В годините след края на Втората световна война Съединените щати, вдъхновени от сенатор Джоузеф Маккарти, са обхванати от такава параноя за съветски симпатизанти и шпиони в сърцето на правителството, че и до днес терминът "маккартизъм" означава отправяне на необуздани и безгранични обвинения в правителството.

Тази лудост на антируски страх, известна още като "червен страх", достига своя връх на 9 февруари 1950 г., когато Маккарти обвинява Държавния департамент на САЩ, че е пълен с тайни комунисти.

Като се има предвид геополитическата ситуация през 1950 г., едва ли е изненадващо, че напрежението и подозренията са високи. Втората световна война е приключила, като истинският победител е Сталиновият СССР, а не свободният капиталистически свят, а Европа е въвлечена в нова и тиха борба, тъй като източната ѝ част пада под властта на комунистите.

Междувременно в Китай открито подкрепяната от САЩ опозиция срещу Мао Дзедун се проваля, а напрежението в Корея прераства в пълномащабна война. Виждайки колко лесно са паднали страни като Полша, а сега и Китай и Виетнам, голяма част от западния свят се изправя пред реалната заплаха комунизмът да завладее навсякъде: дори и недосегаемите дотогава Съединени щати.

За да се влошат още повече нещата, възприетото от съветските учени превъзходство ги кара да изпробват свои ядрени оръжия през 1949 г., много години по-рано, отколкото американските учени са предвиждали.

Сега вече никъде по света не е безопасно и ако се наложи да се води нова война между капитализма и комунизма, тя ще бъде още по-разрушителна от тази, в която бе победен фашизмът.

Сенатор Джоузеф Маккарти на снимка през 1954 г.

Снимка: Библиотека на Конгреса / Public Domain

Маккартизмът в политиката

На този фон избликът на сенатор Маккарти от 9 февруари става малко по-разбираем. Докато говори пред женски клуб на републиканците в Западна Вирджиния, той представя лист хартия, който според него съдържа имената на 205 известни комунисти, които все още работят в Държавния департамент.

Истерията, последвала тази реч, е толкова голяма, че оттогава нататък името на малко известния дотогава Маккарти се дава на масовия антикомунистически плам и атмосфера на страх, които се разпространяват в Америка.

Станал политическа знаменитост, Маккарти и неговите предимно десни съюзници (хора, които бяха нарекли президента Рузвелт комунист заради Новия курс) започнаха жестока кампания на публични обвинения срещу всеки, който имаше някаква връзка с лявата политика.

Десетки хиляди хора загубиха работата си, тъй като бяха заподозрени, а някои дори бяха вкарани в затвора, често с много малко доказателства за това.

Чистката на Маккарти не се ограничава само до политическите опоненти. На прицел са други две части на американското общество - развлекателната индустрия и нелегалната тогава хомосексуална общност.

Маккартизмът в Холивуд

Практиката да се отказва работа на актьори или сценаристи, за които има съмнения, че са свързани с комунизма или социализма, става известна като Холивудския черен списък и приключва едва през 1960 г., когато Кърк Дъглас, звездата от филма Spartacus , публично признава, че бившият член на Комунистическата партия и включен в черния списък Далтън Тръмбо е написал сценария за класическия филм, отличен с "Оскар".

Сценаристът и писател от Колорадо Далтън Тръмбо със съпругата си Клео по време на изслушванията в Комитета за неамериканска дейност към Камарата на представителите, 1947 г.

Снимка: Public Domain

Сред останалите в списъка са Орсън Уелс, звездата от Гражданинът Кейн и Сам Уонамейкър, който реагира на включването си в черния списък, като се премества в Обединеното кралство и става вдъхновител на възстановяването на Шекспировия театър "Глобус".

Страхът от лавандула

Още по-зловеща е чистката срещу хомосексуалистите, станала известна като "лавандуловата паника". В народното въображение хомосексуалистите се свързват с комунизма след разкриването на съветска шпионска група в Обединеното кралство, известна като "Кеймбриджската петорка", в която е включен Гай Бърджис, който през 1951 г. е открит гей.

След като това се случва, поддръжниците на Маккарти ревностно разстрелват голям брой хомосексуалисти, дори ако те нямат никаква връзка с комунизма. В Америка през 50-те години на ХХ век на хомосексуалността вече се гледа с подозрение и технически тя е класифицирана като психично разстройство. Параноично, че това "подривно" поведение е "заразително", преследването на гей общността достига нови висоти.

През 1953 г. президентът Айзенхауер подписва заповед 10450, с която забранява на гейовете да работят във федералното правителство. Учудващо е, че тази заповед е отменена едва през 1995 г.

Падението на Маккарти

В крайна сметка обаче маккартизмът се изчерпва. Въпреки че доказателствата сочат, че САЩ наистина са били сериозно проникнати от съветски шпиони, кампанията на терор на Маккарти не продължава толкова дълго, колкото се опасяват някои.

Първото е изслушването на Маккарти в армията, което се отнася до поведението му по време на разследването на разпространението на комунизма в армията. Изслушването е излъчено по телевизията и получава огромна публичност, а разкритията за прекалено усърдните методи на Маккарти допринасят в голяма степен за изпадането му в немилост.

Вторият случай е самоубийството на сенатора Лестър Хънт през юни. Откровен критик на маккартизма, Хънт се готви да се кандидатира за преизбиране, когато поддръжниците на Маккарти се опитват да го изнудят, като заплашват да арестуват и публично да преследват сина му заради обвинения в хомосексуализъм.

След като е тормозен по този начин в продължение на месеци, Хънт се пречупва от отчаяние и се самоубива. Не е изненадващо, че когато подробностите за това излизат наяве, това означава край за Маккарти. През декември 1954 г. Сенатът на САЩ гласува порицание за действията му, а три години по-късно той умира от съмнения за алкохолизъм.

Параноята и страхът от комунизма, които Маккарти разпространява през 50-те години на миналия век, никога не изчезват напълно в Америка, където комунизмът все още често се разглежда като основен враг.