Az ókori Rómában a nők értékét szépségük, szeretetteljes természetük, sikeres anyaságuk, méltóságuk, társalgási készségük, házvezetési és gyapjúszövési képességük alapján mérték. Ez még a mai, reakciósabb mércével mérve is aligha egyedülálló kritérium.

Az ideális matrona , vagy egy tiszteletreméltó férfi felesége, elég tömören van leírva egy Amymone nevű nő sírkövén:

Itt fekszik Amymone, Marcus felesége, a legjobb és legszebb, gyapjúfonó, kötelességtudó, szerény, pénzzel óvatos, erkölcsös, otthon maradó.

Bár kevésbé voltak korlátok közé szorítva, mint görög társaik, és valóban szabadabbak voltak, mint sok későbbi civilizáció nője, a római nőknek - gazdagoknak és szegényeknek, szabadoknak és rabszolgáknak egyaránt - a férfiakhoz képest korlátozott jogaik és lehetőségeik voltak az életben. Néhányuknak mégis sikerült hatalmi rést kialakítaniuk, és néha jelentős politikai befolyást gyakoroltak - és nem csak a férjükön keresztül.

Íme nyolc nagyon különböző római nő, akik nyomot hagytak a történelemben.

1. Lucretia (meghalt i. e. 510 körül)

Philippe Bertrand (1663-1724) Lucretia öngyilkossága. Készítette: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

A félig mitikus alakot, Lukréciát megzsarolták, hogy szexeljen Sextus Tarquiniusszal, Róma etruszk királyának fiával, majd öngyilkosságot követett el. Ezek az események voltak a szikrája a Római Köztársaság megszületését eredményező forradalomnak.

Lucretia az ideális erényes és erényes nő szimbóluma. matrona és a köztársaság királyellenes érzelmeit, amelynek férje az első két konzul egyike lett.

2. Cornelia Africana (Kr. e. 190 - 100)

Scipio Africanus lánya és a népszerű reformerek, a Gracchi testvérek édesanyja, Cornelia a hagyomány szerint egy másik fő és eszményi matrona Magasan művelt és elismert volt, és tanult férfiakat vonzott a körébe, végül visszautasította VIII. Ptolemaiosz fáraó házassági ajánlatát.

Cornelia fiainak sikerét inkább annak a nevelésnek tulajdonítják, amelyet férje halála után kapott, mint származásuknak.

3. Clodia Metelli (Kr. e. 95 körül - ismeretlen)

A hírhedt anti-matrona , Clodia házasságtörő, költő és szerencsejátékos volt. Jól képzett görög és filozófiai tudással rendelkezett, de ismertebb volt a házas férfiakkal és rabszolgákkal folytatott számos botrányos viszonyáról. Azzal gyanúsították, hogy megmérgezte a férjét, és nyilvánosan megvádolta egy ismert volt szeretőjét, a gazdag szónokot és politikust, Marcus Caelius Rufust, hogy meg akarta mérgezni.

A bíróságon a szeretőjét Cicero védte, aki Clodiát a "Palatinus hegy Médeiájának" nevezte, és irodalmi képességeit aljasnak nevezte.

4. Fulvia (i. e. 83-40)

Ambiciózus és politikailag aktív, három prominens tribunushoz ment feleségül, köztük Marcus Antoniushoz. Antoniusszal kötött házassága alatt és Caesar meggyilkolása után Cassias Dio történész szerint ő irányította Róma politikáját. Antonius egyiptomi és keleti tartózkodása idején a Fulvia és Octavianus közötti feszültségek fokozták az itáliai háborút; még légiót is állított fel Octavianus ellen.a perusinus háború.

Antonius Fulviát hibáztatta a konfliktusért, és a száműzetésben bekövetkezett halála után ideiglenesen kibékült Octavianusszal.

5. Servilia Caepionis (Kr. e. 104 körül - ismeretlen)

Julius Caesar szeretője, gyilkosának, Brutusnak az anyja és ifjabb Cato féltestvére, Servilia erős befolyással bírt Cato és családjuk felett, valószínűleg Caesar meggyilkolása után egy fontos családi gyűlést vezetett. Továbbra is tevékenykedett a köztársaságiak ügyéért, és sikerült élete hátralévő részét sértetlenül és kényelmesen leélnie.

6. Sempronia (Kr. e. 1. század)

Az i. e. 77-ben konzulként tevékenykedő Decimus Junius Brutus felesége és Julius Caesar egyik gyilkosának anyja, Sempronia sok felsőbbrendű római nőhöz hasonlóan jól képzett volt, és ügyesen játszott a lírán. Itt azonban véget ér minden hasonlóság, ugyanis férje tudta nélkül részt vett a Catilinus-féle politikai összeesküvésben, a konzulok meggyilkolására irányuló összeesküvésben.

A történész Sallust (86 - i.e. 35 körül) úgy vélte, hogy Sempronia alapvetően nem volt matrona karakterében merészsége, impulzivitása, extravaganciája, szókimondása és függetlensége, valamint összeesküvő szerepe miatt.

7. Livia (Kr. e. 58 - Kr. u. 29)

Lívia szobra.

Augustus feleségeként és tanácsadójaként Livia Drusilla volt a "tökéletes" matrona Hosszú házasságot kötöttek, és Augustus túlélte, de csak azután, hogy a császár meghagyta neki, hogy maga rendelkezzen a pénzügyei felett, ami akkoriban példátlan volt egy császár számára.

Livia, először Augustus feleségeként, majd Tiberius császár anyjaként, a befolyásos politikusfeleségek egy csoportjának, az ún. ordo matronarum , amely lényegében egy elit, kizárólag nőkből álló politikai nyomásgyakorló csoport volt.

8. Helena Augusta (Kr. u. 250 - 330)

1502-ből származó ábrázolás, amely Szent Helénát ábrázolja, amint megtalálja Jézus igazi keresztjét.

Constantius Chlorus császár hitvese és Nagy Konstantin anyja, Heléna nagy hatással volt a kereszténység megalapítására és növekedésére a nyugati világban. Szent Heléna (az ortodox, katolikus és anglikán hagyományok szerint) talán Kis-Ázsiából származott, és nagyon szerény körülmények közül származhatott, mielőtt Róma császárnéja és a konstantinápolyi dinasztia anyja lett.

Ez a cikk az Amberley Kiadó Paul Chrystal Women in Ancient Rome című könyvének anyagát használja.