Az 1689 és 1718 közötti időszakot Amerikában széles körben a A kalózkodás aranykora '. Ahogy az Atlanti-óceánon és a Karib-tengeren átívelő hajózás növekedett, a sikeres kalózok, akik közül sokan magánhajósként kezdték pályafutásukat, megélhetésük érdekében kereskedelmi hajókat zsákmányoltak.

Ahogy vagyonuk virágzott és kincskereső kedvük nőtt, a fosztogatás célpontjai hamarosan már nem kizárólag a kis kereskedelmi hajók voltak. A kalózok nagy konvojokat támadtak meg, képesek voltak nagyobb hadihajókkal is megküzdeni, és általános erővé váltak, akikkel számolni kellett.

Az alábbiakban felsorolunk néhányat a leghírhedtebb és leghírhedtebb kalózok közül, akik ma is megragadják a közvélemény fantáziáját.

1. Edward Teach ("Feketeszakáll")

Edward Teach (más néven "Thatch") 1680 körül született az angol kikötővárosban, Bristolban. Bár nem világos, hogy Teach pontosan mikor érkezett a Karib-tengerre, valószínű, hogy a 18. század fordulóján, a spanyol örökösödési háború idején tengerészként szállt partra magánhajókon.

A 17. század végén és a 18. század elején számos magánhajó kapott engedélyt a brit monarchiától a hadbiztosság keretében, amely lehetővé tette egy rivális nemzet hajóinak kifosztását.

Teach talán a háború alatt is magánhajós maradt, azonban nem sokkal később a matróz a kalóz Benjamin Hornigold szlopfján találta magát, aki szintén portyákat indított Jamaica előtt. A fő különbség most az volt, hogy Teach régi munkaadóitól, a britektől lopott és gyilkolt.

Kegyetlen természete és páratlan bátorsága miatt gyorsan feljebb lépett a ranglétrán, míg végül Hornigold hírnevével azonos szinten találta magát. Míg mentora elfogadta a brit kormány amnesztiaajánlatát, Feketeszakáll a Karib-tengeren maradt, egy általa zsákmányolt és átnevezett hajó kapitányaként. Anna királynő bosszúja .

Feketeszakáll a Karib-tenger leghírhedtebb és legrettegettebb kalózává vált. A legendák szerint óriási ember volt, akinek sötét, szürkés szakálla a fél arcát eltakarta, és hatalmas vörös kabátot viselt, hogy még nagyobbnak tűnjön. Két kardot hordott a derekán, és a mellkasán pisztolyokkal és késekkel teli pántlikák voltak.

Edward Teach, más néven "Feketeszakáll". Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Képhitel: Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Egyes beszámolók szerint egy harc során puskaport dugott hosszú hajába, hogy még félelmetesebbnek tűnjön.

Valószínűleg soha nem fogjuk megtudni, hogy pontosan hogyan nézett ki, de az kétségtelen, hogy sikeres volt, mivel a legújabb kutatások szerint több mint 45 hajót zsákmányolt, annak ellenére, hogy viszonylag rövid kalózkarrierje ellenére.

1718. november 22-én, hatalmas vérdíjjal a fején, Feketeszakállt végül megölték a királyi tengerészgyalogosokkal vívott kardpárbajban a hajója fedélzetén. Feketeszakáll levágott fejét, mint erőteljes jelképet mindazok számára, akik a nyomdokaiba merészkedtek, visszavitték Virginia kormányzójának.

2. Benjamin Hornigold

Benjamin Hornigold kapitány (szül. 1680) talán leginkább Edward Teach mentorálásáról ismert, hírhedt kalózkapitány volt, aki a 18. század elején a Bahamákon tevékenykedett. New Providence szigetének egyik legbefolyásosabb kalózaként ő irányította a Nassau erődöt, amely az öblöt és a kikötő bejáratát védte.

