La Maison de Windsor n'a vu le jour qu'en 1917 et, au cours des cent dernières années, elle a tout connu : guerres, crises constitutionnelles, amours scandaleuses et divorces difficiles. Cependant, elle reste l'une des constantes de l'histoire britannique moderne et la famille royale est aujourd'hui largement respectée dans tout le pays.

Ne disposant plus que de peu de pouvoir ou d'influence politique tangible, la Maison de Windsor s'est adaptée pour rester pertinente dans un monde en mutation : une puissante combinaison de tradition et de changement a conduit à sa remarquable popularité et à sa survie malgré divers revers.

Voici, dans l'ordre, les cinq monarques de Windsor.

1. George V (r. 1910-1936)

George V et le tsar Nicolas II ensemble à Berlin, en 1913.

Image Credit : Royal Collections Trust via Wikimedia Commons / Public Domain

Monarque dont le règne a été marqué par des changements majeurs en Europe, George V a rebaptisé la Maison de Saxe-Cobourg et Gotha en Maison de Windsor en 1917 en raison du sentiment anti-allemand. George est né en 1865, deuxième fils d'Edward, prince de Galles. Il a passé une grande partie de sa jeunesse en mer et a rejoint la Royal Navy, qu'il n'a quittée qu'en 1892, après le décès de son frère aîné, le prince Albert, d'une pneumonie.

Une fois que George est devenu l'héritier direct du trône, sa vie change quelque peu. Il épouse la princesse Mary de Teck, et ils ont six enfants ensemble. George reçoit également d'autres titres, dont celui de duc d'York, bénéficie d'un tutorat et d'une éducation supplémentaires, et commence à assumer des fonctions publiques plus sérieuses.

George et Mary ont été couronnés en 1911 et, la même année, ils se sont rendus en Inde pour le Durbar de Delhi, où ils ont été officiellement présentés comme empereur et impératrice des Indes. George a été le seul monarque à se rendre en Inde pendant le Raj.

Pour apaiser l'opinion publique, le roi a rebaptisé la maison royale britannique et a demandé à ses proches de renoncer à tout nom ou titre à consonance allemande, suspendant les titres de la pairie britannique pour tout parent pro-allemand et refusant même l'asile à son cousin le tsar.Nicolas II, et sa famille après leur déposition en 1917.

Au fur et à mesure que les monarchies européennes tombaient à la suite de révolutions, de guerres et de changements de régime politique, le roi George s'inquiétait de plus en plus de la menace du socialisme, qu'il assimilait au républicanisme. Pour tenter de combattre la distance royale et de s'engager davantage auprès des "gens normaux", le roi a entretenu des relations positives avec le parti travailliste et a tenté de dépasser les clivages de classe d'une manière qui n'avait jamais été vue auparavant.avant.

Même au début des années 1930, on dit que George s'inquiétait de la puissance croissante de l'Allemagne nazie, conseillant aux ambassadeurs de se méfier et parlant sans détour de ses craintes d'une autre guerre à l'horizon. Après avoir contracté une septicémie en 1928, la santé du roi ne s'est jamais complètement rétablie et il est mort en 1936 après des injections mortelles de morphine et de cocaïne faites par son médecin.

2. Edouard VIII (r. Jan-Dec 1936)

Le roi Edward VIII et Mme Simpson en vacances en Yougoslavie, 1936.

Crédit image : National Media Museum via Wikimedia Commons / Public Domain

Fils aîné du roi George V et de Marie de Teck, Edward a acquis la réputation d'être un playboy dans sa jeunesse. Beau, jeune et populaire, sa série de liaisons sexuelles scandaleuses inquiète son père qui pense qu'Edward va se "ruiner" sans son influence paternelle.

À la mort de son père en 1936, Édouard monte sur le trône et devient le roi Édouard VIII. Certains se méfient de son approche de la royauté et de ce qui est perçu comme une ingérence dans la politique : à ce moment-là, il est établi depuis longtemps que ce n'est pas le rôle du monarque d'être trop impliqué dans la gestion quotidienne du pays.

