších honů na piráty v celé historii. Kidd konečně dorazil do Západní Indie v dubnu 1699, aby zjistil, že americké kolonie zachvátila pirátská horečka. Po celém pobřeží všichni pátrali po pirátech a jeho jméno bylo na prvním místě seznamu.

Hon na kapitána Kidda byl prvním, který byl živě zdokumentován v novinách po celém atlantickém světě. Skotskému pirátovi se podařilo vyjednat si od anglických úřadů milost za své činy, ale věděl, že jeho čas vypršel. Kidd odplul do Bostonu a cestou se zastavil, aby zakopal kořist na Gardiners Island a Block Island.

Guvernér Nové Anglie lord Richard Bellomont, který sám investoval do Kiddovy plavby, ho nechal 7. července 1699 v Bostonu zatknout. V únoru 1700 byl poslán do Anglie na palubě fregaty Advice.

Kapitán William Kidd byl oběšen 23. května 1701. První provaz, který mu byl dán kolem krku, se přetrhl, takže musel být oběšen podruhé. Jeho mrtvola byla umístěna na šibenici v ústí řeky Temže a ponechána, aby shnila, jako příklad pro ostatní budoucí piráty.

8. Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Před třemi stoletími se jeden velšský námořník (narozený roku 1682 v Pembrokeshire) dal na pirátství. Nikdy se pirátem stát nechtěl, přesto se během jednoho roku stal nejúspěšnějším pirátem své doby. Během své krátké, ale velkolepé kariéry se zmocnil více než 200 lodí - více než všichni jeho pirátští současníci dohromady.

V dnešní době jsou piráti jako Černovous vzpomínáni lépe než tento mladý Velšan, protože buď jejich proslulost, nebo jejich divoký vzhled zaujaly veřejnost. Přesto byl Bartoloměj Roberts neboli "Černý Bart", jak se mu říkalo, pravděpodobně nejúspěšnějším pirátem ze všech.

Roberts, popisovaný jako vysoký, přitažlivý muž, který miloval drahé oblečení a šperky, se rychle vypracoval na piráta pod velšským kapitánem Howellem Daviesem a brzy se zmocnil vlastní lodi, kterou v roce 1721 přejmenoval na Královské štěstí Tato loď byla téměř nedobytná, tak dobře vyzbrojená a chráněná, že by se jí mohla postavit jen impozantní námořní loď.

Roberts byl tak úspěšný zčásti proto, že obvykle velel flotile dvou až čtyř pirátských lodí, které mohly obklíčit a chytit oběti. Ve velkém počtu mohl tento pirátský konvoj nastavit své hranice vysoko. Černý Bart byl také nemilosrdný, a proto se ho jeho posádka i nepřátelé báli.

Jeho hrůzovláda však nakonec skončila u západoafrického pobřeží v únoru 1722, kdy byl zabit v námořní bitvě s britskou válečnou lodí. Jeho smrt a následný hromadný soud a oběšení jeho posádky znamenaly skutečný konec "zlatého věku".