Casa de Windsor a luat ființă abia în 1917, iar în ultimii 100 de ani a trecut prin multe: război, crize constituționale, aventuri amoroase scandaloase și divorțuri complicate. Cu toate acestea, rămâne una dintre constantele durabile ale istoriei moderne a Marii Britanii, iar familia regală rămâne astăzi respectată în întreaga țară.

Cu puțină putere sau influență politică tangibilă rămasă, Casa de Windsor s-a adaptat pentru a rămâne relevantă într-o lume în schimbare: o combinație puternică de tradiție și schimbare a dus la popularitatea și supraviețuirea sa remarcabilă, în ciuda diferitelor eșecuri.

Iată, în ordine, cei cinci monarhi Windsor.

1. George al V-lea (r. 1910-1936)

George al V-lea și țarul Nicolae al II-lea împreună la Berlin, în 1913.

Credit imagine: Royal Collections Trust via Wikimedia Commons / Public Domain

Un monarh a cărui domnie a traversat schimbări majore în Europa, George al V-lea a redenumit Casa de Saxa-Coburg și Gotha în Casa de Windsor în 1917, ca urmare a sentimentului antigerman. George s-a născut în 1865, fiind al doilea fiu al lui Edward, Prinț de Wales. O mare parte din tinerețe și-a petrecut-o pe mare, iar mai târziu s-a alăturat Marinei Regale, părăsind-o abia în 1892, după ce fratele său mai mare, Prințul Albert, a murit de pneumonie.

Odată ce George a devenit direct în linia de succesiune la tron, viața sa s-a schimbat oarecum. S-a căsătorit cu Prințesa Mary de Teck și au avut împreună șase copii. George a primit și alte titluri, inclusiv cel de Duce de York, a beneficiat de meditații și educație suplimentară și a început să își asume îndatoriri publice mai serioase.

George și Mary au fost încoronați în 1911, iar mai târziu, în același an, cei doi au vizitat India pentru Delhi Durbar, unde au fost prezentați oficial ca împărat și împărăteasă a Indiei - George a fost singurul monarh care a vizitat India în timpul Raj-ului.

Primul Război Mondial a fost, fără îndoială, evenimentul definitoriu al domniei lui George, iar familia regală era profund îngrijorată de sentimentul antigerman. Pentru a ajuta la liniștirea publicului, regele a redenumit casa regală britanică și le-a cerut rudelor sale să renunțe la orice nume sau titlu cu iz german, suspendând titlurile de pair britanic pentru orice rudă pro-germană și chiar refuzând azil vărului său, țarulNicolae al II-lea și familia sa, în urma depunerii acestora în 1917.

Pe măsură ce monarhiile europene au căzut ca urmare a revoluțiilor, a războaielor și a schimbărilor de regim politic, regele George a devenit din ce în ce mai îngrijorat de amenințarea socialismului, pe care îl asimila cu republicanismul. În încercarea de a combate distanțarea regală și de a se implica mai mult cu "oamenii normali", regele a cultivat relații pozitive cu Partidul Laburist și a încercat să treacă dincolo de liniile de clasă într-un mod nemaiîntâlnit până atunciînainte.

Chiar și la începutul anilor 1930, se spune că George era îngrijorat de puterea tot mai mare a Germaniei naziste, sfătuindu-i pe ambasadori să fie precauți și vorbind deschis despre îngrijorările sale cu privire la un alt război la orizont. După ce a contractat septicemie în 1928, sănătatea regelui nu și-a mai revenit niciodată pe deplin, iar acesta a murit în 1936 în urma unor injecții letale de morfină și cocaină făcute de medicul său.

2. Eduard al VIII-lea (r. ianuarie-decembrie 1936)

Regele Edward al VIII-lea și doamna Simpson în vacanță în Iugoslavia, 1936.

Credit imagine: Muzeul Național Media via Wikimedia Commons / Public Domain

Fiul cel mare al regelui George al V-lea și al Mariei de Teck, Edward și-a câștigat reputația de playboy în tinerețe. Frumos, tânăr și popular, seria de legături sexuale scandaloase l-a îngrijorat pe tatăl său, care credea că Edward se va "ruina" fără influența sa paternă.