Ő volt az egyik alapító tagja a Konzorciumnak, a kalózok és kereskedők laza koalíciójának, amely a Bahamák félig független kalózköztársaságának megőrzésében reménykedett.

Hornigold 33 éves korában, 1713-ban kezdte kalózkarrierjét a Bahamákon kereskedelmi hajók megtámadásával. 1717-ben Hornigold már a kapitánya volt a Ranger , a térség egyik legjobban felfegyverzett hajóját. Ekkor nevezte ki Edward Teach-et helyettesének.

Hornigoldot mások kedves és ügyes kapitányként jellemezték, aki jobban bánt a foglyokkal, mint más kalózok. Hornigold volt magánemberként végül úgy döntött, hogy hátat fordít korábbi társainak.

1718 decemberében elfogadta a királyi kegyelmet bűneiért, és kalózvadász lett, aki a Bahamák kormányzója, Woodes Rogers megbízásából üldözte egykori szövetségeseit.

3. Charles Vane

Mint az ezen a listán szereplő híres kalózok közül sokakról, Charles Vane-ről is úgy tartják, hogy 1680 körül született Angliában. A bizonytalan és szeszélyes kalózkapitányként jellemzett Vane rettenthetetlen természete és lenyűgöző harci képességei hihetetlenül sikeres kalózzá tették, de a kalóz legénységével való ingatag kapcsolata végül a vesztéhez vezetett.

Feketeszakállhoz hasonlóan Vane is magánhajósként kezdte pályafutását, Lord Archibald Hamilton egyik hajóján dolgozott a spanyol örökösödési háború idején. Henry Jennings és Benjamin Hornigold társaságában részt vett az 1715-ös spanyol kincses flotta roncsának mentőtábora elleni híres támadásban. Itt 87 000 font arany és ezüst értékű zsákmányt gyűjtött össze.

Charles Vane 18. század eleji metszete. A kép forrása: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Képhitel: Ismeretlen szerző, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Vane 1717-ben úgy döntött, hogy önálló kalózként tevékenykedik Nassauban. Figyelemre méltó navigációs képességei, ügyessége és harciassága páratlan hírnévre tett szert a Karib-tengeren.

Amikor a kalózokhoz eljutott a hír, hogy I. György brit király kegyelmi ajánlatot tett minden megadni kívánó kalóznak, Vane állt azon kalózok élére, akik ellenezték a kegyelem elfogadását. Nassauban elfogták a brit haditengerészeti erők, de a korábbi közlegény, Benjamin Hornigold tanácsára Vane-t a jóhiszeműség jeleként szabadon engedték.

Nem telt el sok idő, és Vane ismét a kalózkodás felé fordult. Ő és legénysége, amelynek tagja volt a híres kalóz, Jack Rackham is, ismét pusztítást kezdett végezni a Karib-tengeren, és Jamaica környékén számos hajót zsákmányolt.

A problémák akkor kezdődtek Vane számára, amikor Woodes Rogers kormányzó megérkezett Nassauba, ahol őt nevezték ki kormányzónak. Rogers csapdába ejtette Vane-t és kis flottáját a kikötőben, így Vane kénytelen volt nagy hajóját tűzhajóvá alakítani és Rogers blokádja felé irányítani. Ez sikerült, és Vane-nek sikerült elmenekülnie egy kis szkúnán.

Annak ellenére, hogy másodszor is sikerült elkerülnie a fogságba esést, Vane szerencséje hamarosan véget ért. Miután legénysége megtámadott egy hajót, amelyről kiderült, hogy erős francia hadihajó, Vane úgy döntött, hogy biztonságba menekül. A szállásmestere, "Calico Jack" Rackham gyávasággal vádolta meg Vane legénysége előtt, és átvette Vane hajójának irányítását, így Vane egy kis, zsákmányolt sloopon maradt, mindössze néhány hűséges tagjával.kalóz legénység.

