Tämä artikkeli on muokattu transkriptio jaksosta 1066: Hastingsin taistelu Marc Morrisin kanssa, joka on saatavilla History Hit TV:ssä.

Kuningas Harold Godwinson vietti suuren osan vuodesta 1066 odottaen normannien hyökkäystä Etelä-Englannissa, jota johti Normandian herttua, tuleva Vilhelm Valloittaja. Koska Skandinavia oli ollut sisäisten selkkausten kourissa viimeisen vuosikymmenen ajan, Englannin hallitsija ei odottanut viikinkien hyökkäystä.

Odotettuaan noin neljä kuukautta normannien hyökkäystä Harold ei pystynyt enää pitämään armeijaansa yllä ja hajotti sen 8. syyskuuta.

Hän lähetti miehensä takaisin maakuntiin ja ratsasti sitten sisämaahan Lontooseen.

Viikingit saapuvat

Kun Harold palasi Lontooseen kaksi tai kolme päivää myöhemmin, hänelle ilmoitettiin, että hyökkäys oli tapahtunut - mutta se ei ollut normannien hyökkäys, vaan Norjan kuningas Harold Hardrada ja Haroldin oma, vieraantunut ja katkera veli Tostig Godwinson, joilla oli mukanaan suuri viikingilaivasto.

Harold oli luultavasti hyvin turhautunut tuossa vaiheessa, sillä hän oli pitänyt armeijaa kasassa noin neljän kuukauden ajan vastustaakseen Vilhelmiä, ja kun hän oli kirjaimellisesti lopettamassa sitä, norjalaiset saapuivat Pohjois-Englannissa.

Jos he olisivat saapuneet yhtään aikaisemmin, uutinen olisi ehtinyt Haroldille niin ajoissa, että hän olisi voinut pitää armeijansa koossa.

Se oli Haroldille erittäin huono ajoitus. Hänen oli sitten juostava pohjoiseen oman henkivartijansa, Housecarlien, ja kotitalousratsuväkensä kanssa ja lähetettävä samalla uusia kirjeitä maakuntiin, joissa kerrottiin, että pohjoisessa oli uusi kokoontuminen viikinkien hyökkäystä varten. Hän marssi pohjoiseen syyskuun toisen viikon lopulla.

Normannit olivat odottaneet Saint-Valeryssa syyskuun puolivälistä lähtien, mutta heidän on täytynyt tietää viikinkien hyökkäyksestä, sillä tuohon aikaan kanaalin ylittäminen kesti vain noin 24 tuntia ja yleensä vähemmän.

Tiedämme, että maiden välillä oli koko ajan vakoilijoita ja että niiden välillä liikkui tietoja. Normannit tiesivät, että norjalaiset olivat rantautuneet ja että Harold oli lähtenyt heitä vastaan.

Erikoista on kuitenkin se, että kun normannit lähtivät purjehtimaan kohti Englantia 27. tai 28. syyskuuta, he eivät voineet tietää pohjoisen yhteenoton lopputulosta.

Harold Godwinson tuhoaa heidät

Tiedämme, että 25. syyskuuta Harold Godwinson kohtasi Harald Hardradan Stamford Bridgellä ja murskasi viikinkien armeijan kappaleiksi.

Se oli suuri voitto Haroldille. Mutta uutinen ei olisi voinut kulkea kahdessa päivässä yli 300 mailin matkaa Yorkshiresta Poitiersiin, jossa normannit odottivat. Kun he lähtivät matkaan ja vielä Englannissa rantautuessaankaan he eivät tienneet, kumpaa kuningasta Haroldia (tai Haraldia) vastaan he joutuisivat taistelemaan.

Stamford Bridgen taistelussa on se hämmästyttävä piirre, että vaikka se olisi ollut ainoa tapahtuma sinä vuonna, vuosi 1066 olisi silti ollut kuuluisa vuosi.

