See artikkel on toimetatud ärakiri filmist "1066: Hastingsi lahing" koos Marc Morrisega, mis on saadaval History Hit TV-s.

Kuningas Harold Godwinson veetis suure osa 1066. aastast oodates normannide sissetungi Lõuna-Inglismaale, mida juhtis Normandia hertsog, tulevane William Vallutaja. Kuna Skandinaavia oli viimased kümme aastat sisekonfliktidest räsitud, ei oodanud Inglise monarh viikingite rünnakut.

Pärast umbes neli kuud kestnud normannide sissetungi ootamist ei suutnud Harold oma armeed enam ülal pidada ja saatis selle 8. septembril laiali.

Ta saatis oma mehed tagasi provintsidesse ja ratsutas seejärel sisemaale Londonisse.

Viikingid saabuvad

Kui Harold kaks või kolm päeva hiljem Londonisse tagasi pöördus, teatati talle, et on toimunud sissetung - kuid see ei olnud normannide sissetung, vaid Norra kuninga Harold Hardrada ja Tostig Godwinsoni, Haroldi enda võõrandunud ja kibestunud venna sissetung, kellel oli kaasas suur viikingite laevastik.

Harold oli sel hetkel ilmselt väga pettunud, sest ta oli umbes neli kuud hoidnud armeed koos, et Williamile vastu seista, ja kui ta oli seda sõna otseses mõttes maha surumas, saabusid Põhja-Inglismaale norralased.

Kui nad oleksid saabunud varem, oleks uudis jõudnud Haroldini õigeaegselt, et ta oleks saanud oma armee koos hoida.

See oli Haroldi jaoks väga halb aeg. Seejärel pidi ta oma ihukaitse, Housecarlite ja oma kodurahva ratsaväega põhja poole kihutama, saates samal ajal maakondadele uusi käskkirju, et põhjas on uus sõjaväekogunemine viikingite sissetungi tõrjumiseks. Ta marssis septembri teise nädala lõpust alates põhja poole.

Normannid olid Saint-Valery's oodanud septembri keskpaigast alates. Kuid nad pidid teadma viikingite sissetungist, sest sel ajal kulus laeva üle La Manche'i väina toimetamiseks vaid umbes 24 tundi, tavaliselt isegi vähem.

Me teame, et kahe riigi vahel liikusid kogu aeg spioonid ja teave. Normannid teadsid, et norralased olid maabunud ja et Harold oli asunud neile vastu astuma.

Erakordne on aga see, et kui normannid 27. või 28. septembril Inglismaale purjetasid, ei saanud nad teada selle kokkupõrke tulemust põhjas.

Harold Godwinson hävitab neid

Me teame, et 25. septembril kohtus Harold Godwinson Stamfordi sillal Harald Hardradaga ja lõi viikingite armee puruks.

See oli Haroldi jaoks suur võit. Kuid uudis ei oleks saanud kahe päevaga läbida 300 miili pikkust teekonda Yorkshire'ist Poitiers'i - kus normannid ootasid -. Kui nad purjetasid ja isegi kui nad Inglismaal maabusid, ei teadnud nad, millise kuninga Haroldiga (või Haraldiga) nad pidid võitlema.

Stamford Bridge'i lahingu hämmastav on see, et kui see oleks olnud ainus asi, mis sel aastal juhtus, oleks 1066 ikkagi olnud kuulus aasta.

See oli üks suuremaid varauusaegseid võite Inglismaa ajaloos ja Harold Godwinson hävitas täielikult viikingite armee.

Meile on öeldud, et viikingid tulid 200 või 300 laevaga ja et nad tulid tagasi 24 laevaga või kuskil selle lähedal. Kriitiline on see, et kuningas Hardrada tapeti, ja ta oli sel ajal üks juhtivaid sõdalasi Euroopas.

William Poitiers'i (William Vallutaja biograaf) kirjeldas teda kui Euroopa tugevaimat meest, teda tunti kui "põhjamaa äikest". Seega oli Haroldi võit tohutu. Kui normannide sissetungi poleks toimunud, siis laulaksime võib-olla ikka veel laule kuningas Harold Godwinsonist ja tema kuulsast võidust.

Viikingid ähvardasid küll sageli tagasi tulla, sealhulgas 1070. ja 1075. aastal ning väga tõsises mõttes 1085. aastal - viimane kutsus esile Domesday'd. Kuid Harald Hardrada sissetung tähistas viimast suurt viikingite sissetungi Inglismaale ja Stamford Bridge oli viimane suur viikingite lahing. Hilisemal keskajal toimus Šotimaal siiski ka teisi lahinguid.

Pärast Stamfordi silda uskus Harold, et ta on oma kuningriigi kindlustanud. Sügis oli lähenemas ja kuningas oli peaaegu läbi saanud oma esimese aasta troonil.

Normannide sissetungile reageerimine

Me ei tea täpselt, kust või millal Harold sai teada, et William oli lõunarannikul maabunud, sest selle ajajärgu puhul on kindluse kindlaksmääramine sageli nagu želatiini seinale naelutamine.

Haroldi liikumiste osas on kindlad andmed Stamford Bridge'i kohta 25. septembril ja Hastingsi kohta 14. oktoobril. Kus ta aga vahepeal viibis, on oletuste küsimus.

Kuna ta oli oma armee lõunas juba maha tõmmanud, on mõistlik oletada, et Haroldi eeldus - või võib-olla tema palve - oli, et normannid ei tule.

Stamfordi silla lahing oli viimane suurem viikingite lahing Inglismaal.

Norralaste ootamatu sissetung oli sundinud Haroldi taas armee välja kutsuma ja põhja poole tormama. Stamfordi silla hommikul oleks Harold ilmselt ikka veel eeldanud, et normannid ei tule. Ta oli viikingite üle võidu saavutanud. Neid oli detsimeeritud.

Nagu iga keskaegne väejuht, lahingu võitnud ja lohe tapetud, saatis Harold oma armee teist korda laiali. Kõik kutsutud väed saadeti koju. Missioon täidetud.

Kuni umbes nädal aega hiljem on mõistlik oletada, et Harold viibis veel Yorkshire'is, sest tal oli vaja seda piirkonda rahustada. Paljud inimesed Yorkshire'is olid väga rõõmsad Skandinaavia kuninga saabumise üle, sest selles maailmaosas on tugevad kultuurilised, poliitilised ja kultuurilised sidemed Skandinaaviaga.

Harold oleks seega tahtnud veeta aega Yorkshire'is, rahustades kohalikke ja pidades Yorki elanikega tõsist vestlust nende lojaalsuse üle, matstes muu hulgas ka oma surnud venda Tostigit.

Siis, just kui ta oli taas rahunemas, saabus lõunast kiirelt sõnumitooja, kes teatas talle William Vallutaja sissetungist.