Tento článek je upraveným přepisem pořadu 1066: Bitva u Hastingsu s Marcem Morrisem, který je k dispozici na History Hit TV.

Král Harold Godwinson strávil většinu roku 1066 očekáváním normanské invaze do jižní Anglie, kterou vedl normanský vévoda, budoucí Vilém Dobyvatel. Vzhledem k tomu, že Skandinávie byla poslední desetiletí zmítána vnitřními konflikty, anglický panovník útok Vikingů neočekával.

Po zhruba čtyřech měsících čekání na normanskou invazi Harold již nemohl udržet svou armádu a 8. září ji rozpustil.

Poslal své muže zpět do provincie a poté se vydal na cestu do Londýna.

Vikingové přijíždějí

Když se Harold po dvou nebo třech dnech vrátil do Londýna, dozvěděl se, že došlo k invazi - ale že to nebyla invaze Normanů. Místo toho to byla invaze Harolda Hardrada, norského krále, a Tostiga Godwinsona, Haroldova vlastního odcizeného a zahořklého bratra, kteří s sebou měli velkou flotilu Vikingů.

Harold byl v té době pravděpodobně velmi frustrovaný, protože asi čtyři měsíce držel pohromadě armádu, aby se postavila Vilémovi, a když ji doslova zastavil, dorazili do severní Anglie Norové.

Kdyby dorazili dříve, zpráva by se k Haroldovi dostala včas, aby mohl udržet své vojsko pohromadě.

Pro Harolda to bylo velmi špatně načasované. Musel tedy uhánět na sever s vlastní tělesnou stráží, Housecarly, a domácím jezdectvem, a přitom rozesílat do hrabství nové listiny, že na severu se koná nové shromáždění, aby se vypořádal s invazí Vikingů. Na sever táhl od konce druhého zářijového týdne.

Normané čekali v Saint-Valery od poloviny září. Museli však o invazi Vikingů vědět, protože v té době trvalo dostat loď přes Lamanšský průliv jen asi 24 hodin, obvykle méně.

Víme, že mezi oběma zeměmi po celou dobu kolovali špehové a informace. Normané věděli, že se Norové vylodili a že se jim Harold vydal vstříc.

Zvláštní však je, že když Normané 27. nebo 28. září vyplouvali do Anglie, nemohli vědět, jak tento střet na severu dopadne.

Harold Godwinson je zničí

Víme, že 25. září se Harold Godwinson střetl s Haraldem Hardradou u Stamford Bridge a rozbil vikingské vojsko na kusy.

Pro Harolda to bylo velké vítězství. Ale zpráva nemohla urazit 300 mil z Yorkshiru do Poitiers - kde čekali Normané - za dva dny. Když vyplouvali, a dokonce ani když se vylodili v Anglii, nevěděli, se kterým králem Haroldem (nebo Haraldem) budou muset bojovat.

Na bitvě u Stamford Bridge je úžasné to, že i kdyby byla jedinou událostí, která se toho roku stala, rok 1066 by byl stále slavný.

Bylo to jedno z největších raně středověkých vítězství v anglických dějinách a Harold Godwinson v něm zcela zničil vikingskou armádu.

Říká se, že se Vikingové objevili na 200 nebo 300 lodích a že se jich vrátilo 24, nebo někde poblíž. Kritické je, že byl zabit král Hardrada, který byl v té době jedním z nejpřednějších válečníků v Evropě.

Vilém z Poitiers (životopisec Viléma Dobyvatele) ho popsal jako nejsilnějšího muže v Evropě a přezdívalo se mu "Hromovládce severu". Haroldovo vítězství tedy bylo obrovské. Kdyby nedošlo k normanské invazi, možná bychom ještě dnes zpívali písně o králi Haroldovi Godwinsonovi a jeho slavném vítězství.

Vikingové sice často hrozili, že se vrátí, mimo jiné v letech 1070, 1075 a velmi vážně v roce 1085, kdy vyprovokovali Domesday. Invaze Haralda Hardrada však znamenala poslední velký vikinský vpád do Anglie a Stamford Bridge poslední velkou vikinskou bitvu. V pozdějším středověku se však ve Skotsku odehrály i další bitvy.

Po Stamfordském mostě Harold věřil, že si zajistil své království. Blížil se podzim a král měl za sebou téměř první rok na trůně.

Reakce na normanskou invazi

Nevíme přesně, kde a kdy se Harold dozvěděl, že se Vilém vylodil na jižním pobřeží, protože v tomto období je určování jistot často jako snaha přibít želé na zeď.

Pokud jde o Haroldův pohyb, jisté je, že 25. září se nacházel na Stamford Bridge a 14. října v Hastingsu. Kde se mezitím nacházel, je však otázkou domněnky.

Protože již na jihu stáhl své vojsko, lze předpokládat, že Harold předpokládal - nebo se možná modlil -, že Normané nepřijdou.

Bitva u Stamford Bridge byla posledním velkým vikingským střetnutím v Anglii.

Nečekaný vpád Normanů donutil Harolda znovu povolat vojsko a spěchat na sever. Ještě zítra ráno u Stamfordského mostu by Harold pravděpodobně předpokládal, že Normané nepřijdou. Zvítězil nad Vikingy, kteří byli zdecimováni.

Jako každý velitel ve středověku, když byla bitva vyhraná a drak zabitý, Harold podruhé rozpustil své vojsko. Všechny povolané oddíly poslal domů. Mise byla splněna.

Přibližně do týdne lze předpokládat, že Harold byl stále v Yorkshiru, protože potřeboval tento region pacifikovat. Spousta lidí v Yorkshiru měla z příchodu skandinávského krále velkou radost, protože tato část světa má silné kulturní vazby, politické a kulturní vazby na Skandinávii.

Harold by proto chtěl strávit nějaký čas v Yorkshiru, uklidnit místní obyvatele a vážně si promluvit s obyvateli Yorku o jejich loajalitě, a zároveň by chtěl mimo jiné pohřbít svého mrtvého bratra Tostiga.

Když se pak opět usadil, dorazil k němu z jihu posel a informoval ho o vpádu Viléma Dobyvatele.