Tímabilið í Ameríku frá 1689 til 1718 er almennt álitið „ Gullöld sjóræningjastarfsemi “. Eftir því sem siglingar yfir Atlantshafið og í Karíbahafinu fjölguðu, gátu farsælir sjóræningjar, sem margir hverjir hófu feril sinn sem einkareknar, rænt kaupskipum til þess að afla sér lífsviðurværis.

Þegar auður þeirra dafnaði og matarlyst þeirra dafnaði. því fjársjóður jókst, skotmörk fyrir rán voru fljótlega ekki lengur eingöngu fyrir lítil kaupskip. Sjóræningjar réðust á stórar skipalestir, gátu barist gegn stórum flotaskipum og urðu almennt afl til að bera kennsl á.

Hér fyrir neðan er listi yfir nokkra af þeim alræmdustu og alræmdustu af þessum sjóræningjum sem halda áfram að fanga hugmyndaflugið. almennings í dag.

1. Edward Teach ("Svartskegg")

Edward Teach (aka "Thatch") fæddist í ensku hafnarborginni Bristol um 1680. Þó að óljóst sé nákvæmlega hvenær Teach kom til Karíbahafsins er líklegt að hann hafi farið frá borði sem sjómaður á einkaskipum í spænsku erfðastríðinu um aldamótin 18. öld.

Síðla 17. og snemma á 18. öld fengu mörg einkaskip leyfi frá breska konungsveldinu, undir umboði stríð, sem heimilaði rániðsamband.

Eftir margra mánaða siglingu um úthafið um borð í Revenge með Anne, yrðu þeir tveir að lokum handteknir og leiddir fyrir réttarhöld, aðeins til að hlífa þeim aftöku með því að „beiðja kviðinn“. Þó að örlög Anne hafi aldrei verið uppgötvuð, lést Mary í fangelsi eftir að hafa fengið ofsafenginn hita. Hún var jarðsett á Jamaíka 28. apríl 1721.

7. William Kidd ("Captain Kidd")

Virkur rétt fyrir dögun gullaldar, William Kidd, eða "Captain Kidd" eins og hans er oft minnst, var einn þekktasti einkamaður og sjóræningi seint 17. öld.

Eins og svo margir sjóræningjar fyrir og eftir hann hafði Kidd upphaflega hafið feril sinn sem einkamaður, sem Bretar fengu í Níu ára stríðinu til að verja viðskiptaleiðir sínar milli Ameríku og Vestur-Indía. Hann var síðar ráðinn í sjóræningjaveiðileiðangur á Indlandshafi.

Eins og raunin var með marga aðra sjóræningjaveiðimenn voru freistingar ráns og herfangs of miklar til að hunsa. Áhöfn Kidds hótaði uppreisn ítrekað ef hann skuldbundi sig ekki til sjórán, sem hann féll fyrir árið 1698.

Málverk Howard Pyle af William "Captain" Kidd og skipi hans, Adventure Galley, í höfn í New York. Myndinneign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Myndeign: Howard Pyle, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Tiltölulega stuttur ferill Kidd semsjóræningi tókst mjög vel. Kidd og áhöfn hans náðu fjölda skipa, þar á meðal skip sem kallast Queda sem þeir fundu með um borð í farmi að verðmæti 70.000 punda – eitt stærsta skot í sögu sjóræningja.

Því miður fyrir Kidd voru nú tvö ár síðan hann hóf upphaflega ferð sína og þó að viðhorf hans til sjóræningja hafi augljóslega mildast, var viðhorfið í Englandi orðið miklu strangara. Sjóræningjastarfsemi átti að útrýma og var nú lýst glæpsamlegt athæfi.

Það sem kom í kjölfarið var ein alræmdasta sjóræningjaveiðar allrar sögunnar. Kidd kom loksins til Vestur-Indía í apríl 1699 til þess að komast að því að bandarísku nýlendurnar voru haldnar sjóræningjasótt. Upp og niður með ströndinni voru allir í leit að sjóræningjum og nafn hans var efst á listanum.

