Tredje rikets kvinnopolitik berodde på en blandning av konservativa patriarkala värderingar och det aktiva, statligt stödda skapandet av ett samhälle som genomsyrades av myter.

Den ideala nazistkvinnan arbetade inte utanför hemmet och hade ytterst begränsade utbildningsmässiga och politiska ambitioner. Med några få anmärkningsvärda undantag bland samhällets elit var kvinnans roll i Nazityskland att föda ariska barn och uppfostra dem som trogna undersåtar till riket.

Bakgrund

Kvinnor som kampanjade i valet 1918.

Kvinnor i den kortlivade Weimarrepubliken åtnjöt progressiva nivåer av frihet och social status enligt den tidens normer. Lika möjligheter till utbildning och offentliga arbeten samt lika lön inom yrkena var inskrivna i konstitutionen. Även om socioekonomiska problem plågade många kvinnor blomstrade liberala attityder i republiken.

För att ge ett sammanhang: innan nazistpartiet kom till makten fanns det 35 kvinnliga ledamöter i riksdagen, vilket var betydligt fler kvinnor än vad som fanns i USA och Storbritannien i deras respektive regeringshus.

Ett strikt patriarkat

Alla föreställningar om feminism eller jämlikhet krossades av Tredje rikets strängt patriarkala normer. Från första början började nazisterna skapa ett organiserat samhälle där könsrollerna var strikt definierade och valmöjligheterna begränsade. Detta betyder inte att kvinnor inte värderades i Nazityskland, men deras främsta uttalade syfte var att skapa fler arier.

Kvinnornas uppdrag är att vara vackra och att föda barn.

-Joseph Goebbels

Liksom de flesta av de saker som Hitler ansåg vara sociala missförhållanden var feminismen kopplad till judiska intellektuella och marxister. Han hävdade att kvinnor inte kunde konkurrera med män, så att föra in dem i manliga sfärer skulle bara skada deras ställning i samhället och i slutändan beröva dem deras rättigheter.

Status för Gleichberechtigung eller "lika rättigheter" som kvinnor hade under Weimarrepubliken blev officiellt Gleichstellung Även om en sådan semantisk distinktion kan tyckas vag, var den innebörd som makthavarna gav dessa ord alltför tydlig.

Hitlers fanklubb

Även om han var långt ifrån en muskulös blond Adonis, uppmuntrades Hitlers personkult bland kvinnorna i Tredje riket. En viktig roll för kvinnorna i Nazityskland var helt enkelt det folkliga stödet för Führern. En betydande del av de nya väljare som gav sitt stöd till nazisterna i valet 1933 var kvinnor och många fruar till inflytelserika tyskar uppmuntrade och underlättade deras medlemskap iNazistpartiet.

Det nationalsocialistiska kvinnoförbundet

Som nazistpartiets kvinnoavdelning var det nazistpartiets ansvar att NS Frauenschaft för att lära nazistkvinnor att vara goda hushållerskor, vilket innebar att de endast skulle använda tysktillverkade produkter. Under ledning av Reichsfrauenführerin Gertrud Scholtz-Klink, under kriget höll Women's League matlagningskurser, tillhandahöll hushållspersonal till militären, samlade in metallskrot och delade ut förfriskningar på tågstationer.

Livets källa

Fler tyska barn var avgörande för att förverkliga Hitlers dröm om att Volksgemeinschaft Ett medel för att uppnå detta mål var den radikala och Lebensborn Enligt programmet skulle varje SS-medlem producera fyra barn, antingen i eller utanför äktenskapet.

Lebensborn Hemmen för ogifta kvinnor och deras barn i Tyskland, Polen och Norge var i princip barnfabriker. De känslomässiga konsekvenserna för de personer som samlades på dessa institutioner är fortfarande kännbara.

En annan åtgärd för att göra Tyskland mer fruktbart var en nazistisk medalj som Hitler delade ut till kvinnor som födde minst åtta barn.

Ett Lebensborn-hus 1942.

Kvinnliga arbetstagare

Trots den officiella politiken som hänvisade kvinnorna till hemmet, innebar kraven på krigsinsatser att en betydande kvinnlig arbetsstyrka användes. Vid krigsslutet fanns det en halv miljon kvinnliga hjälparbetare i Wehrmacht i Tyskland och de ockuperade områdena.

Hälften var frivilliga och de flesta arbetade med administrativa uppgifter, på sjukhus, med att sköta kommunikationsutrustning och i kompletterande försvarsfunktioner.

Kvinnliga SS-medlemmar hade liknande, mestadels byråkratiska roller. Kvinnliga koncentrationslägervakter, så kallade Aufseherinnen , var mindre än 0,7 % av alla vakter.