Het Huis Windsor ontstond pas in 1917, en in de loop van de afgelopen 100 jaar heeft het alles meegemaakt: oorlog, constitutionele crises, schandalige liefdesaffaires en slordige scheidingen. Toch blijft het een van de blijvende constanten in de moderne Britse geschiedenis, en de koninklijke familie wordt nog steeds alom gerespecteerd in het hele land.

Met weinig tastbare politieke macht of invloed heeft het Huis Windsor zich aangepast om relevant te blijven in een veranderende wereld: een krachtige combinatie van traditie en verandering heeft geleid tot zijn opmerkelijke populariteit en overleving ondanks diverse tegenslagen.

Hier zijn de vijf Windsor monarchen in volgorde.

1. George V (r. 1910-1936)

George V en Tsaar Nicholas II samen in Berlijn, in 1913.

Image Credit: Royal Collections Trust via Wikimedia Commons / Public Domain

George V, een monarch wiens bewind grote veranderingen in Europa omvatte, hernoemde het Huis van Saksen-Coburg en Gotha in 1917 tot het Huis Windsor als gevolg van anti-Duitse sentimenten. George werd geboren in 1865 als tweede zoon van Edward, Prins van Wales. Een groot deel van zijn jeugd bracht hij door op zee, en later ging hij bij de Koninklijke Marine, die hij pas in 1892 verliet, nadat zijn oudere broer, Prins Albert, aan een longontsteking was overleden.

Toen George eenmaal rechtstreeks in lijn was met de troon, veranderde zijn leven enigszins. Hij trouwde met prinses Mary van Teck, en zij kregen samen zes kinderen. George kreeg ook meer titels, waaronder hertog van York, kreeg extra bijlessen en onderwijs, en begon serieuzere publieke taken op zich te nemen.

George en Mary werden gekroond in 1911, en later datzelfde jaar bezocht het paar India voor de Delhi Durbar, waar ze ook officieel werden gepresenteerd als keizer en keizerin van India - George was de enige monarch die India daadwerkelijk bezocht tijdens de Raj.

De Eerste Wereldoorlog was waarschijnlijk de bepalende gebeurtenis van George's bewind, en de Koninklijke familie was zeer bezorgd over anti-Duitse sentimenten. Om het publiek te kalmeren, hernoemde de Koning het Britse Koninklijk Huis en vroeg zijn verwanten afstand te doen van Duits klinkende namen of titels, schortte Britse adellijke titels op voor pro-Duitse verwanten en weigerde zelfs asiel aan zijn neef, tsaarNicholas II en zijn familie na hun afzetting in 1917.

Toen de Europese monarchieën vielen als gevolg van revolutie, oorlog en politieke regimewisselingen, werd koning George steeds bezorgder over de dreiging van het socialisme, dat hij gelijkstelde aan het republicanisme. In een poging om de koninklijke afstand te verkleinen en zich meer in te laten met het "gewone volk", onderhield de koning positieve betrekkingen met de Labour Party en deed hij pogingen om de klassengrenzen te overschrijden op een manier die nog niet eerder was vertoond.voor.

Zelfs in het begin van de jaren 1930 werd gezegd dat George zich zorgen maakte over de groeiende macht van Nazi Duitsland, ambassadeurs adviseerde op zijn hoede te zijn en duidelijk sprak over zijn bezorgdheid over een nieuwe oorlog aan de horizon. Na het oplopen van septikemie in 1928, herstelde de gezondheid van de koning zich nooit volledig en hij stierf in 1936 na dodelijke injecties met morfine en cocaïne van zijn arts.

2. Edward VIII (r. jan-dec 1936)

Koning Edward VIII en mevrouw Simpson op vakantie in Joegoslavië, 1936.

Image Credit: National Media Museum via Wikimedia Commons / Public Domain

Edward, de oudste zoon van koning George V en Mary of Teck, kreeg in zijn jeugd de reputatie een soort playboy te zijn. Knap, jeugdig en populair, zijn reeks schandalige seksuele relaties baarde zijn vader zorgen, die geloofde dat Edward "zichzelf zou ruïneren" zonder zijn vaderlijke invloed.