La moartea tatălui său, în 1936, Edward a urcat pe tron, devenind Regele Edward al VIII-lea. Unii au fost reticenți față de modul în care acesta aborda regalitatea și față de ceea ce era perceput ca fiind amestecul său în politică: în acest moment, se stabilise de mult timp că nu era rolul monarhului să se implice prea mult în conducerea de zi cu zi a țării.

În culise, aventura de lungă durată a lui Edward cu Wallis Simpson provoca o criză constituțională. Noul rege era complet îndrăgostit de americanca divorțată, doamna Simpson, care era în proces de divorț din a doua căsătorie până în 1936. Ca șef al Bisericii din Anglia, Edward nu se putea căsători cu o divorțată, iar o căsătorie morganatică (civilă) era blocată de guvern.

În decembrie 1936, vestea infatuării lui Edward cu Wallis a ajuns pentru prima dată în presa britanică, iar el a abdicat la scurt timp după aceea, declarând

"Mi s-a părut imposibil să duc povara grea a responsabilității și să mă achit de îndatoririle mele atât de regește pe cât mi-aș dori să o fac fără ajutorul și sprijinul femeii pe care o iubesc."

El și Wallis și-au petrecut restul vieții la Paris, ca Duce și Ducesă de Windsor.

3. George al VI-lea (r. 1936-1952)

Regele George al VI-lea al Angliei în roba de încoronare, 1937.

Image Credit: Arhiva de istorie mondială / Alamy Stock Photo

Al doilea fiu al regelui George al V-lea și al Mariei de Teck și fratele mai mic al regelui Edward al VIII-lea, George - cunoscut de familie sub numele de "Bertie", deoarece prenumele său era Albert - nu s-a așteptat niciodată să devină rege. Albert a servit în RAF și în Marina Regală în timpul Primului Război Mondial și a fost menționat în dispecerat pentru rolul său în Bătălia de la Iutlanda (1916).

În 1923, Albert s-a căsătorit cu Lady Elizabeth Bowes-Lyon: unii au considerat că este o alegere controversată și modernă, având în vedere că nu era de origine regală. Cei doi au avut doi copii, Elizabeth (Lilibet) și Margaret. În urma abdicării fratelui său, Albert a devenit rege, asumându-și numele de George ca monarh: relația dintre frați a fost oarecum tensionată de evenimentele din 1936, iar George i-a interzis luifratele său să nu mai folosească titlul "Alteța Sa Regală", considerând că a renunțat la acest titlu în urma abdicării sale.

Până în 1937, devenea din ce în ce mai clar că Germania lui Hitler reprezenta o amenințare la adresa păcii în Europa. Obligat prin Constituție să îl sprijine pe prim-ministru, nu este clar ce părere avea regele despre situația alarmantă. La începutul anului 1939, regele și regina au pornit într-o vizită regală în America, în speranța de a preveni tendințele lor izolaționiste și de a menține relațiile dintre națiuni la un nivel cald.

Familia regală a rămas la Londra (cel puțin oficial) pe toată durata celui de-al Doilea Război Mondial, unde a suferit aceleași depravări și raționalizări ca și restul țării, deși în condiții mai luxoase. Popularitatea Casei de Windsor a fost consolidată în timpul războiului, iar regina, în special, a beneficiat de un sprijin uriaș pentru comportamentul ei. După război, regele George a supravegheat începutul desființăriide imperiu (inclusiv sfârșitul Raj) și schimbarea rolului Commonwealth-ului.

În urma unor probleme de sănătate agravate de stresul războiului și de dependența de țigări pe care o avea de-o viață, sănătatea regelui George a început să se deterioreze începând din 1949. Prințesa Elisabeta și noul ei soț, Philip, au început să preia mai multe sarcini ca urmare a acestui fapt. Extirparea întregului plămân stâng în 1951 l-a lăsat pe rege în incapacitate de muncă, iar acesta a murit în anul următor din cauza unei tromboze coronariene.

4. Elisabeta a II-a (r. 1952-2022)

Regina Elisabeta și Prințul Philip stau lângă unul dintre corgi regali. Balmoral, 1976.

Credit imagine: Anwar Hussein / Alamy Stock Photo

Născută în 1926 la Londra, Elizabeth a fost fiica cea mare a viitorului rege George al VI-lea și a devenit moștenitoare prezumtivă în 1936, la abdicarea unchiului său și la aderarea tatălui său. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Elizabeth a îndeplinit primele sale îndatoriri oficiale ca solistă, a fost numită consilier de stat și a preluat un rol în cadrul Serviciului teritorial auxiliar după ce a împlinit 18 ani.

