Dom Windsorów powstał dopiero w 1917 roku, a w ciągu ostatnich około 100 lat widział już wszystko: wojny, kryzysy konstytucyjne, skandaliczne romanse i nieporządne rozwody. Pozostaje jednak jednym z trwałych elementów współczesnej historii Wielkiej Brytanii, a rodzina królewska cieszy się dziś powszechnym szacunkiem w całym kraju.

Z niewielką ilością namacalnej władzy politycznej i wpływów, Dom Windsorów dostosował się do zmieniającego się świata: potężne połączenie tradycji i zmian doprowadziło do jego niezwykłej popularności i przetrwania pomimo różnych niepowodzeń.

Oto pięciu monarchów Windsoru w kolejności.

1) Jerzy V (r. 1910-1936)

Jerzy V i car Mikołaj II razem w Berlinie, w 1913 r.

Image Credit: Royal Collections Trust via Wikimedia Commons / Public Domain

Monarcha, którego panowanie obejmowało wielkie zmiany w Europie, Jerzy V zmienił nazwę rodu Saxe-Coburg i Gotha na Windsor w 1917 r. w wyniku nastrojów antyniemieckich. Jerzy urodził się w 1865 r., jako drugi syn Edwarda, księcia Walii. Znaczną część swojej młodości spędził na morzu, a później wstąpił do Królewskiej Marynarki Wojennej, z której odszedł dopiero w 1892 r., po tym jak jego starszy brat, książę Albert, zmarł na zapalenie płuc.

Gdy George stał się bezpośrednio w kolejce do tronu, jego życie nieco się zmieniło. Ożenił się z księżniczką Marią z Teck i mieli razem sześcioro dzieci. George otrzymał też kolejne tytuły, w tym księcia Yorku, miał dodatkowe korepetycje i edukację, zaczął też podejmować poważniejsze obowiązki publiczne.

George i Mary zostali koronowani w 1911 roku, a później w tym samym roku para odwiedziła Indie na Delhi Durbar, gdzie zostali również oficjalnie przedstawieni jako cesarz i cesarzowa Indii - George był jedynym monarchą, który faktycznie odwiedził Indie podczas Raju.

Aby uspokoić opinię publiczną, król zmienił nazwę brytyjskiego domu królewskiego i poprosił swoich krewnych o zrzeczenie się wszelkich niemiecko brzmiących nazwisk i tytułów, zawieszając brytyjskie tytuły szlacheckie dla wszystkich pro-niemieckich krewnych, a nawet odmawiając azylu swojemu kuzynowi, carowiMikołaj II, i jego rodzina po ich obaleniu w 1917 r.

W miarę jak europejskie monarchie upadały w wyniku rewolucji, wojny i zmiany reżimu politycznego, król Jerzy coraz bardziej niepokoił się zagrożeniem ze strony socjalizmu, który utożsamiał z republikanizmem. Próbując zwalczyć królewski dystans i bardziej zaangażować się w sprawy "zwykłych ludzi", król kultywował pozytywne relacje z Partią Pracy i podejmował próby przekraczania granic klasowych w sposób niespotykany w innych krajach.przed.

Mówi się, że nawet na początku lat trzydziestych Jerzy martwił się rosnącą potęgą nazistowskich Niemiec, doradzając ambasadorom, by byli ostrożni i mówiąc wprost o swoich obawach przed kolejną wojną na horyzoncie. Po zachorowaniu na posocznicę w 1928 r. zdrowie króla nigdy w pełni nie wróciło do normy, a on sam zmarł w 1936 r. po śmiertelnym zastrzyku morfiny i kokainy od swojego lekarza.

2) Edward VIII (r. Jan-Dec 1936)

Król Edward VIII i pani Simpson na wakacjach w Jugosławii, 1936 r.

Image Credit: National Media Museum via Wikimedia Commons / Public Domain

Najstarszy syn króla Jerzego V i Marii z Teck, Edward zyskał w młodości reputację playboya. Przystojny, młody i popularny, jego seria skandalicznych związków seksualnych zaniepokoiła jego ojca, który uważał, że Edward "zrujnuje się" bez jego ojcowskiego wpływu.

Po śmierci ojca w 1936 r. Edward wstąpił na tron i został królem Edwardem VIII. Niektórzy niechętnie odnosili się do jego podejścia do królowania i tego, co postrzegano jako jego ingerencję w politykę: w tym momencie było już dawno ustalone, że nie jest rolą monarchy zbytnie angażowanie się w codzienne funkcjonowanie kraju.