Veiðin að Kidd skipstjóra var sú fyrsta sem var skráð í beinni útsendingu í dagblöðum um Atlantshafsheiminn. Skoski sjóræninginn náði að semja um náðun frá enskum yfirvöldum fyrir gjörðir sínar, en samt vissi hann að tími hans var liðinn. Kidd sigldi til Boston og stoppaði á leiðinni til að grafa herfang á Gardiners-eyju og Block-eyju.

Ríkisstjóri Nýja Englands, Richard Bellomont lávarður, sjálfur fjárfestir í ferð Kidds, lét handtaka hann 7. júlí 1699 í Boston. . Hann var sendur til Englands um borð í freigátunni Advice í febrúar 1700.

Kafteinn William Kidd var hengdur 23. maí 1701. Fyrstireipi sem sett var um hálsinn slitnaði svo að það þurfti að strengja hann upp í annað sinn. Lík hans var komið fyrir í gibbet við mynni Thames-árinnar og látið rotna, til fyrirmyndar fyrir aðra tilvonandi sjóræningja.

8. Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Fyrir þremur öldum sneri velskur sjómaður (fæddur 1682 í Pembrokeshire) sér að sjóránum. Hann vildi aldrei einu sinni verða sjóræningi, en innan árs var hann orðinn sá farsælasti á sínum tíma. Á stuttum en stórbrotnum ferli sínum náði hann yfir 200 skipum – meira en allir sjóræningjasamtímamenn hans til samans.

Nú á dögum er sjóræningja eins og Blackbeard betur minnst en þessa unga Walesverja, þar sem annað hvort frægð þeirra eða villt útlit hefur fangað almenning. ímyndunarafl. Samt var Bartholomew Roberts, eða 'Black Bart' eins og hann var þekktur, eflaust farsælasti sjóræninginn af þeim öllum.

Lýst sem hávaxnum, aðlaðandi manni, sem elskaði dýr föt og skartgripi, náði Roberts fljótt í gegn. flokkast sem sjóræningi undir velska skipstjóranum Howell Davies og hertók fljótlega eigið skip árið 1721, sem hann nefndi Royal Fortune . Þetta skip var nálægt því að vera ógegnsætt, svo vel vopnað og varið að aðeins ógnvekjandi sjóskip gat gert sér vonir um að standa á móti henni.

Roberts var svo farsæll, að hluta til vegna þess að hann stjórnaði venjulega flota alls staðar frá tveimur til fjórum sjóræningjaskipum sem gátu umkringt og náðfórnarlömb. Í miklu magni gæti þessi sjóræningjalest sett mörk sín hátt. Black Bart var líka miskunnarlaus og því óttuðust áhöfn hans og óvinir hann.

Hryðjuverkaveldi hans endaði þó að lokum undan Vestur-Afríkuströndinni í febrúar 1722, þegar hann féll í sjóorustu við breskt herskip. Fráfall hans, og fjöldaréttarhöldin og henging áhafnar hans sem fylgdu í kjölfarið, markaði hinn raunverulega endalok „gullaldarinnar“.

Teach gæti hafa verið einkamaður á stríðsárunum, en það var ekki áður en sjómaðurinn fann sig á sleða sjóræningjans Benjamin Hornigold, sem einnig hóf árásir við Jamaíka. Aðalmunurinn núna var sá að Teach var að stela frá og drepa gamla vinnuveitendur sína, Breta.

Teach skapaði sér greinilega nafn. Miskunnarlaust eðli hans og óviðjafnanlegt hugrekki leiddu til þess að hann var fljótur að hækka í röðum þar til hann fann sig jafn og frægðarstig Hornigolds. Á meðan leiðbeinandi hans samþykkti boð breskra stjórnvalda um sakaruppgjöf, var Svartskeggur áfram í Karíbahafinu og var skipstjóri á skipi sem hann hafði hertekið og endurnefnt Queen Anne's Revenge .

Svartskeggur varð það alræmdasti og óttaðist sjóræningi í Karíbahafinu. Samkvæmt goðsögnunum var hann risastór maður með dökkt dimmt skegg sem huldi hálft andlitið, klæddur frábærri rauðri kápu til að láta hann líta enn stærri út. Hann bar tvö sverð í mitti sér og var með bandoleers fulla af skammbyssum og hnífum yfir bringuna.

