Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen wurde am 27. Januar 1859 in Berlin, der damaligen Hauptstadt Preußens, als erster Enkel von Königin Victoria geboren und war damit ein Cousin von Georg V. von Großbritannien und Kaiserin Alexandra von Russland.

Aufgrund einer schwierigen Geburt war Wilhelms linker Arm gelähmt und kürzer als der rechte, und es wird behauptet, dass das Stigma der Behinderung, insbesondere bei einem Monarchen, Wilhelms Persönlichkeit beeinflusste.

Preußen war bei der Gründung des Deutschen Reiches 1871 führend. Der damals erst 12-jährige Wilhelm entwickelte einen begeisterten preußischen Patriotismus. Seine Lehrer bemerkten, dass er ein kluges Kind war, aber impulsiv und schlecht gelaunt.

Frühes Leben

Wilhelm mit seinem Vater, in Highland-Kleidung, 1862.

Am 27. Februar 1881 wurde Wilhelm mit Augusta-Victoria von Schleswig-Holstein verheiratet, mit der er sieben Kinder haben sollte. Im März 1888 bestieg Wilhelms Vater Friedrich, der bereits schwer erkrankt war, nach dem Tod seines Vaters, des 90-jährigen Wilhelm I., den Kaiserthron.

Wenige Monate später starb auch Friedrich, und am 15. Juni 1888 wurde Wilhelm zum Kaiser ernannt.

Regel

Wilhelm, der sich seine kindliche Impulsivität bewahrt hatte, brach mit Otto von Bismark, dem Mann, der maßgeblich für die Gründung des Reiches verantwortlich war, und begann eine Periode der persönlichen Herrschaft, deren Ergebnisse bestenfalls gemischt waren.

Seine Einmischung in die Außenpolitik, die auf persönlichen Launen beruhte, frustrierte Diplomaten und Politiker. Diese Einmischung wurde durch eine Reihe von öffentlichen Fehltritten verschlimmert, so 1908 in der Daily Telegraph Affäre machte er in einem Interview mit der Zeitung beleidigende Äußerungen über die Briten.

Die Neun Souveräne in Windsor anlässlich der Beerdigung von König Edward VII., aufgenommen am 20. Mai 1910. Wilhelm ist in der Mitte abgebildet, direkt hinter König Georg V. des Vereinigten Königreichs, der in der Mitte Platz genommen hat.

Zustand des Geistes

Historiker haben sich für den Gemütszustand Kaiser Wilhelms in der Zeit vor dem Krieg interessiert: Es wurde vermutet, dass ihn neben seiner schwierigen Erziehung auch seine ambivalente Bilanz als Herrscher deprimierte.

Er pflegte eine enge Freundschaft mit Franz Ferdinand und schien großen Wert auf seine familiären Beziehungen zu anderen Herrschern zu legen.

Krieg und Abdankung

Kaiser Wilhelm spielte im Krieg nur eine minimale Rolle und fungierte in erster Linie als symbolisches Oberhaupt des deutschen Volkes. 1916 wurde Deutschland von Hindenburg und Ludendorff bis zum Ende des Krieges effektiv regiert.

Nach der Niederlage Deutschlands dankte Wilhelm ab; die Entscheidung wurde am 28. November 1918 verkündet. Danach zog er nach Doorn in den Niederlanden. Er starb am 4. Juni 1941 im Alter von 82 Jahren und wurde in Doorn beigesetzt, nachdem er geäußert hatte, dass er erst nach der Wiederherstellung der Monarchie wieder in Deutschland beigesetzt werden sollte.

So liegt sein Leichnam bis heute in einer kleinen, bescheidenen Kirche in Belgien - ein Wallfahrtsort für deutsche Monarchisten.