Ez a cikk az 1066: Hastings-i csata Marc Morrisszal című, a History Hit TV-n elérhető 1066: Battle of Hastings című műsor szerkesztett átirata.

Harold Godwinson király 1066 nagy részét a normannok dél-angliai inváziójára várva töltötte, amelyet Normandia hercege, a későbbi Hódító Vilmos vezetett. Mivel Skandináviát az elmúlt évtizedben belső konfliktusok gyötörték, az angol uralkodó nem számított viking támadásra.

Miután mintegy négy hónapig várt a normann invázióra, Harold nem tudta tovább fenntartani seregét, és szeptember 8-án feloszlatta azt.

Visszaküldte embereit a tartományokba, majd a szárazföld belsejébe lovagolt Londonba.

A vikingek megérkeznek

Amikor Harold két-három nappal később visszatért Londonba, értesült arról, hogy invázióra került sor - de nem normann invázióról volt szó, hanem Harold Hardrada, Norvégia királya és Tostig Godwinson, Harold saját elidegenedett és elkeseredett testvére, aki egy nagy viking flottát vitt magával.

Harold valószínűleg nagyon csalódott volt ekkor, mert körülbelül négy hónapig tartott össze egy sereget, hogy ellenálljon Vilmosnak, és amikor szó szerint éppen leállította, a norvégok megérkeztek Észak-Angliába.

Ha hamarabb megérkeztek volna, akkor a hír még időben eljutott volna Haroldhoz, hogy együtt tudja tartani a seregét.

Ez nagyon rossz időzítés volt Harold számára. Ezután saját testőrségével, a Housecarlokkal és a házi lovasságával észak felé kellett rohannia, miközben újabb leveleket küldött ki a megyéknek, hogy északon újabb mustra van a viking invázió miatt. Szeptember második hetének végétől észak felé vonult.

A normannok szeptember közepe óta Saint-Valeryben várakoztak. De tudniuk kellett a viking invázióról, mert akkoriban egy hajónak a La Manche-csatornán való átkelése legfeljebb 24 órát vett igénybe, általában kevesebbet.

Tudjuk, hogy a két ország között mindvégig kémek és információk áramlottak. A normannok tudták, hogy a norvégok partra szálltak, és hogy Harold elindult, hogy szembeszálljon velük.

A rendkívüli dolog azonban az, hogy amikor a normannok szeptember 27-én vagy 28-án Anglia felé indultak, nem tudhatták az északi összecsapás kimenetelét.

Harold Godwinson elpusztítja őket

Tudjuk, hogy szeptember 25-én Harold Godwinson találkozott Harald Hardradával a Stamford Bridge-nél, és darabokra zúzta a viking sereget.

Nagy győzelem volt ez Harold számára. De a hír nem utazhatott volna el két nap alatt a Yorkshire-től Poitiers-ig - ahol a normannok vártak - vezető 300 mérföldes utat. Amikor kihajóztak, és még akkor sem tudták, hogy melyik Harold (vagy Harald) király ellen kell majd harcolniuk, amikor Angliában partra szálltak.

A Stamford Bridge-i csatával kapcsolatban az a csodálatos, hogy ha ez lett volna az egyetlen esemény abban az évben, akkor is híres év lett volna 1066.

Ez volt az angol történelem egyik legnagyobb kora középkori győzelme, és Harold Godwinson teljesen megsemmisítette a viking sereget.

Úgy tudjuk, hogy a vikingek 200 vagy 300 hajóval jelentek meg, és 24 hajóval tértek vissza, vagy valahol ehhez közel. A legfontosabb, hogy Hardrada királyt megölték, aki akkoriban Európa egyik legkiválóbb harcosa volt.

Poitiers-i Vilmos (Hódító Vilmos életrajzírója) Európa legerősebb embereként írta le, és "Észak villámhárítójaként" ismerték. Harold tehát hatalmas győzelmet aratott. Ha a normann invázió nem történik meg, akkor talán még mindig dalokat énekelnénk Harold Godwinson királyról és híres győzelméről.

A vikingek valóban gyakran fenyegetőztek azzal, hogy visszatérnek, többek között 1070-ben, 1075-ben és - nagyon komolyan - 1085-ben - ez utóbbi provokálta ki a Domesday-t. De Harald Hardrada inváziója jelentette az utolsó nagyobb viking betörést Angliába, és a Stamford Bridge volt az utolsó nagy viking csata. Voltak azonban más csaták is, amelyek Skóciában történtek a későbbi középkorban.

A Stamford Bridge után Harold azt hitte, hogy biztosította királyságát. Közeledett az ősz, és a király már majdnem túl volt az első trónon töltött évén.

Válasz a normann invázióra

Nem tudjuk pontosan, hol és mikor kapta Harold a hírt, hogy Vilmos partra szállt a déli parton, mert ebben a korszakban a bizonyosságok meghatározása sokszor olyan, mintha kocsonyát próbálnánk a falhoz szögezni.

Ami Harold mozgását illeti, a szeptember 25-i Stamford Bridge és az október 14-i Hastings a biztos pontok közé tartozik. De hogy közben hol tartózkodott, az csak feltételezés kérdése.

Mivel délen már leállította a seregét, ésszerű feltételezés, hogy Harold feltételezése - vagy talán imája - az lehetett, hogy a normannok nem jönnek.

A Stamford Bridge-i csata volt az utolsó jelentős viking ütközet Angliában.

A norvégok váratlan inváziója arra kényszerítette Haroldot, hogy ismét hadsereget hívjon össze, és északra rohanjon. A Stamford Bridge másnapján Harold valószínűleg még mindig azt feltételezte volna, hogy a normannok nem jönnek. Győzelmet aratott a vikingek ellen, megtizedelte őket.

Mint minden parancsnok a középkorban, a megnyert csata és a sárkány legyőzése után Harold másodszor is feloszlatta seregét. Az összes behívott csapatot hazaküldték. Küldetés teljesítve.

Körülbelül egy héttel későbbig joggal feltételezhető, hogy Harold még mindig Yorkshire-ben tartózkodott, mert meg kellett békítenie a régiót. Yorkshire-ben sokan nagyon örültek egy skandináv király érkezésének, mert a világnak ez a része erős kulturális, politikai és kulturális kapcsolatokat ápolt Skandináviával.

Harold tehát Yorkshire-ben akart volna időt tölteni, megbékíteni a helyieket, és komolyan elbeszélgetni a yorkiakkal a hűségükről, miközben többek között halott testvérét, Tostigot is eltemette.

Aztán, amikor már épp kezdett volna ismét megnyugodni, délről futár érkezett, és értesítette őt Hódító Vilmos inváziójáról.