Het vrouwenbeleid van het Derde Rijk kwam voort uit een mix van conservatieve patriarchale waarden en de actieve, door de staat gesponsorde creatie van een maatschappij die doordrenkt is van mythes.

De ideale nazi-vrouw werkte niet buitenshuis en had uiterst beperkte educatieve en politieke aspiraties. Op een paar opmerkelijke uitzonderingen in de elite van de samenleving na, was de rol van een vrouw in nazi-Duitsland het baren van Arische baby's en hen opvoeden tot trouwe onderdanen van het Reich.

Achtergrond

Vrouwen voeren campagne tijdens de verkiezingen van 1918.

Vrouwen in de kortstondige Weimarrepubliek genoten naar de maatstaven van die tijd progressieve niveaus van vrijheid en sociale status. Gelijke kansen in het onderwijs en de ambtenarij en gelijke beloning in de beroepen waren in de grondwet vastgelegd. Hoewel veel vrouwen door sociaal-economische problemen werden geplaagd, bloeide in de republiek de liberale mentaliteit.

Om enige context te geven: voordat de Nazi Partij aan de macht kwam, waren er 35 vrouwelijke leden van de Reichstag, een veel groter aantal vrouwen dan in de VS of het VK in hun overeenkomstige regeringshuizen.

Een strikt patriarchaat

Elke notie van feminisme of gelijkheid werd de kop ingedrukt door de strikt patriarchale normen van het Derde Rijk. Vanaf het allereerste begin hebben de nazi's een georganiseerde samenleving gecreëerd, waarin de rollen van mannen en vrouwen strikt waren gedefinieerd en de mogelijkheden beperkt. Dat wil niet zeggen dat vrouwen niet werden gewaardeerd in nazi-Duitsland, maar hun belangrijkste uitdrukkelijke doel was om meer Ariërs te maken.

De missie van vrouwen is om mooi te zijn en kinderen op de wereld te zetten.

-Joseph Goebbels

Zoals met de meeste zaken die Hitler als sociale misstanden beschouwde, werd het feminisme in verband gebracht met Joodse intellectuelen en marxisten. Hij stelde dat vrouwen niet met mannen konden concurreren, dus hen in mannelijke sferen brengen zou hun positie in de samenleving alleen maar schaden, waardoor ze uiteindelijk van hun rechten beroofd zouden worden.

De status van Gleichberechtigung of "gelijke rechten" van vrouwen tijdens de Weimarrepubliek officieel werden... Gleichstellung Hoewel een dergelijk semantisch onderscheid vaag kan lijken, was de betekenis die de machthebbers aan deze woorden hechtten maar al te duidelijk.

Hitler's fanclub

Hoewel hij verre van een gespierde blonde Adonis was, werd Hitlers persoonlijkheidscultus aangemoedigd onder de vrouwen van het Derde Rijk. Een belangrijke rol van vrouwen in nazi-Duitsland was eenvoudigweg de steun van de bevolking voor de Führer. Een aanzienlijk deel van de nieuwe kiezers die hun steun gaven aan de nazi's in de verkiezingen van 1933 waren vrouwen en veel echtgenotes van invloedrijke Duitsers moedigden hun lidmaatschap van deNazi Partij.

De nationaal-socialistische vrouwenbond

Als de vrouwenafdeling van de Nazipartij was het de verantwoordelijkheid van de NS Frauenschaft om nazi-vrouwen te leren goede huishoudsters te zijn, wat inhield dat ze alleen Duitse producten gebruikten. Onder leiding van Reichsfrauenführerin Gertrud Scholtz-Klink, tijdens de oorlog hield de Women's League kooklessen, leverde huispersoneel aan militairen, verzamelde schroot en deelde versnaperingen uit op treinstations.

De fontein van het leven

Meer Duitse baby's stonden centraal bij het realiseren van Hitlers droom van Volksgemeinschaft een raszuivere en homogene samenleving. Een middel hiertoe was de radicale Lebensborn of "Fountain of Life" programma, dat in 1936 werd ingevoerd. Volgens het programma zou elk lid van de SS vier kinderen voortbrengen, binnen of buiten het huwelijk.

Lebensborn Tehuizen voor ongehuwde vrouwen en hun kinderen in Duitsland, Polen en Noorwegen waren in wezen babyfabrieken. De emotionele gevolgen van de mensen die in deze instellingen werden opgesloten zijn vandaag de dag nog steeds voelbaar.

Een andere maatregel om Duitsland vruchtbaarder te maken nam de vorm aan van een nazi-medaille die door Hitler werd toegekend aan vrouwen die minstens 8 kinderen baarden.

Een Lebensborn huis in 1942.

Vrouwelijke werknemers

Ondanks het officiële beleid om vrouwen naar huis te verbannen, maakten de eisen van de oorlogsinspanning het gebruik van een aanzienlijke vrouwelijke beroepsbevolking mogelijk. Aan het einde van de oorlog waren er een half miljoen vrouwelijke hulpleden van het Wehrmacht in Duitsland en de bezette gebieden.

De helft was vrijwilliger en de meesten werkten in administratieve taken, in ziekenhuizen, bij het bedienen van communicatieapparatuur en in aanvullende defensiefuncties.

Vrouwelijke leden van de SS vervulden soortgelijke, meestal bureaucratische rollen. Vrouwelijke concentratiekampbewakers, bekend als Aufseherinnen minder dan 0,7% van alle bewakers.