Se oli yksi Englannin historian suurimmista varhaiskeskiaikaisista voitoista, ja Harold Godwinson tuhosi viikinkien armeijan täysin.

Kerrotaan, että viikingit saapuivat 200 tai 300 laivalla ja että he palasivat takaisin 24 laivalla tai jossakin lähellä sitä. Kuningas Hardrada sai surmansa, ja hän oli tuolloin yksi Euroopan johtavista sotureista.

William Poitiersin (Vilhelm Valloittajan elämäkerran kirjoittaja) kuvaili häntä Euroopan vahvimmaksi mieheksi, ja hänet tunnettiin nimellä "Pohjoisen ukkonen". Haroldin voitto oli siis valtava. Jos normannien hyökkäystä ei olisi tapahtunut, saattaisimme yhä laulaa lauluja kuningas Harold Godwinsonista ja hänen kuuluisasta voitostaan.

Viikingit uhkasivat palata usein, muun muassa vuosina 1070, 1075 ja hyvin vakavasti vuonna 1085 - jälkimmäinen aiheutti Domesdayn. Harald Hardradan hyökkäys merkitsi kuitenkin viimeistä suurta viikinkien hyökkäystä Englantiin, ja Stamford Bridge oli viimeinen suuri viikinkitaistelu. Skotlannissa käytiin kuitenkin muitakin taisteluita myöhemmällä keskiajalla.

Stamford Bridgen jälkeen Harold uskoi varmistaneensa valtakuntansa. Syksy oli tulossa, ja kuningas oli jo melkein selvinnyt ensimmäisestä vuodesta valtaistuimella.

Vastaaminen normannien hyökkäykseen

Emme tiedä tarkalleen, missä tai milloin Harold sai uutisen siitä, että Vilhelm oli rantautunut etelärannikolle, koska tämän ajanjakson osalta varmuuksien määrittäminen on usein kuin yrittäisi naulata hyytelöä seinään.

Haroldin liikkeistä ovat varmoja Stamford Bridge 25. syyskuuta ja Hastings 14. lokakuuta, mutta missä hän oli sillä välin, on vain arvailujen varassa.

Koska hän oli jo vetänyt armeijansa pois etelässä, voidaan olettaa, että Harold oletti - tai ehkä rukoili - että normannit eivät olisi tulossa.

Stamford Bridgen taistelu oli viimeinen suuri viikinkien taistelu Englannissa.

Norjalaisten odottamaton hyökkäys oli pakottanut Haroldin kutsumaan armeijan uudelleen koolle ja ryntäämään pohjoiseen. Stamford Bridgen jälkeisenä aamuna Harold olisi luultavasti edelleen olettanut, etteivät normannit olisi tulossa. Hän oli voittanut viikingit, jotka olivat vähentyneet.

Kuten kaikki keskiajan komentajat, Harold hajotti armeijansa toisen kerran, kun taistelu oli voitettu ja lohikäärme tapettu. Kaikki kutsutut joukot lähetettiin kotiin. Tehtävä suoritettu.

Noin viikkoa myöhemmin Haroldin voidaan olettaa olleen yhä Yorkshiressä, koska hänen oli rauhoitettava alue. Monet Yorkshiren asukkaat olivat olleet hyvin iloisia skandinaavisen kuninkaan saapumisesta, koska kyseisellä alueella oli vahvat kulttuuriset, poliittiset ja kulttuuriset siteet Skandinaviaan.

Harold olisi siis halunnut viettää aikaa Yorkshiressä rauhoitellen paikallisia ja keskustellen vakavasti Yorkin asukkaiden kanssa heidän uskollisuudestaan sekä haudaten samalla muun muassa kuolleen veljensä Tostigin.

Sitten, juuri kun hän oli jälleen asettumassa aloilleen, saapui etelästä pikaisesti sanansaattaja, joka ilmoitti hänelle Vilhelm Valloittajan hyökkäyksestä.