El valor d'una dona a l'Antiga Roma es mesurava segons la seva bellesa, la seva naturalesa amorosa, l'èxit en la maternitat, la dignitat, l'habilitat de conversa, la neteja i la capacitat de teixir llana. Criteris difícilment únics, fins i tot per alguns dels estàndards més reaccionaris actuals.

La matrona ideal, o l'esposa d'un home honorable, es descriu de manera força succinta a la làpida d'una dona anomenada Amymone:

Aquí rau Amymone, esposa de Marc, la millor i més bella, filadora de llana, obedient, modesta, prudent amb els diners, casta, que es queda a casa.

Tot i que menys confinada que el seu grec. homòlegs, i de fet més alliberades que les dones de moltes civilitzacions posteriors, la dona romana, tant rica com pobra, lliure o esclava, tenia drets o vies limitades a la vida en comparació amb els homes. No obstant això, algunes encara van aconseguir tallar-se un nínxol de poder, de vegades exercint una influència política important, i no només a través dels seus marits.

Aquí hi ha una llista de vuit dones romanes molt diferents que van deixar empremtes a la història.

1. Lucrècia (mort cap al 510 aC)

El suïcidi de Lucrècia de Philippe Bertrand (1663–1724). Crèdit: Fordmadoxfraud (Wikimedia Commons).

Una figura semi-mítica, Lucrècia va ser xantatge perquè tingués relacions sexuals amb Sextus Tarquinius, el fill del rei etrusc.de Roma. Aleshores es va suïcidar. Aquests esdeveniments van ser l'espurna de la revolució que va donar lloc al naixement de la República Romana.

Lucrecia és alhora un símbol de la matrona ideal casta i virtuosa i dels sentiments anti-reialistes de la República, de la qual el seu marit esdevingué un dels dos primers cònsols.

2. Cornelia Africana (190 – 100 aC)

Filla d'Escipió l'Africà i mare dels germans Gracchi, els reformadors populars, Cornelia es considerava tradicionalment com una altra matrona principal i ideal de Roma. Va ser altament educada i respectada i va atreure homes erudits al seu cercle, i finalment va rebutjar la proposta de matrimoni del faraó Ptolemeu VIII Physcon.

L'èxit dels fills de Cornelia s'atribueix a l'educació que els va proporcionar després de la mort d'ella. marit, més que la seva ascendència.

3. Clodia Metelli (c 95 aC – desconeguda)

La infame antimatrona , Clodia va ser una adúltera, poeta i jugadora. Va ser ben educada en grec i en filosofia, però més coneguda pels seus nombrosos afers escandalosos amb homes casats i esclaus. Se la sospitava d'haver matat el seu marit enverinant i també va acusar públicament un conegut ex-amant, orador ric i polític Marcus Caelius Rufus, d'intentar enverinar-la.

A la cort el seu amant va ser defensat per Ciceró, que va titllar la Clodia de "Medea del Palatí" i es va referir a la seva literàriahabilitats tan sòrdides.

4. Fulvia (83 – 40 aC)

Ambiciosa i políticament activa, es va casar amb tres tribuns destacats, entre ells Marc Antoni. Durant el seu matrimoni amb Antoni i després de l'assassinat de Cèsar, l'historiador Cassias Dió la descriu com el control de la política de Roma. Durant el temps d'Antoni a Egipte i Orient, les tensions entre Fulvia i Octavi van intensificar la guerra a Itàlia; fins i tot va reunir legions per lluitar contra Octavi a la Guerra de Perusine.

Antoni va culpar a Fulvia del conflicte i va esmenar temporalment amb Octavi després de la seva mort a l'exili.

5. Servilia Caepionis (c. 104 aC – desconegut)

Mestre de Juli Cèsar, mare del seu assassí, Brutus, i germanastra de Cató el Jove, Servilia va dominar Cató i la seva família, possiblement dirigint una important reunió familiar després de l'assassinat de Cèsar. Va continuar activa per la causa dels republicans i va aconseguir viure la resta de la seva vida il·lès i amb comoditat.

6. Sempronia (segle I aC)

Casada amb Decimus Junius Brutus, que fou cònsol l'any 77 aC, i mare d'un dels assassins de Juli Cèsar, Sempronia era, com moltes dones romanes de classe alta, ben educada i una jugadora hàbil. de la lira. Però aquí és on acaben totes les similituds, perquè sense que el seu marit ho sàpiga, ella va participar en la conspiració política de la Catilina, un complot per assassinar elcònsols.

L'historiador Salustio (86 – c35 aC) creia que Sempronia no tenia un caràcter essencialment matrona a causa de la seva audàcia, impulsivitat, extravagància, franquesa i independència de la ment, així com el seu paper de conspirador.

7. Lívia (58 aC – 29 dC)

Estàtua de Lívia.

Com a dona i consellera d'August, Lívia Drusilla era la "perfecta" matrona , fins i tot tolerant els afers del seu marit com no ho havien fet els seus predecessors. Van tenir un llarg matrimoni i ella va sobreviure a August, però no abans que ell li atorgués el control de les seves pròpies finances, cosa que era inaudita per a un emperador de l'època.

Lívia, primer com a dona d'August i més tard com a la mare de l'emperador Tiberi, era la cap no oficial d'un grup d'esposes de polítics influents anomenat ordo matronarum , que era essencialment un grup de pressió política d'elit totalment femení.

8. Helena Augusta (c. 250 – 330 dC)

Representació de 1502 que representa Santa Helena trobant la veritable creu de Jesús.

Consort de l'emperador Constantí Clor i mare de Constantí el Gran, Helena és acreditada com una gran influència en l'establiment i creixement del cristianisme al món occidental. Potser originària de l'Àsia Menor, Santa Helena (en tradicions ortodoxes, catòliques i anglicanes) pot haver vingut d'un entorn molt humil abans de convertir-se en emperadriu de Roma i mare del Constantinià.dinastia.

Aquest article utilitza material del llibre Women in Ancient Rome de Paul Chrystal d'Amberley Publishing.