La Casa di Windsor è nata solo nel 1917 e, nel corso degli ultimi 100 anni, ne ha viste di tutti i colori: guerre, crisi costituzionali, amori scandalosi e divorzi complicati. Tuttavia, rimane una delle costanti della storia britannica moderna e la Famiglia Reale oggi gode di grande rispetto in tutto il Paese.

Con poco potere o influenza politica tangibile, la Casa di Windsor si è adattata per rimanere rilevante in un mondo che cambia: una potente combinazione di tradizione e cambiamento ha portato alla sua notevole popolarità e sopravvivenza nonostante le varie battute d'arresto.

Ecco i cinque monarchi Windsor in ordine sparso.

1. Giorgio V (r. 1910-1936)

Giorgio V e lo zar Nicola II insieme a Berlino, nel 1913.

Crediti immagine: Royal Collections Trust via Wikimedia Commons / Pubblico dominio

Un monarca il cui regno ha attraversato grandi cambiamenti in Europa, Giorgio V ha rinominato la Casa di Sassonia-Coburgo e Gotha in Casa di Windsor nel 1917 a seguito del sentimento anti-tedesco. Giorgio è nato nel 1865, secondo figlio di Edoardo, Principe di Galles. Gran parte della sua giovinezza è stata trascorsa in mare, e in seguito si è arruolato nella Royal Navy, lasciandola solo nel 1892, dopo che suo fratello maggiore, il Principe Alberto, morì di polmonite.

Una volta che Giorgio divenne direttamente in linea di successione al trono, la sua vita cambiò in qualche modo: sposò la principessa Mary di Teck, dalla quale ebbe sei figli. Giorgio ricevette anche altri titoli, tra cui quello di Duca di York, ricevette un'istruzione supplementare e iniziò ad assumere incarichi pubblici più seri.

Giorgio e Maria furono incoronati nel 1911 e più tardi, nello stesso anno, la coppia visitò l'India per il Delhi Durbar, dove furono anche presentati ufficialmente come Imperatore e Imperatrice dell'India - Giorgio fu l'unico monarca a visitare effettivamente l'India durante il Raj.

La Prima guerra mondiale fu probabilmente l'evento più importante del regno di Giorgio e la famiglia reale era profondamente preoccupata per il sentimento anti-tedesco. Per contribuire a placare l'opinione pubblica, il re rinominò la casa reale britannica e chiese ai suoi parenti di rinunciare a qualsiasi nome o titolo di origine tedesca, sospendendo i titoli di pari britannici per qualsiasi parente filo-tedesco e rifiutando persino l'asilo a suo cugino, lo zarNicola II e la sua famiglia dopo la loro deposizione nel 1917.

Con la caduta delle monarchie europee a seguito di rivoluzioni, guerre e cambiamenti di regime politico, Re Giorgio si preoccupò sempre più della minaccia del socialismo, che equiparava al repubblicanesimo. Nel tentativo di combattere il distacco reale e di impegnarsi maggiormente con la "gente normale", il Re coltivò relazioni positive con il Partito Laburista e fece tentativi di superare le linee di classe in un modo mai visto prima.prima.

Già all'inizio degli anni Trenta, si dice che Giorgio fosse preoccupato per il crescente potere della Germania nazista, consigliando agli ambasciatori di essere prudenti e parlando apertamente delle sue preoccupazioni per un'altra guerra all'orizzonte. Dopo aver contratto la setticemia nel 1928, la salute del Re non si riprese mai del tutto e morì nel 1936 in seguito alle iniezioni letali di morfina e cocaina del suo medico.

2. Edoardo VIII (r. gennaio-dicembre 1936)

Re Edoardo VIII e la signora Simpson in vacanza in Jugoslavia, 1936.

Immagine: Museo nazionale dei media via Wikimedia Commons / Pubblico dominio

Figlio maggiore del re Giorgio V e di Maria di Teck, Edoardo si guadagnò in gioventù la fama di playboy: bello, giovanile e popolare, la sua serie di scandalose relazioni sessuali preoccupò il padre che riteneva che Edoardo si sarebbe "rovinato" senza l'influenza paterna.