Edward Teach aka ‘Blackbeard’. Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Image Credit: Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Sumar skýrslur segja jafnvel að í átökum hafi hann stungið byssupúðurstöngum í sítt hár sitt til að gera hann virðast enn ógnvekjandi.

Við munum líklega aldrei vita nákvæmlega hvernig hann leit út, enþað er enginn vafi á því að hann var farsæll, þar sem nýlegar rannsóknir hafa leitt í ljós að hann náði yfir 45 skip, þrátt fyrir tiltölulega stuttan feril sinn sem sjóræningi.

Þann 22. nóvember 1718, með gífurlegan heiður á höfðinu, var Blackbeard að lokum drepinn í sverðslagi við Royal Marines á þilfari skips síns. Sem öflugt tákn fyrir hvern þann sem þorði að feta í fótspor hans var afskorið höfuð Svartskeggs flutt aftur til ríkisstjóra Virginíu.

2. Benjamin Hornigold

Kannski best þekktur fyrir að leiðbeina Edward Teach, Captain Benjamin Hornigold (f. 1680) var alræmdur sjóræningi skipstjóri sem starfaði á Bahamaeyjum snemma á 18. öld. Sem einn áhrifamesti sjóræninginn á New Providence eyju hafði hann stjórn á Fort Nassau, verndaði flóann og innganginn að höfninni.

Hann var einn af stofnmeðlimum Consortium, lausabandalagsins sjóræningjar og kaupmenn sem vonuðust til að varðveita hálfsjálfstætt lýðveldi sjóræningja á Bahamaeyjum.

Þegar hann var 33 ára byrjaði Hornigold sjóræningjaferil sinn árið 1713 með því að ráðast á kaupskip á Bahamaeyjum. Árið 1717 var Hornigold skipstjóri á Ranger , einu af þyngstu vopnuðum skipum á svæðinu. Það var á þeim tíma þegar hann skipaði Edward Teach sem næstforingja sinn.

Hornigold var af öðrum lýst sem ljúfum og hæfum skipstjóra sem kom betur fram við fanga enaðrir sjóræningjar. Sem fyrrverandi einkavinur myndi Hornigold að lokum taka þá ákvörðun að snúa baki við fyrrverandi félögum sínum.

Í desember 1718 þáði hann konungs náðun fyrir glæpi sína og gerðist sjóræningjaveiðimaður og elti fyrrverandi bandamenn sína á fyrir hönd ríkisstjóra Bahamaeyja, Woodes Rogers.

3. Charles Vane

Eins og með marga af frægu sjóræningjunum á þessum lista er talið að Charles Vane hafi fæðst í Englandi í kringum 1680. Lýst var sem ótryggum og dutlungafullum sjóræningjaskipstjóra, óttalausu eðli og áhrifamikill bardagahæfileiki Vane gerði hann að ótrúlega farsæll sjóræningi, en óstöðugt samband hans við sjóræningjaáhöfn hans myndi að lokum leiða til andláts hans.

Eins og Blackbeard byrjaði Vane feril sinn sem einkamaður og vann á einu af skipum Lord Archibald Hamilton í spænska erfðastríðinu. Hann var viðriðinn Henry Jennings og Benjamin Hornigold í frægri árás á björgunarbúðir hins rústa spænska fjársjóðsflota árið 1715. Hér safnaði hann herfangi sem metið var á 87.000 pund af gulli og silfri.

Snemma 18. aldar leturgröftur Charles Vane. Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Image Credit: Óþekktur höfundur, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Vane ákvað að verða sjálfstæður sjóræningi árið 1717 og starfaði frá Nassau. Ótrúleg siglingafærni hans, handlagni og bardagahæfileikar knúðu hann upp á það stigóviðjafnanleg frægð í Karíbahafinu.

Þegar fréttir bárust sjóræningjum um að Georg I. konungur Stóra-Bretlands hefði boðið öllum sjóræningjum sem vildu gefast upp náðun, leiddi Vane sjóræningjana sem voru á móti því að taka náðunina. Hann var tekinn til fanga í Nassau af breskum sjóher, en að ráðleggingum fyrrum einkarekinn Benjamin Hornigold var Vane látinn laus sem tákn um góða trú.

