Ценността на жената в Древен Рим се измервала според нейната красота, любяща природа, успех в майчинството, достойнство, разговорливост, домакинство и умение да тъче вълна. Едва ли това са уникални критерии, дори и според някои от днешните по-реакционни стандарти.

Идеалният матрона или съпруга на почтен мъж, е описана съвсем кратко на надгробната плоча на жена на име Амимона:

Тук лежи Амимона, съпругата на Маркус, най-добрата и най-красивата, предачка на вълна, послушна, скромна, внимателна с парите, целомъдрена, домакиня.

Макар да не са толкова ограничени като гръцките си колежки и да са по-свободни от жените в много по-късни цивилизации, римските жени, както богати, така и бедни, свободни или робини, са имали ограничени права и възможности в живота в сравнение с мъжете. Въпреки това някои от тях все пак успяват да си извоюват властова ниша, като понякога оказват значително политическо влияние - и то не само чрез съпрузите си.

Представяме ви списък на осем много различни римски жени, които са оставили следа в историята.

1. Лукреция (умира ок. 510 г. пр. Хр.)

Самоубийството на Лукреция от Филип Бертран (1663-1724). Кредит: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Лукреция, полумитична фигура, е изнудвана да прави секс със Секст Тарквиний, син на етруския крал на Рим. След това тя се самоубива. Тези събития стават причина за революцията, довела до раждането на Римската република.

Лукреция е едновременно символ на идеала за целомъдрие и добродетел матрона и на антироялистките настроения на Републиката, чийто съпруг става един от първите двама консули.

2. Cornelia Africana (190 - 100 г. пр. Хр.)

Дъщеря на Сципион Африкански и майка на популярните реформатори братя Гракхи, Корнелия традиционно е смятана за друг основен и идеален матрона Високообразована и уважавана, тя привлича в кръга си учени мъже и в крайна сметка отказва предложението за брак на фараона Птолемей VIII Фискон.

Успехът на синовете на Корнелия се дължи по-скоро на образованието, което им е осигурила след смъртта на съпруга си, отколкото на произхода им.

3. Клодия Метели (ок. 95 г. пр. Хр. - неизвестно)

Прословутият анти-матрона , Клодия е прелюбодейка, поетеса и комарджийка. тя е добре образована в областта на гръцкия език и философията, но е по-известна с многобройните си скандални връзки с женени мъже и роби. заподозряна е, че е убила съпруга си чрез отравяне, а също така публично обвинява известния си бивш любовник, богатия оратор и политик Марк Целий Руф, че се е опитал да я отрови.

В съда любовникът ѝ е защитаван от Цицерон, който нарича Клодия "Медея от Палатинския хълм" и определя литературните ѝ умения като мръснишки.

4. Фулвия (83 - 40 г. пр. Хр.)

Амбициозна и политически активна, тя се омъжва за трима видни трибуни, сред които и Марк Антоний. По време на брака си с Антоний и след убийството на Цезар историкът Касиас Дио я описва като човек, който контролира политиката на Рим. По време на престоя на Антоний в Египет и на Изток напрежението между Фулвия и Октавиан ескалира войната в Италия; тя дори събира легиони, които да се бият с Октавиан вПерусинската война.

Антоний обвинява Фулвия за конфликта и след смъртта ѝ в изгнание временно се помирява с Октавиан.

5. Сервилия Цепионис (ок. 104 г. пр. Хр. - неизвестно)

Любовница на Юлий Цезар, майка на убиеца му Брут и полусестра на Катон Младши, Сервилия има силно влияние над Катон и семейството им, като вероятно е ръководила важна семейна среща след убийството на Цезар. Тя продължава да работи активно за каузата на републиканците и успява да изживее остатъка от живота си невредима и в комфорт.

6. Семпрония (I в. пр. Хр.)

Омъжена за Децим Юний Брут, който е консул през 77 г. пр.н.е., и майка на един от убийците на Юлий Цезар, Семпрония, подобно на много жени от висшата римска класа, е добре образована и умело свири на лира. И все пак тук всички прилики свършват, тъй като без знанието на съпруга си тя е участничка в политическия заговор на Катилина - заговор за убийство на консулите.

Историкът Салуст (86 - ок. 35 г. пр. Хр.) смята, че Семпрония по същество не е матрона поради нейната дързост, импулсивност, екстравагантност, откритост и независимост на ума, както и поради ролята ѝ на заговорник.

7. Ливия (58 г. пр. Хр. - 29 г. сл. Хр.)

Статуята на Ливия.

Като съпруга и съветничка на Август, Ливия Друзила е "перфектната" матрона , като дори толерирала аферите на съпруга си, както предшествениците ѝ. Имали дълъг брак и тя преживяла Август, но не и преди той да ѝ предостави контрола над собствените ѝ финанси, което било нечувано за император по онова време.

Ливия, първо като съпруга на Август, а по-късно като майка на император Тиберий, е неофициален ръководител на група съпруги на влиятелни политици, наречени ordo matronarum , която по същество представляваше елитна женска група за политически натиск.

8. Елена Августа (ок. 250 - 330 г.)

Картина от 1502 г., изобразяваща Света Елена, която намира истинския кръст на Исус.

Съпруга на император Констанций Хлор и майка на Константин Велики, Елена има голямо влияние върху утвърждаването и развитието на християнството в западния свят. Вероятно произхождаща от Мала Азия, Света Елена (в православната, католическата и англиканската традиция) може да е произхождала от много скромен произход, преди да стане императрица на Рим и майка на Константиновата династия.

В тази статия са използвани материали от книгата Women in Ancient Rome (Жените в Древен Рим) на Paul Chrystal от издателство Amberley Publishing.