Alla morte del padre, nel 1936, Edoardo salì al trono diventando re Edoardo VIII. Alcuni erano diffidenti nei confronti del suo approccio alla regalità e di quella che veniva percepita come una sua ingerenza nella politica: a questo punto, era ormai assodato che non era compito del monarca essere coinvolto troppo pesantemente nella gestione quotidiana del Paese.

Dietro le quinte, la lunga relazione di Edoardo con Wallis Simpson stava causando una crisi costituzionale. Il nuovo re era completamente invaghito della signora Simpson, americana e divorziata, che nel 1936 stava per divorziare dal suo secondo matrimonio. In quanto capo della Chiesa d'Inghilterra, Edoardo non poteva sposare una divorziata e un matrimonio morganatico (civile) era bloccato dal governo.

Nel dicembre del 1936, la notizia dell'infatuazione di Edoardo per Wallis apparve per la prima volta sulla stampa britannica, ed egli abdicò poco dopo, dichiarando

"Mi è stato impossibile portare il pesante fardello delle responsabilità e adempiere ai miei doveri come rei senza l'aiuto e il sostegno della donna che amo".

Lui e Wallis vissero il resto della loro vita a Parigi, come Duca e Duchessa di Windsor.

3. Giorgio VI (r. 1936-1952)

Re Giorgio VI d'Inghilterra in abito da incoronazione, 1937.

Credito immagine: Archivio di storia mondiale / Alamy Stock Photo

Secondo figlio di Re Giorgio V e Maria di Teck e fratello minore di Re Edoardo VIII, Giorgio - conosciuto dalla famiglia come "Bertie", poiché il suo nome di battesimo era Albert - non si sarebbe mai aspettato di diventare re. Albert servì nella RAF e nella Royal Navy durante la Prima Guerra Mondiale e fu menzionato nei dispacci per il suo ruolo nella Battaglia dello Jutland (1916).

Nel 1923 Alberto sposò Lady Elizabeth Bowes-Lyon, una scelta che alcuni considerarono controversa e moderna, dato che la donna non era di nascita reale. La coppia ebbe due figli, Elizabeth (Lilibet) e Margaret. In seguito all'abdicazione del fratello, Alberto divenne re, assumendo il nome di Giorgio come monarca: i rapporti tra i fratelli furono un po' tesi a causa degli eventi del 1936, e Giorgio proibì al suofratello di usare il titolo di "Sua Altezza Reale", ritenendo di aver rinunciato a tale titolo con la sua abdicazione.

Nel 1937 era sempre più chiaro che la Germania di Hitler era una minaccia per la pace in Europa. Costituzionalmente obbligato a sostenere il Primo Ministro, non è chiaro cosa il Re pensasse di questa situazione allarmante. All'inizio del 1939, il Re e la Regina intrapresero una visita reale in America nella speranza di prevenire le loro tendenze isolazioniste e di mantenere calde le relazioni tra le nazioni.

La Famiglia Reale rimase a Londra (almeno ufficialmente) per tutta la Seconda Guerra Mondiale, dove subì le stesse privazioni e gli stessi razionamenti del resto del Paese, anche se in condizioni più lussuose. La popolarità della Casa di Windsor fu rafforzata durante la guerra e la Regina, in particolare, ebbe un enorme sostegno per il suo comportamento. Nel dopoguerra, Re Giorgio supervisionò l'inizio dello scioglimento della famiglia reale.dell'impero (compresa la fine del Raj) e il cambiamento del ruolo del Commonwealth.

In seguito a problemi di salute aggravati dallo stress della guerra e da una dipendenza dalle sigarette che durava da tutta la vita, la salute di Re Giorgio cominciò a declinare a partire dal 1949. La Principessa Elisabetta e il suo nuovo marito, Filippo, cominciarono ad assumere più incarichi. L'asportazione dell'intero polmone sinistro nel 1951 lasciò il Re inabile e morì l'anno successivo per una trombosi coronarica.

4. Elisabetta II (r. 1952-2022)

La Regina Elisabetta e il Principe Filippo siedono accanto a uno dei corgis reali. Balmoral, 1976.

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Nata nel 1926 a Londra, Elisabetta era la figlia maggiore del futuro re Giorgio VI e divenne erede presuntiva nel 1936, dopo l'abdicazione dello zio e l'ascesa del padre. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Elisabetta svolse i suoi primi incarichi ufficiali da solista, fu nominata Consigliere di Stato e assunse un ruolo nell'Auxiliary Territorial Service dopo il suo 18° compleanno.