Miután egy kis flotta újjáépítése után hajótörést szenvedett egy távoli szigeten, és a megmentésére érkező brit tengerésztiszt felismerte, Vane-t végül bíróság elé állították, ahol bűnösnek találták kalózkodásban, majd 1720 novemberében felakasztották.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

Az 1682-ben született John "Jack" Rackham, közismertebb nevén Calico Jack, jamaikai születésű brit kalóz volt, aki a 18. század elején Nyugat-Indiában tevékenykedett. Bár rövid pályafutása során nem sikerült hihetetlen vagyont vagy tiszteletet felhalmoznia, más kalózokkal - köztük a legénység két női tagjával - való társulásai révén minden idők egyik leghíresebb kalózává vált.

Rackham talán a leghíresebb a kalóznővel, Anne Bonnyval (akivel később találkozunk) való kapcsolatáról. Rackham viszonyt kezdett Anne-nel, aki akkoriban Rogers kormányzó által alkalmazott tengerész felesége volt. Anne férje, James tudomást szerzett a kapcsolatról, és elvitte Anne-t Rogers kormányzóhoz, aki elrendelte, hogy házasságtörés vádjával korbácsolják meg.

Amikor Rackham ajánlatát, hogy "adásvételi válás útján" megvásárolja Anne-t, szigorúan visszautasította, a pár elmenekült Nassauból. Együtt a tengerre szöktek, és két hónapig a Karib-tengeren hajózva más kalózhajókat is elfoglaltak. Anne hamarosan teherbe esett, és Kubába ment, hogy megszülje a gyermeket.

1720 szeptemberében Woodes Rogers, a Bahamák kormányzója proklamációt adott ki, amelyben Rackhamet és legénységét körözött kalózokká nyilvánította. A parancs kiadása után Jonathan Barnet és Jean Bonadvis kalóz- és fejvadász üldözni kezdte Rackhamet.

1720 októberében Barnet sloopja megtámadta Rackham hajóját, és egy feltehetően Mary Read és Anne Bonny által vezetett harc után elfoglalta azt. 1720 novemberében Rackhamet és legénységét a jamaicai Spanish Townba vitték, ahol kalózkodásért bíróság elé állították, és akasztásra ítélték őket.

Rackhamet 1720. november 18-án Port Royalban kivégezték, majd holttestét felakasztották egy nagyon kis szigeten, Port Royal főbejáratánál, amelyet ma Rackham's Cay néven ismerünk.

5. Anne Bonny

Az 1697-ben Cork megyében született Anne Bonny, a női kalóz, a kalózkodás aranykorának ikonjává vált. Egy olyan korban, amikor a nőknek kevés saját joguk volt, Bonnynak hatalmas bátorságot kellett tanúsítania ahhoz, hogy egyenrangú legénységi taggá és elismert kalózzá váljon.

Bonnyt, apja és egy szolga törvénytelen lányát kisgyermekként az Újvilágba vitték, miután apja hűtlensége nyilvánosságra került Írországban. 16 éves koráig egy ültetvényen nevelkedett, ahol beleszeretett egy James Bonny nevű közlegénybe.

Anne Bonny. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Képhitel: Ismeretlen szerző, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Miután feleségül ment Jameshez, apja rosszallására Bonny a New Providence-i kalózok rejtekhelyén telepedett le. A számos kalózzal kiépített kiterjedt kapcsolati hálója hamarosan veszélyeztetni kezdte házasságát, mivel James Bonny kalózok besúgójává vált. A hírhedt kalóz, Jack Rackham iránti érzelmei sem segítették a helyzetet, és 1719-ben ketten együtt megszöktek.

Rackham hajójának fedélzetén Bosszú , Bonny intim személyes kapcsolatot alakított ki Mary Readdel, egy másik női kalózzal, aki férfinak álcázta magát. A legenda szerint Bonny beleszeretett Readbe, hogy aztán keserűen csalódjon, amikor az felfedte valódi nemét. Rackhamről azt is feltételezték, hogy rendkívül féltékeny lett kettejük intim kapcsolatára.