Það leið ekki á löngu þar til Vane sneri sér aftur að sjóræningjastarfsemi. Hann og áhöfn hans, þar á meðal hinn frægi sjóræningi Jack Rackham, fóru að valda usla í Karíbahafinu enn og aftur og náðu fjölmörgum skipum í kringum Jamaíka.

Vandamál hófust fyrir Vane þegar ríkisstjórinn Woodes Rogers kom til Nassau þar sem hann var skipaður seðlabankastjóri. Rogers hafði fanga Vane og litla flota hans í höfninni og neyddi Vane til að breyta stóru skipi sínu í eldskip og beina því í átt að lokun Rogers. Það virkaði og Vane tókst að flýja á lítilli skútu.

Þrátt fyrir að hafa komist hjá handtöku í annað sinn var heppni Vane fljótlega að klárast. Eftir að áhöfn hans réðst á skip sem reyndist vera öflugt franskt herskip, ákvað Vane að flýja til öryggis. Fjórðungsstjóri hans, „Calico Jack“ Rackham, sakaði hann um að vera feigur fyrir framan áhöfn Vane og tók við stjórn á skipi Vane og skildi Vane eftir í lítilli, handtekinni skutu með örfáum af tryggri sjóræningjaáhöfn hans.

Eftir að hafa verið skipbrot á afskekktri eyju eftirað endurreisa lítinn flota og í kjölfarið viðurkenndur af yfirmanni breska sjóhersins sem hafði komið honum til bjargar, Vane var að lokum dæmdur fyrir dómstóli þar sem hann var fundinn sekur um sjórán og síðan hengdur í nóvember 1720.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

Fæddur árið 1682, John "Jack" Rackham, betur þekktur sem Calico Jack, var breskur sjóræningi, fæddur í Jamaíka, sem starfaði í Vestur-Indíum snemma á 18. öld. Þó honum hafi ekki tekist á stuttum ferli sínum að safna ótrúlegum auði eða virðingu, tókst samtökum hans við aðra sjóræningja, þar á meðal tvær kvenkyns áhafnarmeðlimi, að gera hann að einum þekktasta sjóræningja allra tíma.

Rackham er kannski frægastur fyrir samskipti sín við kvenkyns sjóræningja Anne Bonny (sem við munum hitta síðar). Rackham hóf ástarsamband við Anne sem var á þeim tíma eiginkona sjómanns sem var ráðinn af ríkisstjóranum Rogers. Eiginmaður Anne, James, lærði um sambandið og kom með Anne til Rogers seðlabankastjóra, sem skipaði henni svipuð vegna ákæru um framhjáhald.

Þegar tilboði Rackhams um að kaupa Anne í „skilnaði með kaupum“ var harðlega hafnað flúðu hjónin frá Nassau . Þeir sluppu saman á sjó og sigldu um Karíbahafið í tvo mánuði og tóku yfir önnur sjóræningjaskip. Anne varð fljótlega ólétt og fór til Kúbu til að eignast barnið.

Í september 1720 gaf Woodes Rogers ríkisstjóri Bahamaeyja út yfirlýsingu þar sem Rackham ogáhöfn hans vildi sjóræningja. Eftir birtingu tilskipunarinnar hófu sjóræninginn og hausaveiðarinn Jonathan Barnet og Jean Bonadvis að elta Rackham.

Í október 1720 réðst slyppa Barnets á skip Rackhams og náði því eftir bardaga sem væntanlega leiddust af Mary Read og Anne. Bonny. Rackham og áhöfn hans voru flutt til Spanish Town, Jamaíka, í nóvember 1720, þar sem þau voru dæmd fyrir sjórán og dæmd til hengingar.

Rackham var tekinn af lífi í Port Royal 18. nóvember 1720, lík hans þá. gibbað til sýnis á mjög litlum hólma við aðalinngang Port Royal sem nú er þekktur sem Rackham's Cay.