Nel 1947, Elisabetta sposò a soli 13 anni il Principe Filippo di Grecia e Danimarca, che aveva conosciuto anni prima. Quasi esattamente un anno dopo, nel 1948, diede alla luce un figlio ed erede, il Principe Carlo: la coppia ebbe in totale quattro figli.

Nel 1952, mentre si trovava in Kenya, morì il re Giorgio VI ed Elisabetta tornò immediatamente a Londra come regina Elisabetta II: fu incoronata nel giugno dell'anno successivo, dopo aver annunciato che la casa reale avrebbe continuato a chiamarsi Windsor, anziché assumere un nome basato sulla famiglia o sul titolo ducale di Filippo.

La Regina Elisabetta è stata la monarca più longeva e più a lungo regnante della storia britannica: i suoi 70 anni di regno hanno attraversato la decolonizzazione dell'Africa, la Guerra Fredda e la devoluzione del Regno Unito, oltre a molti altri importanti eventi politici.

Notoriamente guardinga e riluttante a dare opinioni personali su qualsiasi cosa, la Regina ha preso sul serio la sua imparzialità politica come monarca regnante: sotto il suo regno la Casa di Windsor ha cementato la natura costituzionale della monarchia britannica, e si è mantenuta rilevante e popolare permettendosi di diventare figure nazionali, in particolare nei momenti di difficoltà e di crisi.

La Regina Elisabetta II è morta l'8 settembre 2022. Dopo il funerale di Stato nell'Abbazia di Westminster, la bara è stata trasportata a Windsor e portata in processione lungo la Long Walk del Castello di Windsor. Nella Cappella di San Giorgio del Castello di Windsor si è tenuto un servizio di commutazione, seguito da un servizio di sepoltura privata a cui hanno partecipato i membri più anziani della famiglia reale. È stata quindi sepolta.insieme al Principe Filippo, accanto al padre Re Giorgio VI, alla madre e alla sorella nella cappella del King George VI Memorial.

5. Carlo III (r. 2022 - oggi)

Re Carlo III al seguito del feretro della regina Elisabetta II, 19 settembre 2022

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Alla morte della Regina, il trono passò immediatamente a Carlo, l'ex Principe di Galles. Re Carlo III deve ancora ricevere l'incoronazione, che avrà luogo nell'Abbazia di Westminster, come le precedenti incoronazioni degli ultimi 900 anni: Carlo sarà il 40° monarca a essere incoronato lì.

Charles Philip Arthur George è nato il 14 novembre 1948 a Buckingham Palace ed è l'erede apparente più longevo della storia britannica, avendo detenuto il titolo dall'età di 3 anni. A 73 anni è anche la persona più anziana ad essere salita al trono britannico.

Carlo ha studiato a Cheam e Gordonstoun. Dopo aver frequentato l'Università di Cambridge, Carlo ha prestato servizio nell'Aeronautica e nella Marina. È stato creato Principe di Galles nel 1958 e la sua investitura ha avuto luogo nel 1969. Nel 1981 ha sposato Lady Diana Spencer, con la quale ha avuto due figli, il Principe William e il Principe Harry. Nel 1996, lui e Diana hanno divorziato dopo aver avuto entrambi relazioni extraconiugali. Diana è stata uccisaNel 2005 Carlo ha sposato la sua compagna di lunga data, Camilla Parker Bowles.

In qualità di Principe di Galles, Carlo ha assunto incarichi ufficiali per conto di Elisabetta II. Ha inoltre fondato il Prince's Trust nel 1976, ha sponsorizzato le Prince's Charities ed è membro di oltre 400 altri enti e organizzazioni di beneficenza. Si è schierato a favore della conservazione degli edifici storici e dell'importanza dell'architettura. Carlo ha anche scritto molti libri ed è un appassionato ambientalista, che sostieneagricoltura biologica e la prevenzione del cambiamento climatico durante il suo periodo di gestione delle tenute del Ducato di Cornovaglia.

Carlo sta progettando una monarchia più snella e ha anche parlato del suo desiderio di continuare l'eredità della madre.