Miután teherbe esett Rackham gyermekével, és Kubában világra hozta, Bonny visszatért szeretőjéhez. 1720 októberében, Bosszú megtámadta egy királyi haditengerészeti hajó, miközben Rackham legénységének nagy része részeg volt. Bonny és Read voltak az egyetlenek, akik ellenálltak.

A Bosszú legénységét Port Royalba vitték, hogy bíróság elé álljanak. A tárgyaláson kiderült a női foglyok valódi neme. Anne és Mary azonban elkerülte a kivégzést, mert terhesnek tettették magukat. Read a börtönben halt meg lázban, míg Bonny sorsa a mai napig ismeretlen. Csak annyit tudunk, hogy őt soha nem végezték ki.

6. Mary Read

A híres és legendás női kalózduó második tagja Mary Read volt. 1685-ben Devonban született, és fiúként nevelkedett, idősebb bátyjának adva ki magát. Már korán felismerte, hogy csak férfinak álcázva magát találhat munkát és tarthatja el magát.

Mary Read, 1710. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Képhitel: Ismeretlen szerző, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Read különböző szerepkörökben és különböző intézményeknél dolgozott, gyakran nagyon hamar unatkozott. Végül idősebb tinédzserként belépett a hadseregbe, ahol megismerkedett későbbi férjével. Miután felfedte előtte nemét, együtt szöktek meg, és Hollandiában összeházasodtak.

Az egész életében balszerencsével terhelt Read férje nem sokkal a házasságkötés után megbetegedett és meghalt. Read kétségbeesésében minden elől menekülni akart, és újra beállt a hadseregbe. Ezúttal egy holland hajóra szállt, amely a Karib-tengerre indult. Szinte a célállomás elérésekor Mary hajóját megtámadta és elfogta a kalóz, Calico Rackham Jack, aki elvette az összesAngol fogságba esett tengerészek a legénysége részeként.

Akarva-akaratlanul lett kalóz, ám nem sok idő telt el, mire Read élvezni kezdte a kalózéletmódot. Amikor lehetősége nyílt arra, hogy elhagyja Rackham hajóját, Mary úgy döntött, marad. Rackham hajóján Mary megismerkedett Anne Bonnyval (aki szintén férfinak öltözött), és kettejük között szoros és bensőséges kapcsolat alakult ki.

Miután hónapokig a Revenge fedélzetén vitorláztak Anne-nel a nyílt tengeren, végül mindkettőjüket elfogták és bíróság elé állították, de a "hasukra hivatkozva" megúszták a kivégzést. Míg Anne sorsa soha nem derült ki, Mary a börtönben halt meg, miután heves lázat kapott. 1721. április 28-án temették el Jamaicában. 1721. április 28-án.

7. William Kidd ("Kidd kapitány")

William Kidd, vagy ahogyan gyakran emlegetik, "Kidd kapitány", aki közvetlenül az aranykor hajnala előtt tevékenykedett, a 17. század végének egyik leghíresebb kalóz és kalóz volt.

Mint oly sok kalóz előtte és utána, Kidd is eredetileg magánhajósként kezdte pályafutását, akit a kilencéves háború idején a britek bíztak meg az Amerika és Nyugat-India közötti kereskedelmi útvonalak védelmével. Később kalózvadász expedícióra szerződtették az Indiai-óceánon.

Mint azonban sok más kalózvadász esetében, a fosztogatás és a zsákmány csábítása túl nagy volt ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja. Kidd legénysége többször is zendüléssel fenyegette, ha nem kötelezi el magát a kalózkodás mellett, aminek 1698-ban engedett.

Howard Pyle festménye William "Captain" Kiddről és hajójáról, az Adventure Galley-ről a New York-i kikötőben. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commons-on keresztül.