În 1947, Elisabeta s-a căsătorit cu Prințul Philip al Greciei și Danemarcei, pe care îl cunoscuse cu câțiva ani înainte, la doar 13 ani. Aproape exact un an mai târziu, în 1948, a dat naștere unui fiu și moștenitor, Prințul Charles: cuplul a avut în total patru copii.

În timp ce se afla în Kenya, în 1952, regele George al VI-lea a murit, iar Elisabeta s-a întors imediat la Londra ca regină Elisabeta a II-a: a fost încoronată în iunie anul următor, după ce a anunțat că casa regală va continua să fie cunoscută sub numele de Windsor, în loc să ia un nume bazat pe familia lui Philip sau pe titlul ducal.

Regina Elisabeta a fost cel mai longeviv și cel mai longeviv monarh din istoria Marii Britanii: domnia sa de 70 de ani a cuprins decolonizarea Africii, Războiul Rece și descentralizarea în Regatul Unit, printre multe alte evenimente politice importante.

Deosebit de rezervată și reticentă în a-și exprima opiniile personale, regina și-a luat în serios imparțialitatea politică în calitate de monarh domnitor: sub domnia sa, Casa de Windsor a consolidat natura constituțională a monarhiei britanice și și-a păstrat relevanța și popularitatea permițându-și să devină figuri naționale - în special în perioadele de dificultate și criză.

Regina Elisabeta a II-a a murit la 8 septembrie 2022. După funeraliile sale de stat la Westminster Abbey, sicriul ei a fost transportat la Windsor și purtat pe aleea lungă a Castelului Windsor într-o procesiune ceremonială. Apoi a avut loc o slujbă de înmormântare în capela St George din Castelul Windsor, urmată de o slujbă privată de înmormântare la care au participat membri de rang înalt ai familiei regale. A fost apoi înmormântatăalături de Prințul Philip, alături de tatăl său, Regele George al VI-lea, mama și sora sa, în Capela memorială Regele George al VI-lea.

5. Carol al III-lea (r. 2022 - prezent)

Regele Carol al III-lea în urma sicriului reginei Elisabeta a II-a, 19 septembrie 2022

Credit de imagine: ZUMA Press, Inc. / Alamy

Când regina a murit, tronul a trecut imediat la Charles, fostul Prinț de Wales. Regele Charles al III-lea mai are încă de încoronat, care va avea loc la Westminster Abbey, la fel ca și încoronările anterioare din ultimii 900 de ani - Charles va fi cel de-al 40-lea monarh încoronat acolo.

Charles Philip Arthur George s-a născut la 14 noiembrie 1948, la Palatul Buckingham, și este cel mai longeviv moștenitor din istoria Marii Britanii, deținând acest titlu de la vârsta de 3 ani. În vârstă de 73 de ani, este, de asemenea, cea mai în vârstă persoană care a preluat tronul britanic.

Charles a fost educat la Cheam și Gordonstoun. După ce a mers la Universitatea din Cambridge, Charles a servit în Forțele Aeriene și în Marină. A fost creat Prinț de Wales în 1958, iar învestirea a avut loc în 1969. În 1981, s-a căsătorit cu Lady Diana Spencer, cu care a avut doi fii, Prințul William și Prințul Harry. În 1996, el și Diana au divorțat după ce amândoi au avut relații extraconjugale. Diana a fost ucisăÎn 2005, Charles s-a căsătorit cu partenera sa de lungă durată, Camilla Parker Bowles.

În calitate de Prinț de Wales, Charles și-a asumat îndatoriri oficiale în numele Elisabetei a II-a. De asemenea, a fondat Prince's Trust în 1976, a sponsorizat Prince's Charities și este membru a peste 400 de alte organizații de caritate și organizații. A pledat pentru conservarea clădirilor istorice și pentru importanța arhitecturii. Charles a scris, de asemenea, numeroase cărți și este un ecologist pasionat, susținândagricultura ecologică și prevenirea schimbărilor climatice în perioada în care a fost manager al proprietăților Ducatului de Cornwall.

Charles plănuiește o monarhie redusă și a vorbit, de asemenea, despre dorința sa de a continua moștenirea mamei sale.