Ο Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen γεννήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1859 στο Βερολίνο, τότε πρωτεύουσα της Πρωσίας. Ήταν επίσης το πρώτο εγγόνι της βασίλισσας Βικτωρίας, γεγονός που τον καθιστά ξάδελφο του Γεωργίου Ε΄ της Βρετανίας και της αυτοκράτειρας Αλεξάνδρας της Ρωσίας.

Λόγω μιας δύσκολης γέννησης, το αριστερό χέρι του Βίλχελμ ήταν παράλυτο και κοντύτερο από το δεξί. Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι το στίγμα που περιβάλλει την αναπηρία, ειδικά σε έναν μονάρχη, επηρέασε την προσωπικότητα του Βίλχελμ.

Η Πρωσία πρωτοστάτησε στο σχηματισμό της Γερμανικής Αυτοκρατορίας το 1871. Μόλις 12 ετών τότε, αυτό ενστάλαξε στον Βίλχελμ έναν ενθουσιώδη πρωσικό πατριωτισμό. Οι δάσκαλοί του σημείωναν ότι ήταν ένα έξυπνο παιδί αλλά παρορμητικό και κακοδιάθετο.

Πρώιμη ζωή

Ο Βίλχελμ με τον πατέρα του, ντυμένος Highland, το 1862.

Στις 27 Φεβρουαρίου 1881 ο Βίλχελμ παντρεύτηκε την Αυγούστα-Βικτωρία του Σλέσβιχ-Χολστάιν με την οποία θα αποκτούσε 7 παιδιά. Τον Μάρτιο του 1888 ο πατέρας του Βίλχελμ, Φρειδερίκος, ήδη βαριά άρρωστος, ανέβηκε στον αυτοκρατορικό θρόνο μετά τον θάνατο του πατέρα του, του 90χρονου Βίλχελμ Α'.

Μέσα σε λίγους μήνες πέθανε και ο Φρειδερίκος και στις 15 Ιουνίου 1888 ο Βίλχελμ έγινε Κάιζερ.

Κανόνας

Ο Γουλιέλμος, διατηρώντας τον παιδικό του παρορμητισμό, ήρθε σε ρήξη με τον Όττο φον Μπίσμαρκ, τον άνθρωπο που ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τη διαμόρφωση της αυτοκρατορίας. Στη συνέχεια ξεκίνησε μια περίοδο προσωπικής διακυβέρνησης, τα αποτελέσματα της οποίας ήταν στην καλύτερη περίπτωση ανάμεικτα.

Η παρέμβασή του στην εξωτερική πολιτική που βασιζόταν σε προσωπικές ιδιοτροπίες απογοήτευσε διπλωμάτες και πολιτικούς. Αυτή η ανάμειξη επιδεινώθηκε από μια σειρά από δημόσιες γκάφες, το 1908 Daily Telegraph υπόθεση έκανε σχόλια για τους Βρετανούς που θεωρήθηκαν προσβλητικά σε συνέντευξή του στην εφημερίδα.

Οι εννέα ηγεμόνες στο Ουίνδσορ για την κηδεία του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄, φωτογραφημένοι στις 20 Μαΐου 1910. Ο Βίλχελμ εικονίζεται στο κέντρο, όρθιος ακριβώς πίσω από τον βασιλιά Γεώργιο Ε΄ του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος κάθεται στο κέντρο.

Κατάσταση του νου

Οι ιστορικοί έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την ψυχική κατάσταση του Κάιζερ Γουλιέλμου κατά την προετοιμασία του πολέμου. Έχει υποστηριχθεί ότι, εκτός από τη δύσκολη ανατροφή του, η αμφιλεγόμενη πορεία του ως κυβερνήτη τον καταθλίβει.

Είχε στενή φιλία με τον Φραγκίσκο Φερδινάνδο και φαινόταν να δίνει μεγάλη σημασία στις οικογενειακές του σχέσεις με άλλους ηγεμόνες.

Πόλεμος και παραίτηση

Ο Κάιζερ Βίλχελμ είχε ελάχιστο ρόλο στον πόλεμο και λειτούργησε κυρίως ως συμβολική κεφαλή του γερμανικού λαού. Από το 1916 ο Χίντενμπουργκ και ο Λούντεντορφ κυβέρνησαν ουσιαστικά τη Γερμανία μέχρι το τέλος του πολέμου.

Μετά την ήττα της Γερμανίας ο Βίλχελμ παραιτήθηκε- η απόφαση ανακοινώθηκε στις 28 Νοεμβρίου 1918. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Ντόορν των Κάτω Χωρών. Πέθανε στις 4 Ιουνίου 1941 σε ηλικία 82 ετών και τάφηκε στο Ντόορν, αφού είχε εκφράσει ότι θα έπρεπε να ταφεί πίσω στη Γερμανία μόνο όταν θα είχε αποκατασταθεί η μοναρχία.

Μέχρι σήμερα, η σορός του παραμένει σε μια μικρή, ταπεινή εκκλησία στο Βέλγιο - τόπος προσκυνήματος για τους Γερμανούς μοναρχικούς.