Spor med Tomažem Becketom in angleškim kraljem Henrikom II. je trajal sedem let, med letoma 1163 in 1170. V njem se je prepletala grenkoba, ki se je še povečala zaradi njunega prejšnjega osebnega prijateljstva in zaradi tega, ker je Tomaž pozneje našel Boga, zaradi česar je proti svojemu prejšnjemu prijatelju in šefu uporabil povsem novo mrežo moči.

Vrhunec je dosegel Becketov umor v canterburyjski katedrali leta 1170, kar je kralju prineslo še več let bolečin.

Kmalu po Becketovem posvečenju za canterburyjskega nadškofa se je ta odpovedal kanclerskemu položaju in spremenil svoj celoten življenjski slog. Becket se je odločil, da ne bo več pomagal kralju pri obrambi kraljevih interesov v cerkvi, temveč se je začel zavzemati za cerkvene pravice.

Duhovščina in kriminal

Glavni vir trenj je bilo vprašanje, kaj storiti z duhovniki, ki so zagrešili posvetna kazniva dejanja. Ker so bili tudi tisti moški, ki so sprejeli manjše redove, obravnavani kot duhovniki (kleriki), je spor o tako imenovanih "kriminalnih duhovnikih" potencialno zajemal do petino moške populacije Anglije.

Becket je menil, da se lahko z vsakim, ki je veljal za uradnika, ukvarja le cerkev, Henrik II. pa je menil, da mu ta položaj odvzema možnost učinkovitega vladanja ter spodkopava zakon in red v Angliji. Poleg tega so med njima obstajala še druga vprašanja, in sicer

Becket si je prizadeval povrniti zemljišča, ki jih je nadškofija izgubila, nekatera od njih pa je ponovno pridobil s kraljevim zapisom, ki je nadškofa pooblaščal, da povrne vsa odtujena zemljišča.

Henry in pomočnik šerifa

Naslednje nesoglasje je bilo povezano s Henrikovimi poskusi pobiranja šerifove pomoči leta 1163, ko je Becket trdil, da je bila pomoč prostovoljna ponudba šerifov in je ni bilo mogoče izsiliti. Menili so, da je prispevala še ena pomembna zadeva, in sicer Becketovo izobčenje kraljevega glavnega najemnika, ki se je izognil poskusom nadškofa, da bi namestil uradnika v cerkvi, kjer jenajemnik je uveljavljal pravico do imenovanja.

Kronanje mladega kralja Henrika leta 1170, ki ga je opravil Roger, nadškof v Yorku.

Kronanje mladega Henrika

Henrik II. se je odločil, da bo svojega sina Henrika Mladega okronal za angleškega kralja prek nadškofa iz Yorka, kar je razjezilo Becketa, ki je imel pravico izvesti kronanje.

Becket si je prizadeval za odškodnino z izobčenjem Rogerja Yorškega, Joscelina Salisburyjskega in Gilberta Foliota, londonskega škofa, kar je Henrika, ko je bil o tem obveščen, tako razburilo, da naj bi dejal: "Ali se me nihče ne bo znebil tega nemirnega duhovnika?

Te besede so navdihnile štiri viteze, da so se iz Normandije neodvisno odpravili v Canterbury in Becketa umorili v katedrali.