5. Anne Bonny

Fædd í Cork-sýslu árið 1697, kvenkyns sjóræningjan Anne Bonny er orðin táknmynd gullaldar sjóræningja. Á tímum þegar konur áttu lítil réttindi sjálf, þurfti Bonny að sýna gífurlegt hugrekki til að verða jafn áhafnarmeðlimur og virtur sjóræningi.

Hin ólögmæta dóttir föður síns og þjóns, Bonny var tekinn sem a ungt barn til Nýja heimsins eftir að framhjáhald föður hennar var gert opinbert á Írlandi. Þar var hún alin upp á plantekru til 16 ára aldurs, þegar hún varð ástfangin af einkamanni að nafni James Bonny.

Anne Bonny. Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Image Credit: Óþekktur höfundur, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Eftir að hafa giftst James, föður hennar til mikillar óánægju,Bonny festi sig í sessi í felustað sjóræningja í New Providence. Hið umfangsmikla tengslanet sem hún byggði upp með fjölmörgum sjóræningjum byrjaði skömmu að setja hjónaband hennar í hættu, þar sem James Bonny var orðinn sjóræningi. Tilfinningar hennar í garð hins alræmda sjóræningja Jack Rackham bættu ekki úr skák og þau tvö hlupu saman árið 1719.

Um borð í skipi Rackhams Revenge þróaði Bonny náið persónulegt samband við Mary Read , annar kvenkyns sjóræningi sem dulbúi sig sem karlmann. Sagan segir að Bonny hafi orðið ástfanginn af Read og varð fyrir sárum vonbrigðum þegar hún opinberaði sitt rétta kyn. Rackham var líka talinn hafa orðið mjög afbrýðisamur út í nánd þeirra tveggja.

Eftir að hafa orðið ólétt af barni Rackhams og fætt það á Kúbu, sneri Bonny aftur til elskhuga síns. Í október 1720 var Revenge ráðist af skipi konunglega sjóhersins á meðan flestir af áhöfn Rackhams voru drukknir. Bonny og Read voru eina áhöfnin sem veitti mótspyrnu.

Áhöfn Revenge var flutt til Port Royal til að standa fyrir rétti. Við réttarhöldin kom í ljós raunverulegt kyn kvenfanganna. Anne og Mary tókst þó að forðast aftöku með því að þykjast vera ólétt. Read átti eftir að deyja úr hita í fangelsi, á meðan örlög Bonny eru enn óþekkt til þessa. Við vitum bara að hún var aldrei tekin af lífi.

6. Mary Read

Önnur fræga og goðsagnakennda kvenkyns sjóræningjadúettinn var Mary Read. Fæddur íDevon árið 1685, Read ólst upp sem drengur og þóttist vera eldri bróðir hennar. Frá unga aldri viðurkenndi hún að það að dulbúa sig sem karlmann væri eina leiðin sem hún gæti fundið vinnu og framfleytt sér.

Mary Read, 1710. Myndinneign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Myndinnihald: Óþekktur höfundur, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Read vann í ýmsum hlutverkum og fyrir ýmsar stofnanir, leiðist oft mjög fljótt. Að lokum sem eldri unglingur gekk hún í herinn, þar sem hún kynntist verðandi eiginmanni sínum. Eftir að hafa upplýst kyn sitt fyrir honum, hlupu þau tvö saman og giftu sig í Hollandi.

Eiginmaður Read veiktist skömmu eftir hjónabandið og lést. Í örvæntingu vildi Read flýja allt og gekk aftur í herinn. Að þessu sinni er hún komin um borð í hollenskt skip sem sigldi til Karíbahafsins. Nánast á áfangastað réðst skip Mary á og handtekið af sjóræningjanum, Calico Rackham Jack, sem tók alla enska handtekna sjómenn sem hluta af áhöfn sinni.

Óviljugur varð hún sjóræningi, en það var það ekki. löngu áður en Read byrjaði að njóta sjóræningjalífsins. Þegar hún hafði tækifæri til að yfirgefa skip Rackhams ákvað Mary að vera áfram. Það var á skipi Rackhams sem Mary hitti Anne Bonny (sem var líka klædd sem karlmaður) og þau tvö mynduðu náið og náið.