Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht Albrecht von Preußen 1859. január 27-én született Berlinben, az akkori Poroszország fővárosában. Ő volt Viktória királynő első unokája, így V. György brit királynő és Alexandra orosz cárnő unokatestvére.

A nehéz születés miatt Vilmos bal karja lebénult és rövidebb volt, mint a jobb. Egyesek szerint a fogyatékossággal járó megbélyegzés, különösen egy uralkodó esetében, hatással volt Vilmos személyiségére.

Poroszország 1871-ben élen járt a Német Birodalom megalakulásában. A mindössze 12 éves Wilhelmet ez lelkes porosz hazafisággal töltötte el. Tanárai megjegyezték, hogy okos gyermek volt, de lobbanékony és rossz természetű.

Korai élet

Wilhelm az apjával, felföldi ruhában, 1862-ben.

1881. február 27-én Wilhelm feleségül vette a schleswig-holsteini Augusta-Viktóriát, akitől 7 gyermeke született. 1888 márciusában Wilhelm apja, a már súlyos beteg Friedrich, apja, a 90 éves I. Vilmos halála után lépett a császári trónra.

Néhány hónapon belül Friedrich is meghalt, és 1888. június 15-én Wilhelm lett a császár.

Szabály

Vilmos, megőrizve gyermekkori impulzivitását, szakított Otto von Bismarkkal, aki nagymértékben felelős volt a birodalom megalakulásáért. Ezt követően személyes kormányzásának időszakába kezdett, amelynek eredményei a legjobb esetben is vegyesek voltak.

A külpolitikába való, személyes szeszélyein alapuló beavatkozása frusztrálta a diplomatákat és a politikusokat. Ezt a beavatkozást számos nyilvános baklövés rontotta, az 1908-as Daily Telegraph ügyben a lapnak adott interjújában sértőnek ítélt megjegyzéseket tett a britekről.

A kilenc uralkodó Windsorban, VII. Edward király temetésén, 1910. május 20-án készült felvételen. Középen Vilmos látható, közvetlenül a középen ülő V. György brit király mögött állva.

Lelkiállapot

A történészek érdeklődést mutattak Vilmos császár lelkiállapota iránt a háborút megelőző időszakban. Azt feltételezték, hogy nehéz neveltetése mellett uralkodói ambivalens előélete is nyomasztotta.

Ferenc Ferdinánddal szoros barátságot ápolt, és úgy tűnt, nagy jelentőséget tulajdonít a többi uralkodóval való családi kapcsolatainak.

Háború és lemondás

Vilmos császárnak csak minimális szerepe volt a háborúban, és elsősorban a német nép szimbolikus fejeként működött. 1916-tól Hindenburg és Ludendorff ténylegesen kormányozta Németországot a háború végéig.

Németország vereségét követően Wilhelm lemondott; a döntést 1918. november 28-án jelentették be. Ezt követően a hollandiai Doornba költözött. 1941. június 4-én, 82 éves korában halt meg, és Doornban temették el, miután úgy nyilatkozott, hogy csak akkor temessék vissza Németországba, ha visszaállítják a monarchiát.

Holtteste így a mai napig egy kis, szerény belgiumi templomban nyugszik - a német monarchisták zarándokhelye.