Acest articol este o transcriere editată a emisiunii 1066: Bătălia de la Hastings cu Marc Morris, disponibilă pe History Hit TV.

Regele Harold Godwinson a petrecut o mare parte din anul 1066 anticipând o invazie normandă în sudul Angliei, condusă de ducele de Normandia, viitorul William Cuceritorul. Întrucât Scandinavia fusese măcinată de conflicte interne în ultimul deceniu, monarhul englez nu se aștepta la un atac viking.

După aproximativ patru luni de așteptare a unei invazii normande, Harold nu și-a mai putut susține armata și a desființat-o la 8 septembrie.

Și-a trimis oamenii înapoi în provincie, apoi a pornit spre Londra, în interiorul țării.

Vikingii sosesc

Când Harold s-a întors la Londra, două sau trei zile mai târziu, a fost informat că a avut loc o invazie, dar că nu era vorba de o invazie normandă, ci de o invazie a lui Harold Hardrada, rege al Norvegiei, și a lui Tostig Godwinson, fratele înstrăinat și înrăit al lui Harold, care aveau cu ei o flotă mare de vikingi.

Probabil că Harold era foarte frustrat în acel moment, pentru că a ținut o armată laolaltă timp de aproximativ patru luni pentru a rezista lui William și, în timp ce era pe cale să o reprime, norvegienii au sosit în nordul Angliei.

Dacă ar fi sosit mai devreme, vestea ar fi ajuns la Harold la timp pentru ca acesta să-și țină armata laolaltă.

A fost o sincronizare foarte proastă pentru Harold, care a trebuit apoi să se grăbească spre nord cu propria gardă de corp, Housecarls, și cu cavaleria sa de casă, în timp ce trimitea noi scrisori către comitate, anunțând că a avut loc o nouă adunare în nord pentru a face față invaziei vikingilor. A mărșăluit spre nord de la sfârșitul celei de-a doua săptămâni din septembrie.

Normanzii așteptau în Saint-Valery de la jumătatea lunii septembrie, dar trebuie să fi știut despre invazia vikingă, deoarece, în acea perioadă, o navă putea traversa Canalul Mânecii în doar 24 de ore, de obicei mai puțin de atât.

Știm că între cele două țări au existat tot timpul spioni și informații. Normanzii știu că norvegienii au debarcat și că Harold a pornit să îi înfrunte.

Dar ceea ce este extraordinar este că, atunci când normanzii au pornit spre Anglia, pe 27 sau 28 septembrie, nu puteau să știe rezultatul acestei confruntări din nord.

Harold Godwinson îi distruge

Știm că, la 25 septembrie, Harold Godwinson l-a întâlnit pe Harald Hardrada la Stamford Bridge și a făcut bucăți armata vikingă.

A fost o mare victorie pentru Harold, dar vestea nu ar fi putut parcurge cele 300 de mile din Yorkshire până la Poitiers - unde așteptau normanzii - în două zile. Când au pornit pe mare și chiar și când au debarcat în Anglia, nu știau cu care rege Harold (sau Harald) vor trebui să lupte.

Ceea ce este uimitor în legătură cu bătălia de la Stamford Bridge este că, dacă ar fi fost singurul lucru care s-ar fi întâmplat în acel an, 1066 ar fi fost totuși un an celebru.

A fost una dintre cele mai mari victorii medievale timpurii din istoria Angliei, iar Harold Godwinson a anihilat complet o armată de vikingi.

Ni se spune că vikingii au venit cu 200 sau 300 de corăbii și că s-au întors în 24, sau undeva pe aproape. În mod critic, regele Hardrada a fost ucis, iar el era unul dintre cei mai importanți războinici din Europa la acel moment.

Descris de William de Poitiers (biograful lui William Cuceritorul) ca fiind cel mai puternic om din Europa, el era cunoscut ca "Fulgerul Nordului". Astfel, Harold a fost o victorie uriașă. Dacă invazia normandă nu ar fi avut loc, poate că încă am mai fi cântat cântece despre regele Harold Godwinson și faimoasa sa victorie.

Vikingii au amenințat frecvent că se vor întoarce, inclusiv în 1070, 1075 și, într-un mod foarte serios, în 1085 - aceasta din urmă provocând Domesday. Dar invazia lui Harald Hardrada a marcat ultima incursiune vikingă majoră în Anglia, iar Stamford Bridge a fost ultima mare bătălie vikingă. Cu toate acestea, au existat și alte bătălii care au avut loc în Scoția în Evul Mediu târziu.

După Stamford Bridge, Harold a crezut că și-a asigurat regatul. Se apropia toamna, iar regele aproape că își încheiase primul an pe tron.

Răspunsul la invazia normandă

Nu știm cu exactitate unde sau când Harold a primit vestea că William a debarcat pe coasta de sud, deoarece, în această perioadă, să stabilești certitudini este ca și cum ai încerca să pui jeleu la zid de multe ori.

Certitudinile în ceea ce privește mișcările lui Harold sunt Stamford Bridge pe 25 septembrie și Hastings pe 14 octombrie, dar unde a fost între timp este o chestiune de presupunere.

Deoarece își retrăsese deja armata din sud, o presupunere rezonabilă este că presupunerea lui Harold - sau poate rugăciunea sa - trebuie să fi fost că normanzii nu vor veni.

Bătălia de la Stamford Bridge a marcat ultima confruntare majoră a vikingilor în Anglia.

Invazia neașteptată a norvegienilor l-a forțat pe Harold să cheme din nou o armată și să se grăbească spre nord. A doua zi de la Stamford Bridge, Harold ar fi presupus probabil că normanzii nu vor veni. Câștigase victoria împotriva vikingilor. Aceștia fuseseră decimați.

Ca orice comandant din Evul Mediu, după ce bătălia a fost câștigată și balaurul ucis, Harold și-a dizolvat armata pentru a doua oară. Toate trupele chemate au fost trimise acasă. Misiune îndeplinită.

Până aproximativ o săptămână mai târziu, este rezonabil să presupunem că Harold se afla încă în Yorkshire, deoarece trebuia să pacifice regiunea. Mulți oameni din Yorkshire au fost foarte încântați să vadă sosirea unui rege scandinav, deoarece acea parte a lumii are legături culturale, politice și culturale puternice cu Scandinavia.

Prin urmare, Harold ar fi vrut să petreacă timp în Yorkshire, pacificându-i pe localnici și purtând o discuție serioasă cu locuitorii din York despre loialitatea lor, în timp ce își îngropa fratele mort, Tostig, printre altele.

Apoi, tocmai când se liniștea din nou, un mesager a sosit din sud și l-a informat despre invazia lui William Cuceritorul.