Muinaisessa Roomassa naisen arvo mitattiin kauneuden, rakastavan luonteen, äitiyden onnistumisen, arvokkuuden, keskustelutaidon, taloudenhoidon ja villankudontataitojen perusteella. Tuskin ainutlaatuisia kriteerejä edes joidenkin nykypäivän taantumuksellisempien standardien mukaan.

Ihanteellinen matrona , eli kunniallisen miehen vaimo, kuvataan varsin ytimekkäästi Amymone-nimisen naisen hautakivessä:

Tässä makaa Amymone, Marcuksen vaimo, paras ja kaunein, villankehrääjä, kuuliainen, vaatimaton, varovainen rahan kanssa, siveä, kotiäiti.

Vaikka roomalaisilla naisilla, niin rikkailla kuin köyhillä, vapailla kuin orjilla, oli vähemmän rajoituksia kuin kreikkalaisilla naisilla, ja vaikka he olivat vapautuneempia kuin monien myöhempien sivilisaatioiden naiset, heillä oli kuitenkin rajalliset oikeudet ja mahdollisuudet elämään verrattuna miehiin. Jotkut onnistuivat silti luomaan itselleen vallan kapeikon, ja toisinaan heillä oli huomattavaa poliittista vaikutusvaltaa - eikä vain aviomiesten kautta.

Tässä on luettelo kahdeksasta hyvin erilaisesta roomalaisesta naisesta, jotka jättivät jälkensä historiaan.

1. Lucretia (kuoli noin 510 eaa.)

Philippe Bertrandin (1663-1724) Lucretian itsemurha. Luotto: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Puolimyyttinen Lucretia kiristettiin harrastamaan seksiä Rooman etruskikuninkaan pojan Sextus Tarquiniuksen kanssa, minkä jälkeen hän teki itsemurhan. Nämä tapahtumat olivat kipinä vallankumoukselle, joka johti Rooman tasavallan syntyyn.

Lucretia on sekä ihanteellisen siveän ja hyveellisen sukupuolen symboli matrona ja kuninkaallisvastaisia tunteita tasavallan, jonka ensimmäisistä konsuleista hänen miehestään tuli yksi.

2. Cornelia Africana (190 - 100 eaa.)

Scipio Africanuksen tytär ja Gracchin veljesten, kansan uudistusmielisten äitinä Cornelia pidettiin perinteisesti toisena päämiehenä ja ihanteena. matrona Hän oli korkeasti koulutettu ja arvostettu ja houkutteli oppineita miehiä lähipiiriinsä, ja lopulta hän kieltäytyi farao Ptolemaios VIII Fiskonin avioliittotarjouksesta.

Cornelian poikien menestys johtuu pikemminkin hänen miehensä kuoleman jälkeen antamastaan koulutuksesta kuin heidän syntyperästään.

3. Clodia Metelli (n. 95 eKr. - tuntematon)

Pahamaineinen anti-matrona , Clodia oli aviorikkoja, runoilija ja uhkapeluri. Hän oli hyvin koulutettu kreikan ja filosofian alalla, mutta hänet tunnettiin paremmin monista skandaalimaisista suhteistaan naimisissa olevien miesten ja orjien kanssa. Häntä epäiltiin miehensä tappamisesta myrkyttämällä ja hän syytti julkisesti myös tunnettua entistä rakastajattariaan, varakasta puhujaa ja poliitikkoa Marcus Caelius Rufusta, yrityksestä myrkyttää hänet.

Oikeudessa hänen rakastajattarensa puolustajana oli Cicero, joka nimitti Clodiaa "Palatinuksen kukkulan Medeaksi" ja kutsui hänen kirjallisia taitojaan halpamaisiksi.

4. Fulvia (83 - 40 eKr.)

Kunnianhimoinen ja poliittisesti aktiivinen, hän meni naimisiin kolmen merkittävän tribuunin kanssa, mukaan lukien Marcus Antonius. Historiantutkija Cassias Dio kuvailee hänen olleen Rooman politiikkaa hallitsevassa asemassa avioliittonsa aikana Antoniuksen kanssa ja Caesarin murhan jälkeen. Antoniuksen ollessa Egyptissä ja idässä Fulvianuksen ja Octavianuksen väliset jännitteet kiihdyttivät sotaa Italiassa, ja hän jopa keräsi legioonia taistelemaan Octavianusta vastaan.Perusinuksen sota.

Antonius syytti Fulviaa konfliktista ja sopi väliaikaisesti sovinnon Octaviuksen kanssa tämän kuoltua maanpaossa.

5. Servilia Caepionis (noin 104 eaa. - tuntematon)

Julius Caesarin rakastajattarena, tämän murhaajan Brutuksen äitinä ja Cato nuoremman sisarpuolena Servilia piti vahvaa vaikutusvaltaa Catoon ja heidän perheeseensä, ja hän johti mahdollisesti tärkeää perhekokousta Caesarin murhan jälkeen. Hän jatkoi aktiivista toimintaansa tasavaltalaisten puolesta ja ehti elää loppuelämänsä vahingoittumattomana ja mukavasti.

6. Sempronia (1. vuosisata eaa.)

Sempronia oli vuonna 77 eaa. konsulina toimineen Decimus Junius Brutuksen vaimo ja yhden Julius Caesarin salamurhaajan äiti, ja hän oli monien muiden roomalaisten yläluokan naisten tavoin hyvin koulutettu ja taitava lyyran soittaja. Tähän yhtäläisyydet kuitenkin loppuvat, sillä miehensä tietämättä hän osallistui poliittiseen Catilinen salaliittoon, joka tähtäsi konsulien murhaan.

Historioitsija Sallust (86 - noin 35 eKr.) uskoi, että Sempronia oli pohjimmiltaan ei-luonnollinen. matrona luonteeltaan rohkeutensa, impulsiivisuutensa, ylellisyytensä, suorapuheisuutensa ja itsenäisyytensä sekä salaliittolaisen roolinsa vuoksi.

7. Livia (58 eKr. - 29 jKr.)

Livian patsas.

Augustuksen vaimona ja neuvonantajana Livia Drusilla oli "täydellinen". matrona Heidän avioliittonsa oli pitkä, ja hän jäi eloon Augustuksen jälkeen, mutta ei ennen kuin Augustus oli antanut Augustuksen hallita omaa talouttaan, mikä oli tuohon aikaan ennenkuulumatonta keisarille.

Livia oli ensin Augustuksen vaimona ja myöhemmin keisari Tiberiuksen äitinä vaikutusvaltaisten poliitikkojen vaimojen ryhmän epävirallinen johtaja. ordo matronarum , joka oli lähinnä vain naisista koostuva poliittinen painostusryhmä.

8. Helena Augusta (n. 250 - 330 jKr.)

Kuva vuodelta 1502, jossa Pyhä Helena löytää Jeesuksen todellisen ristin.

Keisari Constantius Kloruksen puolisona ja Konstantinus Suuren äitinä Helenan katsotaan vaikuttaneen suuresti kristinuskon syntyyn ja kasvuun läntisessä maailmassa. Pyhä Helena (ortodoksisessa, katolisessa ja anglikaanisessa traditiossa) oli ehkä kotoisin Vähä-Aasiasta, ja hänellä saattoi olla hyvin vaatimaton tausta, ennen kuin hänestä tuli Rooman keisarinna ja Konstantinuksen dynastian äiti.

Tässä artikkelissa on käytetty materiaalia Paul Chrystalin kirjasta Women in Ancient Rome (Amberley Publishing).