Kłótnia między Tomaszem Becketem a królem Anglii Henrykiem II trwała 7 lat między 1163 a 1170 r. Była ona przepełniona goryczą, spotęgowaną przez ich wcześniejszą osobistą przyjaźń i późniejsze odnalezienie przez Tomasza Boga, co spowodowało, że wykorzystał on zupełnie nową sieć władzy przeciwko swojemu dotychczasowemu przyjacielowi i szefowi.

Kulminacją wpadki było zamordowanie Becketa w katedrze w Canterbury w 1170 roku, co następnie spowodowało kolejne lata cierpienia dla króla.

Wkrótce po konsekracji Becketa na arcybiskupa Canterbury zrezygnował on z kanclerstwa i zmienił cały swój styl życia. Becket postanowił wtedy nie pomagać już królowi w obronie królewskich interesów w kościele, a zamiast tego zaczął bronić praw kościelnych.

Duchowieństwo i przestępczość

Głównym źródłem tarć było to, co zrobić z duchownymi, którzy popełnili przestępstwa świeckie. Ponieważ nawet ci mężczyźni, którzy przyjęli pomniejsze zlecenia, byli uważani za kleryków (clerics), kłótnia o tzw. "criminous clerks" potencjalnie obejmowała nawet jedną piątą męskiej populacji Anglii.

Becket uważał, że każdy uznany za urzędnika może być traktowany tylko przez kościół, a Henryk II naprawdę czuł, że ta pozycja pozbawiła go zdolności do skutecznego rządzenia i podcięła prawo i porządek w Anglii.Oprócz tego inne kwestie między nimi obejmowały działania

Becket podjął się odzyskania ziem utraconych na rzecz archidiecezji, z których część odzyskał dzięki królewskiemu pismu, które upoważniało arcybiskupa do przywrócenia wszelkich wyalienowanych ziem.

Henry i pomoc szeryfa

Kolejna różnica zdań dotyczyła prób Henryka odebrania pomocy szeryfom w 1163 r., kiedy to Becket argumentował, że pomoc ta była dobrowolną ofiarą szeryfów i nie można było jej wymusić. Uważano, że przyczyniła się do tego jeszcze jedna istotna sprawa, a mianowicie ekskomunika Becketa na królewskiego dzierżawcę, który unikał prób arcybiskupa umieszczenia urzędnika w kościele, w którymnajemca powoływał się na prawo do umówienia się na spotkanie.

Koronacja Henryka Młodego Króla w 1170 roku przez Rogera, arcybiskupa Yorku.

Koronacja młodego Henryka

Henryk II zdecydował się koronować swojego syna Henryka Młodego na króla Anglii za pośrednictwem arcybiskupa Yorku, co rozwścieczyło Becketa, który miał prawo dokonać koronacji.

Becket szukał zadośćuczynienia, ekskomunikując Rogera z Yorku, Josceline z Salisbury i Gilberta Foliota, biskupa Londynu, co po zwróceniu uwagi Henryka tak bardzo go zdenerwowało, że podobno powiedział: "Czy nikt nie pozbędzie się mnie z tego burzliwego kapłana".

Usłyszenie tych słów zainspirowało 4 rycerzy do niezależnego wyruszenia z Normandii do Canterbury i zamordowania Becketa w katedrze.