Na de dood van zijn vader in 1936 besteeg Edward de troon en werd koning Edward VIII. Sommigen waren huiverig voor zijn benadering van het koningschap en voor wat werd gezien als zijn inmenging in de politiek: op dat moment was al lang duidelijk dat het niet de taak van de monarch was om zich al te zeer met het dagelijks bestuur van het land te bemoeien.

Achter de schermen veroorzaakte Edwards langdurige affaire met Wallis Simpson een constitutionele crisis. De nieuwe koning was helemaal weg van de gescheiden Amerikaanse mevrouw Simpson, die in 1936 bezig was haar tweede huwelijk te laten scheiden. Als hoofd van de kerk in Engeland kon Edward niet met een gescheiden vrouw trouwen, en een morganatisch (burgerlijk) huwelijk werd door de regering geblokkeerd.

In december 1936 kwam het nieuws van Edwards verliefdheid op Wallis voor het eerst in de Britse pers en kort daarna trad hij af, verklarend

"Ik heb ondervonden dat het onmogelijk is de zware last van de verantwoordelijkheid te dragen en mijn taken zo koning uit te voeren als ik zou willen zonder de hulp en steun van de vrouw van wie ik hou."

Hij en Wallis leefden de rest van hun leven in Parijs, als hertog en hertogin van Windsor.

3. George VI (r. 1936-1952)

Koning George VI van Engeland in kroningsgewaden, 1937.

Image Credit: World History Archive / Alamy Stock Photo

De tweede zoon van koning George V en Mary of Teck, en de jongere broer van koning Edward VIII, George - bij zijn familie bekend als 'Bertie' omdat zijn voornaam Albert was - had nooit verwacht koning te worden. Albert diende in de RAF en de Royal Navy tijdens de Eerste Wereldoorlog, en werd in de verslagen vermeld voor zijn rol in de Slag om Jutland (1916).

In 1923 trouwde Albert met Lady Elizabeth Bowes-Lyon: sommigen vonden dit een controversieel moderne keuze aangezien zij niet van koninklijke geboorte was. Het paar kreeg twee kinderen, Elizabeth (Lilibet) en Margaret. Na de troonsafstand van zijn broer werd Albert koning en nam hij de naam George aan als monarch: de relatie tussen de broers was enigszins gespannen door de gebeurtenissen van 1936, en George verbood zijnbroer de titel "Zijne Koninklijke Hoogheid" niet te gebruiken, omdat hij meende dat hij zijn aanspraak daarop had verspeeld bij zijn troonsafstand.

Tegen 1937 werd het steeds duidelijker dat Hitler's Duitsland een bedreiging vormde voor de vrede in Europa. Grondwettelijk verplicht de premier te steunen, is het onduidelijk wat de Koning van de alarmerende situatie vond. Begin 1939 begonnen de Koning en Koningin aan een koninklijk bezoek aan Amerika in de hoop hun isolationistische neigingen te voorkomen en de betrekkingen tussen de naties warm te houden.

De Koninklijke Familie bleef in Londen (officieel, tenminste) gedurende de Tweede Wereldoorlog, waar zij dezelfde ontberingen en rantsoenering onderging als de rest van het land, zij het in luxere omstandigheden. De populariteit van het Huis van Windsor werd versterkt tijdens de oorlog, en de Koningin in het bijzonder had enorme steun voor haar gedrag. Na de oorlog, zag Koning George toe op het begin van de ontbindingvan het rijk (inclusief het einde van de Raj) en de veranderende rol van het Gemenebest.

Na vlagen van slechte gezondheid, verergerd door de stress van de oorlog en een levenslange verslaving aan sigaretten, begon de gezondheid van koning George vanaf 1949 af te nemen. Prinses Elizabeth en haar nieuwe echtgenoot Philip begonnen daardoor meer taken op zich te nemen. De verwijdering van zijn volledige linkerlong in 1951 maakte de koning arbeidsongeschikt en het jaar daarop overleed hij aan een coronaire trombose.

4. Elizabeth II (r. 1952-2022)

Koningin Elizabeth en prins Philip zitten naast een van de koninklijke corgi's. Balmoral, 1976.

Image Credit: Anwar Hussein / Alamy Stock Photo

Elizabeth, geboren in 1926 in Londen, was de oudste dochter van de toekomstige koning George VI en werd in 1936, na de troonsafstand van haar oom en de toetreding van haar vader, vermoedelijk erfgenaam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde Elizabeth haar eerste officiële solotaken uit, werd ze benoemd tot staatsraad en nam ze na haar 18e verjaardag een rol op zich in de Auxiliary Territorial Service.