Dans les coulisses, la liaison de longue date d'Édouard avec Wallis Simpson provoque une crise constitutionnelle. Le nouveau roi est complètement épris de l'Américaine divorcée Mme Simpson, qui est en train de divorcer de son second mariage en 1936. En tant que chef de l'Église d'Angleterre, Édouard ne peut pas épouser une divorcée, et un mariage morganatique (civil) est bloqué par le gouvernement.

En décembre 1936, la nouvelle de l'engouement d'Edouard pour Wallis est révélée pour la première fois dans la presse britannique, et il abdique peu après, déclarant

"Je me suis trouvé dans l'impossibilité de porter le lourd fardeau de la responsabilité et de m'acquitter de mes fonctions aussi royalement que je le souhaiterais sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime."

Wallis et lui passent le reste de leur vie à Paris, en tant que duc et duchesse de Windsor.

3. George VI (r. 1936-1952)

Le roi George VI d'Angleterre en robe de couronnement, 1937.

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Deuxième fils du roi George V et de Marie de Teck, et frère cadet du roi Édouard VIII, George - surnommé "Bertie" par sa famille car son prénom était Albert - ne s'attendait pas à devenir roi. Albert a servi dans la RAF et la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale, et a été cité dans les dépêches pour son rôle dans la bataille du Jutland (1916).

En 1923, Albert épouse Lady Elizabeth Bowes-Lyon : certains considèrent qu'il s'agit d'un choix moderne et controversé étant donné qu'elle n'est pas de sang royal. Le couple a deux enfants, Elizabeth (Lilibet) et Margaret. Après l'abdication de son frère, Albert devient roi et prend le nom de George en tant que monarque : les relations entre les frères sont quelque peu tendues par les événements de 1936, et George interdit à son frère d'être roi.son frère d'utiliser le titre de "Son Altesse Royale", estimant qu'il avait renoncé à ce titre lors de son abdication.

En 1937, il devient de plus en plus évident que l'Allemagne d'Hitler constitue une menace pour la paix en Europe. Obligés par la Constitution de soutenir le Premier ministre, on ignore ce que le roi pense de cette situation alarmante. Au début de l'année 1939, le roi et la reine entament une visite royale en Amérique dans l'espoir d'éviter leurs tendances isolationnistes et de maintenir des relations chaleureuses entre les deux nations.

La famille royale est restée à Londres (du moins officiellement) pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale, où elle a subi les mêmes privations et le même rationnement que le reste du pays, mais dans des conditions plus luxueuses. La popularité de la maison de Windsor a été renforcée pendant la guerre, et la reine en particulier a bénéficié d'un énorme soutien pour son comportement. Après la guerre, le roi George a supervisé le début du démantèlement de l'armée.de l'empire (y compris la fin du Raj) et l'évolution du rôle du Commonwealth.

Après des problèmes de santé exacerbés par le stress de la guerre et une addiction de longue date à la cigarette, la santé du roi George a commencé à décliner à partir de 1949. La princesse Elizabeth et son nouveau mari, Philip, ont commencé à assumer davantage de responsabilités. L'ablation de la totalité de son poumon gauche en 1951 a laissé le roi invalide et il est mort l'année suivante d'une thrombose coronaire.

4. Elizabeth II (r. 1952-2022)

La reine Elizabeth et le prince Philip assis à côté d'un des corgis royaux, à Balmoral, en 1976.

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Née en 1926 à Londres, Elizabeth est la fille aînée du futur roi George VI. Elle devient héritière présomptive en 1936, à la suite de l'abdication de son oncle et de l'avènement de son père. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Elizabeth exerce ses premières fonctions officielles en solo, est nommée conseillère d'État et occupe un poste au sein du service territorial auxiliaire après son 18e anniversaire.