Za kulisami wieloletni romans Edwarda z Wallis Simpson powodował kryzys konstytucyjny. Nowy król był całkowicie zadurzony w rozwiedzionej Amerykance pani Simpson, która była w trakcie procesu rozwodowego swojego drugiego małżeństwa do 1936 r. Jako głowa Kościoła w Anglii Edward nie mógł poślubić rozwódki, a ślub morganatyczny (cywilny) był blokowany przez rząd.

W grudniu 1936 roku wiadomość o zauroczeniu Edwarda Wallis po raz pierwszy trafiła do brytyjskiej prasy, a on sam wkrótce potem abdykował, oświadczając

"Przekonałem się, że niemożliwe jest udźwignięcie ciężkiego brzemienia odpowiedzialności i wywiązanie się z obowiązków tak króre bym chciał, bez pomocy i wsparcia kobiety, którą kocham".

On i Wallis resztę życia przeżyli w Paryżu, jako książę i księżna Windsoru.

3) Jerzy VI (r. 1936-1952)

Król Anglii Jerzy VI w szatach koronacyjnych, 1937 r.

Image Credit: Archiwum Historii Świata / Alamy Stock Photo

Drugi syn króla Jerzego V i Marii z Teck oraz młodszy brat króla Edwarda VIII, Jerzy - znany w rodzinie jako "Bertie", gdyż jego pierwsze imię brzmiało Albert - nigdy nie spodziewał się, że zostanie królem. Albert służył w RAF-ie i Royal Navy podczas I wojny światowej i został wymieniony w depeszach za swoją rolę w bitwie jutlandzkiej (1916).

W 1923 r. Albert poślubił Lady Elizabeth Bowes-Lyon: niektórzy postrzegali to jako kontrowersyjnie nowoczesny wybór, biorąc pod uwagę, że nie była królewskiego urodzenia. Para miała dwoje dzieci, Elizabeth (Lilibet) i Margaret. Po abdykacji brata, Albert został królem, przyjmując imię George jako monarcha: stosunki między braćmi były nieco napięte przez wydarzenia z 1936 r., a George zabronił mubrata od używania tytułu "Jego Królewska Wysokość", uważając, że stracił do niego prawo w momencie abdykacji.

W 1937 r. stawało się coraz bardziej jasne, że hitlerowskie Niemcy stanowią zagrożenie dla pokoju w Europie. Konstytucyjnie zobowiązany do wspierania premiera, nie jest jasne, co król myślał o tej alarmującej sytuacji. Na początku 1939 r. król i królowa wyruszyli z królewską wizytą do Ameryki w nadziei, że uda im się zapobiec tendencjom izolacjonistycznym i utrzymać ciepłe stosunki między narodami.

Rodzina królewska pozostała w Londynie (przynajmniej oficjalnie) przez cały okres II wojny światowej, gdzie cierpiała z powodu tych samych niedostatków i racjonowania żywności, co reszta kraju, choć w bardziej luksusowych warunkach. Popularność rodu Windsorów wzrosła w czasie wojny, a królowa w szczególności miała ogromne poparcie dla swojego zachowania. Po wojnie król Jerzy nadzorował rozpoczęcie rozwiązywaniaimperium (w tym koniec Raju) i zmieniająca się rola Commonwealthu.

Po okresach złego samopoczucia spowodowanych stresem wojennym i trwającym całe życie uzależnieniem od papierosów, stan zdrowia króla Jerzego zaczął się pogarszać od 1949 r. Księżniczka Elżbieta i jej nowy mąż Filip zaczęli w związku z tym przejmować więcej obowiązków. Usunięcie całego lewego płuca w 1951 r. sprawiło, że król stał się niezdolny do pracy, a w następnym roku zmarł na zakrzepicę naczyń wieńcowych.

4) Elżbieta II (r. 1952-2022)

Królowa Elżbieta i książę Filip siedzą obok jednego z królewskich corgisów. Balmoral, 1976 r.

Image Credit: Anwar Hussein / Alamy Stock Photo

Urodzona w 1926 r. w Londynie, Elżbieta była najstarszą córką przyszłego króla Jerzego VI, a po abdykacji wuja i przystąpieniu ojca do Unii Europejskiej została jego następczynią w 1936 r. W czasie II wojny światowej Elżbieta pełniła swoje pierwsze oficjalne obowiązki solowe, została mianowana radcą stanu, a po 18. urodzinach podjęła pracę w Pomocniczej Służbie Terytorialnej.