In 1947 trouwde Elizabeth op 13-jarige leeftijd met prins Philip van Griekenland en Denemarken, die ze jaren eerder had leren kennen. Bijna precies een jaar later, in 1948, beviel ze van een zoon en erfgenaam, prins Charles: het paar kreeg in totaal vier kinderen.

Toen koning George VI in 1952 in Kenia overleed, keerde Elizabeth onmiddellijk terug naar Londen als koningin Elizabeth II: zij werd in juni van het volgende jaar gekroond, nadat zij had aangekondigd dat het koninklijk huis Windsor zou blijven heten, in plaats van een naam aan te nemen die gebaseerd was op Philips familie- of hertogstitel.

Koningin Elizabeth was de langst levende en langst regerende monarch in de Britse geschiedenis: haar 70-jarige regeerperiode omspande de dekolonisatie van Afrika, de Koude Oorlog en de decentralisatie in het Verenigd Koninkrijk, naast vele andere belangrijke politieke gebeurtenissen.

De koningin, die bekend staat om haar terughoudendheid en terughoudendheid om persoonlijke meningen te geven, nam haar politieke onpartijdigheid als regerend vorstin serieus: onder haar bewind verstevigde het Huis Windsor het constitutionele karakter van de Britse monarchie en hield zichzelf relevant en populair door zichzelf toe te staan nationale boegbeelden te worden - vooral in tijden van moeilijkheden en crisis.

Koningin Elizabeth II overleed op 8 september 2022. Na haar staatsbegrafenis in Westminster Abbey werd haar kist naar Windsor vervoerd en in een ceremoniële processie over de Long Walk in Windsor Castle gedragen. Vervolgens werd een begrafenisdienst gehouden in St George's Chapel in Windsor Castle, gevolgd door een particuliere begrafenisdienst in aanwezigheid van hooggeplaatste leden van de koninklijke familie. Ze werd vervolgens begraven...samen met prins Philip, naast haar vader koning George VI, moeder en zus in de King George VI Memorial kapel.

5. Karel III (r. 2022 - heden)

Koning Karel III na de kist van koningin Elizabeth II, 19 september 2022

Image Credit: ZUMA Press, Inc. / Alamy

Toen de koningin stierf, ging de troon onmiddellijk over op Charles, de voormalige prins van Wales. Koning Charles III moet nog worden gekroond, wat zal gebeuren in Westminster Abbey, zoals de vorige kroningen in de afgelopen 900 jaar - Charles zal de 40e monarch zijn die daar wordt gekroond.

Charles Philip Arthur George is geboren op 14 november 1948 in Buckingham Palace, en is de langstzittende troonopvolger in de Britse geschiedenis, aangezien hij die titel al sinds zijn derde jaar draagt. Met zijn 73 jaar is hij ook de oudste persoon die de Britse troon bestijgt.

Charles werd opgeleid in Cheam en Gordonstoun. Nadat hij naar de universiteit van Cambridge was gegaan, diende Charles bij de luchtmacht en de marine. Hij werd in 1958 tot Prins van Wales benoemd en zijn inhuldiging vond plaats in 1969. In 1981 trouwde hij met Lady Diana Spencer, met wie hij twee zonen kreeg, Prins William en Prins Harry. In 1996 scheidden hij en Diana nadat beiden buitenechtelijke affaires hadden gehad. Diana werd vermoordIn 2005 trouwde Charles met zijn oude partner Camilla Parker Bowles.

Als Prins van Wales vervulde Charles officiële taken namens Elizabeth II. Hij richtte ook de Prince's Trust op in 1976, sponsorde de Prince's Charities en is lid van meer dan 400 andere goede doelen en organisaties. Hij heeft gepleit voor het behoud van historische gebouwen en het belang van architectuur. Charles heeft ook veel boeken geschreven en is een fervent milieuactivist, en steuntbiologische landbouw en het voorkomen van klimaatverandering tijdens zijn periode als beheerder van de landgoederen van het hertogdom Cornwall.

Charles plant een afgeslankte monarchie en heeft ook gesproken over zijn wens om de erfenis van zijn moeder voort te zetten.