En 1947, Elizabeth épouse à l'âge de 13 ans le prince Philippe de Grèce et du Danemark, qu'elle avait rencontré quelques années auparavant. Presque exactement un an plus tard, en 1948, elle donne naissance à un fils et héritier, le prince Charles : le couple aura quatre enfants au total.

Alors qu'elle se trouvait au Kenya en 1952, le roi George VI est décédé et Elizabeth est immédiatement rentrée à Londres en tant que reine Elizabeth II : elle a été couronnée en juin de l'année suivante, après avoir annoncé que la maison royale continuerait à s'appeler Windsor, plutôt que de prendre un nom basé sur la famille ou le titre ducal de Philip.

La reine Élisabeth est le monarque qui a vécu le plus longtemps et qui a régné le plus longtemps dans l'histoire britannique : son règne de 70 ans a couvert la décolonisation de l'Afrique, la guerre froide et la dévolution au Royaume-Uni, parmi de nombreux autres événements politiques importants.

Notoirement prudente et réticente à donner son avis personnel sur quoi que ce soit, la Reine a pris au sérieux son impartialité politique en tant que monarque régnant : sous son règne, la Maison de Windsor a cimenté la nature constitutionnelle de la monarchie britannique, et s'est maintenue pertinente et populaire en se permettant de devenir des figures de proue nationales - en particulier en période de difficultés et de crise.

La reine Élisabeth II est décédée le 8 septembre 2022. Après ses funérailles nationales à l'abbaye de Westminster, son cercueil a été transporté à Windsor et porté sur le Long Walk du château de Windsor lors d'une procession solennelle. Un service commémoratif a ensuite eu lieu dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, suivi d'un service d'inhumation privé en présence des membres les plus importants de la famille royale. Elle a ensuite été enterrée.avec le prince Philip, aux côtés de son père, le roi George VI, de sa mère et de sa sœur dans la chapelle commémorative du roi George VI.

5. Charles III (r. 2022 - présent)

Le roi Charles III suivant le cercueil de la reine Elizabeth II, le 19 septembre 2022.

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À la mort de la reine, le trône est immédiatement passé à Charles, l'ancien prince de Galles. Le roi Charles III a encore son couronnement à venir, qui aura lieu à l'abbaye de Westminster, comme les couronnements précédents depuis 900 ans - Charles sera le 40e monarque à y être couronné.

Charles Philip Arthur George est né le 14 novembre 1948 à Buckingham Palace. Il est l'héritier présomptif le plus ancien de l'histoire britannique, puisqu'il porte ce titre depuis l'âge de 3 ans. À 73 ans, il est également la personne la plus âgée à assumer le trône britannique.

Charles a fait ses études à Cheam et Gordonstoun. Après avoir fréquenté l'université de Cambridge, il a servi dans l'armée de l'air et la marine. Il a été créé prince de Galles en 1958, et son investiture a eu lieu en 1969. En 1981, il a épousé Lady Diana Spencer, avec qui il a eu deux fils, le prince William et le prince Harry. En 1996, il a divorcé après avoir eu tous deux des liaisons extraconjugales. Diana a été tuéeEn 2005, Charles a épousé sa compagne de longue date, Camilla Parker Bowles.

En tant que prince de Galles, Charles exerce des fonctions officielles au nom d'Élisabeth II. Il a également fondé le Prince's Trust en 1976, parrainé les Prince's Charities et est membre de plus de 400 autres organisations et organismes caritatifs. Il a plaidé en faveur de la conservation des bâtiments historiques et de l'importance de l'architecture. Charles a également écrit de nombreux livres et est un fervent défenseur de l'environnement, soutenant les initiatives suivantesl'agriculture biologique et la prévention du changement climatique lorsqu'il était gestionnaire des domaines du duché de Cornouailles.

Charles envisage une monarchie allégée et a également évoqué son souhait de poursuivre l'héritage de sa mère.