Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "1066: Битва при Гастінгсі" з Марком Моррісом, доступною на History Hit TV.

Більшу частину 1066 року король Гарольд Годвінсон провів в очікуванні вторгнення норманів на південь Англії на чолі з герцогом Нормандії, майбутнім Вільгельмом Завойовником. Оскільки Скандинавія протягом останнього десятиліття була охоплена внутрішнім конфліктом, англійський монарх не очікував нападу вікінгів.

Прочекавши близько чотирьох місяців на вторгнення норманів, Гарольд не зміг більше утримувати свою армію і 8 вересня розпустив її.

Він відправив своїх людей назад у провінції, а потім поїхав углиб країни до Лондона.

Прибувають вікінги

Коли Гарольд повернувся до Лондона через два-три дні, йому повідомили, що відбулося вторгнення - але це не було вторгнення норманів. Натомість, це було вторгнення Гарольда Хардрада, короля Норвегії, і Тостіга Годвінсона, рідного відчуженого і озлобленого брата Гарольда, який мав з собою великий флот вікінгів.

Гарольд, ймовірно, був дуже розчарований в той момент, тому що він утримував армію разом близько чотирьох місяців, щоб протистояти Вільгельму, і, коли він буквально перебував у процесі її розгрому, норвежці прибули в північну Англію.

Якби вони прибули раніше, то звістка дійшла б до Гарольда вчасно, і він зміг би зібрати свою армію.

Це був дуже невдалий час для Гарольда, і йому довелося мчати на північ зі своєю власною охороною, Хаускарлами та домашньою кіннотою, одночасно розсилаючи по графствах свіжі листи, в яких повідомлялося, що на півночі оголошено новий збір для боротьби з вторгненням вікінгів. Він рушив на північ наприкінці другого тижня вересня.

Нормани чекали в Сен-Валері з середини вересня, але вони, мабуть, знали про вторгнення вікінгів, тому що в той час на переправу корабля через Ла-Манш йшло не більше 24 годин, а зазвичай і того менше.

Ми знаємо, що між двома країнами весь цей час були шпигуни та інформація. Нормани знають, що норвежці висадилися і що Гарольд вирушив протистояти їм.

Але дивовижним є те, що коли нормани 27 чи 28 вересня відпливали до Англії, вони не могли знати, чим закінчиться ця сутичка на півночі.

Гарольд Ґодвінсон знищує їх

Ми знаємо, що 25 вересня Гарольд Годвінсон зустрівся з Харальдом Хардрадою на Стемфорд Бридж і розбив військо вікінгів вщент.

Це була велика перемога Гарольда, але звістка не могла подолати 300 миль від Йоркширу до Пуатьє, де чекали нормани, за два дні. Коли вони відпливали, і навіть коли висадилися в Англії, вони не знали, з яким королем Гарольдом (або Харальдом) їм доведеться воювати.

Дивовижна річ про битву на Стемфорд Бридж полягає в тому, що, якби це була єдина подія, яка сталася того року, 1066 рік все одно був би відомим роком.

Це була одна з найбільших ранньосередньовічних перемог в історії Англії, Гарольд Годвінсон повністю знищив військо вікінгів.

Нам кажуть, що вікінги прийшли на 200 чи 300 кораблях, а повернулися вони на 24, або десь близько до того. Критично важливо, що король Хардрада був убитий, а він був одним з найкращих воїнів у Європі на той момент.

Вільгельм Пуатьє (біограф Вільгельма Завойовника) описав його як найсильнішу людину в Європі, він був відомий як "Блискавка Півночі". Таким чином, Гарольд здобув величезну перемогу. Якби нормандської навали не сталося, ми могли б досі співати пісні про короля Гарольда Годвінсона та його знамениту перемогу.

Вікінги часто погрожували повернутися, в тому числі в 1070, 1075 і, дуже серйозно, в 1085 році - причому остання погроза спровокувала Судний день. Але вторгнення Харальда Хардрада ознаменувало останнє велике вторгнення вікінгів в Англію, а Стемфорд Брідж - останню велику битву вікінгів. Були, однак, і інші битви, що відбулися в Шотландії в пізньому Середньовіччі.

Після Стемфорд Брідж Гарольд вважав, що убезпечив своє королівство. Наближалася осінь, і король майже закінчив свій перший рік на троні.

Відповідь на нормандську навалу

Ми точно не знаємо, де і коли Гарольд отримав звістку про те, що Вільям висадився на південному узбережжі, тому що в цей період визначення достовірності - це все одно, що намагатися прибити кисіль до стіни.

Достеменно відомо, що Гарольд перебував на Стемфорд Бридж 25 вересня і в Гастінгсі 14 жовтня. Але де він був у цей час - це питання припущень.

Оскільки він вже відвів свою армію на півдні, розумним припущенням є те, що Гарольд припускав - або, можливо, молився - що нормани не прийдуть.

Битва при Стемфорд Брідж стала останньою великою битвою вікінгів в Англії.

Несподіване вторгнення норвежців змусило Гарольда знову скликати армію і поспішити на північ. Вранці на Стемфордському мосту Гарольд, ймовірно, все ще вважав, що нормани не прийдуть. Він здобув перемогу над вікінгами. Вони були знищені.

Як і будь-який полководець середньовіччя, після виграної битви і вбитого дракона, Гарольд вдруге розпустив своє військо. Всі мобілізовані війська були відправлені додому. Місія виконана.

Приблизно до тижня потому можна припустити, що Гарольд все ще перебував у Йоркширі, оскільки йому потрібно було заспокоїти регіон. Багато людей в Йоркширі були дуже раді бачити прибуття скандинавського короля, оскільки ця частина світу має сильні культурні зв'язки, політичні та культурні зв'язки зі Скандинавією.

Гарольд, отже, хотів би провести час в Йоркширі, заспокоюючи місцевих жителів і проводячи серйозну розмову з жителями Йорка про їхню лояльність, а також поховавши свого загиблого брата Тостіга, серед іншого.

Потім, коли він знову влаштовувався, з півдня поспіхом прибув гонець, який сповістив його про вторгнення Вільгельма Завойовника.