Ovaj je članak uređeni prijepis 1066.: Bitka kod Hastingsa s Marcom Morrisom, dostupan na History Hit TV-u.

Kralj Harold Godwinson proveo je veći dio 1066. očekujući normansku invaziju na jugu Engleske , predvođen normandijskim vojvodom, budućim Vilimom Osvajačem. Budući da je Skandinavija bila razorena unutarnjim sukobima posljednjeg desetljeća, engleski monarh nije očekivao napad Vikinga.

Nakon što je čekao oko četiri mjeseca na invaziju Normana, Harold više nije mogao održati svoju vojsku, pa se raspustio to je bilo 8. rujna.

Poslao je svoje ljude natrag u provincije, a zatim nastavio jahati u unutrašnjost do Londona.

Vikinzi stižu

Kada se Harold vratio u London dva ili tri dana kasnije, obaviješten je da se dogodila invazija – ali da to nije bila invazija Normana. Umjesto toga, bila je to invazija Harolda Hardrade, norveškog kralja, i Tostiga Godwinsona, Haroldovog otuđenog i ogorčenog brata, koji su sa sobom imali veliku flotu Vikinga.

Harold je u tom trenutku vjerojatno bio vrlo frustriran , jer je oko četiri mjeseca držao vojsku na okupu da se odupre Williamu, i, kako je on doslovno bio u procesu suzbijanja, Norvežani su stigli u sjevernu Englesku.

Da su stigli išta prije, tada vijest bi stigla do Harolda na vrijeme da on održi svoju vojsku na okupu.

Bio je to vrlo loš trenutak za Harolda.Potom je morao trčati prema sjeveru sa svojim vlastitim tjelohraniteljem, Housecarlima, i konjicom svog domaćinstva, dok je sve vrijeme slao nove naloge u okruge u kojima je pisalo da je na sjeveru nova grupa koja će se nositi s vikinškom invazijom. Krenuo je na sjever od kraja drugog tjedna u rujnu.

Normani su čekali u Saint-Valeryju od sredine rujna. Ali sigurno su znali za vikinšku invaziju jer je u to vrijeme bilo potrebno samo oko 24 sata da se brod prevede preko Kanala, a obično manje od toga.

Znamo da su špijuni i informacije prolazili između dvije zemlje cijelo vrijeme. Normani znaju da su se Norvežani iskrcali i da je Harold krenuo da im se suprotstavi.

Ali izvanredna stvar je da kada su Normani isplovili prema Engleskoj 27. ili 28. rujna, nisu mogli znati ishod tog sukoba na sjeveru.

Harold Godwinson ih uništava

Znamo da se 25. rujna Harold Godwinson susreo s Haraldom Hardradom na Stamford Bridgeu i razbio vikinšku vojsku na komade.

Bila je to velika pobjeda za Harolda. Ali vijesti nisu mogle preći 300 ak milja od Yorkshirea do Poitiersa - gdje su Normani čekali - u dva dana. Kad su isplovili, pa čak i kad su pristali u Engleskoj, nisu znali s kojim kraljem Haroldom (ili Haraldom) će se morati boriti.

Nevjerojatna stvar oBitka kod Stamford Bridgea je da, da je to bila jedina stvar koja se dogodila te godine, 1066. bi i dalje bila poznata godina.

Bila je to jedna od velikih pobjeda u ranom srednjem vijeku u engleskoj povijesti, a Harold Godwinson potpuno uništio vikinšku vojsku.

Rečeno nam je da su se Vikinzi pojavili na 200 ili 300 brodova i da su se vratili za 24, ili negdje blizu toga. Kritično, kralj Hardrada je ubijen, a on je bio jedan od najistaknutijih ratnika u Europi u tom trenutku.

Opisao ga je William od Poitiersa (biograf Williama Osvajača) kao najjačeg čovjeka u Europi, bio je poznat kao “Sjeverna munja”. Dakle, Haroldova je bila velika pobjeda. Da se normanska invazija nije dogodila, možda bismo još uvijek pjevali pjesme o kralju Haroldu Godwinsonu i njegovoj slavnoj pobjedi.

Vikinzi su često prijetili da će se vratiti, uključujući 1070., 1075. i, u vrlo ozbiljnoj situaciji način, 1085. – pri čemu je potonji provocirao Domesday. No, invazija Haralda Hardrade označila je posljednji veliki upad Vikinga u Englesku, a Stamford Bridge posljednju veliku bitku Vikinga. Bilo je, međutim, drugih bitaka koje su se dogodile u Škotskoj u kasnijem srednjem vijeku.

Prateći Stamford Bridge, Harold je vjerovao da je osigurao svoje kraljevstvo. Jesen je dolazila, a kralj je skoro prošao svoju prvu godinu na prijestolju.

Odgovaranje na normansku invaziju

Ne znamotočno gdje ili kada je Harold dobio vijest da se William iskrcao na južnoj obali jer, s ovim razdobljem, utvrđivanje sigurnosti je poput pokušaja pribijanja želea u zid puno vremena.

Sigurnosti kada se radi Haroldovim pokretima su Stamford Bridge 25. rujna i Hastings 14. listopada. Ali gdje je bio u međuvremenu stvar je pretpostavke.

Budući da je već porazio svoju vojsku na jugu, razumna je pretpostavka da je Haroldova pretpostavka – ili možda njegova molitva – morala biti da su Normani nisu dolazili.

Bitka kod Stamford Bridgea označila je posljednju veliku borbu Vikinga u Engleskoj.

Neočekivana invazija Norvežana natjerala je Harolda da ponovno pozove vojsku i juriti na sjever. Sutradan nakon Stamford Bridgea, Harold bi vjerojatno i dalje pretpostavljao da Normani neće doći. Izvojevao je pobjedu protiv Vikinga. Bili su desetkovani.

Kao svaki zapovjednik u srednjem vijeku, s dobivenom bitkom i ubijenim zmajem, Harold je po drugi put raspustio svoju vojsku. Sve pozvane trupe poslane su kućama. Misija obavljena.

Do otprilike tjedan dana kasnije, razumno je pretpostaviti da je Harold još uvijek bio u Yorkshireu, jer je trebao smiriti regiju. Mnogi ljudi u Yorkshireu bili su vrlo zadovoljni dolaskom skandinavskog kralja jer taj dio svijeta ima jakukulturne veze, političke i kulturne veze sa Skandinavijom.

Harold bi, dakle, želio provesti vrijeme u Yorkshireu, umirujući lokalno stanovništvo i ozbiljno razgovarajući s ljudima Yorka o njihovoj lojalnosti, istovremeno pokopavajući svoju mrtvog brata, Tostiga, između ostalog.

Tada, baš kad se ponovno smjestio, žurno je stigao glasnik s juga i obavijestio ga o invaziji Williama Osvajača.