W 1947 roku Elżbieta poślubiła księcia Grecji i Danii Filipa, którego poznała wiele lat wcześniej, mając zaledwie 13 lat. Niemal dokładnie rok później, w 1948 roku, urodziła syna i dziedzica, księcia Karola: para miała w sumie czworo dzieci.

Podczas pobytu w Kenii w 1952 r. zmarł król Jerzy VI, a Elżbieta natychmiast wróciła do Londynu jako królowa Elżbieta II: została koronowana w czerwcu następnego roku, po ogłoszeniu, że dom królewski będzie nadal znany jako Windsor, a nie przyjmie nazwy opartej na rodzinie Filipa lub tytule książęcym.

Królowa Elżbieta była najdłużej żyjącym i najdłużej panującym monarchą w historii Wielkiej Brytanii: jej 70-letnie panowanie obejmowało dekolonizację Afryki, zimną wojnę i decentralizację w Wielkiej Brytanii, a także wiele innych ważnych wydarzeń politycznych.

Królowa, notorycznie skryta i niechętna do wygłaszania osobistych opinii na jakikolwiek temat, poważnie traktowała swoją polityczną bezstronność jako panujący monarcha: za jej rządów ród Windsorów scementował konstytucyjny charakter brytyjskiej monarchii, a także utrzymał swoje znaczenie i popularność, pozwalając sobie na stanie się narodowymi figurami - szczególnie w czasach trudności i kryzysu.

Królowa Elżbieta II zmarła 8 września 2022 r. Po państwowym pogrzebie w opactwie westminsterskim jej trumna została przewieziona do Windsoru i w uroczystej procesji wniesiona na Długą Ścieżkę na zamku Windsor. Następnie w kaplicy św. Jerzego na zamku Windsor odprawiono nabożeństwo żałobne, po którym odbyło się prywatne nabożeństwo żałobne z udziałem wysokich rangą członków rodziny królewskiej. Została pochowanawraz z księciem Filipem, obok jej ojca króla Jerzego VI, matki i siostry w kaplicy The King George VI Memorial.

5) Karol III (r. 2022 - obecnie)

Król Karol III za trumną królowej Elżbiety II, 19 września 2022 r.

Image Credit: ZUMA Press, Inc / Alamy

Gdy królowa zmarła, tron natychmiast przeszedł na Karola, dotychczasowego księcia Walii. Króla Karola III czeka jeszcze koronacja, która odbędzie się w Opactwie Westminsterskim, podobnie jak poprzednie koronacje przez ostatnie 900 lat - Karol będzie 40. monarchą, który zostanie tam koronowany.

Charles Philip Arthur George urodził się 14 listopada 1948 r. w Pałacu Buckingham i jest najdłużej urzędującym następcą tronu w historii Wielkiej Brytanii - tytuł ten piastuje od trzeciego roku życia. W wieku 73 lat jest również najstarszą osobą, która objęła brytyjski tron.

Karol kształcił się w Cheam i Gordonstoun.Po pójściu na Uniwersytet w Cambridge Karol służył w siłach powietrznych i marynarce wojennej.W 1958 r. został mianowany księciem Walii, a jego inwestytura odbyła się w 1969 r. W 1981 r. poślubił Lady Dianę Spencer, z którą miał dwóch synów, księcia Williama i księcia Harry'ego.W 1996 r. rozwiódł się z Dianą po tym, jak oboje mieli pozamałżeńskie romanse.Diana zginęław wypadku samochodowym w Paryżu w następnym roku. W 2005 roku Karol poślubił swoją wieloletnią partnerkę, Camillę Parker Bowles.

Jako książę Walii Karol podejmował oficjalne obowiązki w imieniu Elżbiety II.Założył także Prince's Trust w 1976 roku, sponsorował Prince's Charities i jest członkiem ponad 400 innych organizacji charytatywnych i dobroczynnych.Jest orędownikiem ochrony zabytków i znaczenia architektury.Karol napisał także wiele książek i jest zapalonym ekologiem, wspierającrolnictwo ekologiczne i zapobieganie zmianom klimatu w czasie, gdy był zarządcą posiadłości Księstwa Kornwalii.

Karol planuje odchudzoną monarchię, mówił też o chęci kontynuowania dziedzictwa matki.