Képhitel: Howard Pyle, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Kidd viszonylag rövid kalózkarrierje nagyon sikeres volt. Kidd és legénysége számos hajót zsákmányolt, többek között egy hajót, a Queda amelynek fedélzetén 70 000 font értékű rakományt találtak - a kalózkodás történetének egyik legnagyobb fogását.

Kidd szerencsétlenségére már két év telt el azóta, hogy megkezdte eredeti útját, és míg az ő hozzáállása a kalózkodáshoz nyilvánvalóan enyhült, Angliában sokkal szigorúbbá vált a hozzáállás. A kalózkodást ki akarták irtani, és most már bűncselekménynek nyilvánították.

Ami ezután következett, az az egész történelem egyik leghírhedtebb kalózvadászata volt. 1699 áprilisában Kidd végül megérkezett Nyugat-Indiába, és csak azt kellett tapasztalnia, hogy az amerikai gyarmatokat kalózláz öntötte el. A partvidéken mindenki kalózokra vadászott, és az ő neve a lista élén szerepelt.

A Kidd kapitány utáni hajsza volt az első, amelyet az atlanti világ újságjai élőben dokumentáltak. A skót kalóznak sikerült kegyelmet kérnie az angol hatóságoktól tetteiért, de tudta, hogy ideje lejárt. Kidd Boston felé hajózott, és útközben megállt, hogy zsákmányt ásson Gardiners Islanden és Block Islanden.

Az új-angliai kormányzó, Lord Richard Bellomont, aki maga is befektetője volt Kidd útjának, 1699. július 7-én Bostonban letartóztatta. 1700 februárjában az Advice nevű fregatt fedélzetén Angliába küldték.

William Kidd kapitányt 1701. május 23-án akasztották fel. Az első kötél, amelyet a nyakára tettek, elszakadt, ezért másodszor is fel kellett kötni. Holttestét a Temze torkolatánál lévő bitófára tették, és hagyták elrohadni, példaként a többi leendő kalóz számára.

8. Bartholomew Roberts ("Black Bart")

Három évszázaddal ezelőtt egy walesi tengerész (1682-ben született Pembrokeshire-ben) a kalózkodás felé fordult. Soha nem is akart kalóz lenni, mégis egy év alatt korának legsikeresebb kalózává vált. Rövid, de látványos karrierje során több mint 200 hajót zsákmányolt - többet, mint kalóz kortársai együttvéve.

Manapság az olyan kalózokra, mint Feketeszakáll, jobban emlékeznek, mint erre a fiatal walesi férfira, mivel vagy a hírnevük, vagy a vad megjelenésük ragadta meg a közvélemény fantáziáját. Pedig Bartholomew Roberts, vagy "Fekete Bart", ahogyan ismerték, vitathatatlanul a legsikeresebb kalóz volt mind közül.

A magas, vonzó férfiként leírt Roberts, aki szerette a drága ruhákat és ékszereket, hamar felemelkedett a ranglétrán, mint kalóz a walesi Howell Davies kapitány alatt, és hamarosan 1721-ben saját hajót zsákmányolt, amelyet átnevezett... Royal Fortune Ez a hajó majdnem bevehetetlen volt, olyan jól felfegyverzett és védett, hogy csak egy félelmetes hadihajó remélhette, hogy szembeszállhat vele.

Roberts részben azért volt ilyen sikeres, mert általában két-négy kalózhajóból álló flottát irányított, amely képes volt bekeríteni és elfogni az áldozatokat. Nagy számban ez a kalózkonvoj magasra tudta tenni a határait. Fekete Bart emellett kegyetlen is volt, ezért a legénysége és az ellenségei is rettegtek tőle.

Rémuralma azonban végül 1722 februárjában, a nyugat-afrikai partoknál ért véget, amikor egy brit hadihajóval vívott tengeri csatában meghalt. Halála és az azt követő tömeges per és a legénység felakasztása jelentette az "aranykor" valódi végét.