Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen sa narodil 27. januára 1859 v Berlíne, vtedajšom hlavnom meste Pruska. Bol tiež prvým vnukom kráľovnej Viktórie, takže bol bratrancom britského kráľa Juraja V. a ruskej cárovnej Alexandry.

V dôsledku ťažkého pôrodu mal Wilhelm ochrnutú ľavú ruku, ktorá bola kratšia ako pravá. Niektorí tvrdia, že stigma spojená s postihnutím, najmä u panovníka, ovplyvnila Wilhelmovu osobnosť.

Prusko stálo na čele vzniku Nemeckého cisárstva v roku 1871. V tom čase mal Wilhelm iba 12 rokov, čo mu vštepilo nadšené pruské vlastenectvo. Jeho učitelia si všimli, že bol šikovné dieťa, ale impulzívne a so zlou povahou.

Raný život

Wilhelm so svojím otcom v horalskom odeve v roku 1862.

27. februára 1881 sa Wilhelm oženil s Augustou-Viktóriou Šlezvicko-holštajnskou, s ktorou mal 7 detí. V marci 1888 Wilhelmov otec Fridrich, už ťažko chorý, nastúpil na cisársky trón po smrti svojho otca, 90-ročného Wilhelma I.

O niekoľko mesiacov zomrel aj Fridrich a 15. júna 1888 sa cisárom stal Wilhelm.

Pravidlo

Wilhelm si zachoval svoju detskú impulzívnosť a rozišiel sa s Ottom von Bismarkom, mužom, ktorý bol do veľkej miery zodpovedný za vznik ríše. Potom začal obdobie osobnej vlády, ktorej výsledky boli prinajmenšom zmiešané.

Jeho zasahovanie do zahraničnej politiky na základe osobných chúťok frustrovalo diplomatov a politikov. Toto zasahovanie sa zhoršilo viacerými verejnými omylmi, v roku 1908 Daily Telegraph v rozhovore pre noviny sa vyjadril o Britoch, ktorí boli považovaní za urážlivých.

Deväť panovníkov vo Windsore na pohrebe kráľa Eduarda VII. na fotografii z 20. mája 1910. Wilhelm je zobrazený v strede, stojí priamo za kráľom Spojeného kráľovstva Jurajom V., ktorý sedí uprostred.

Stav mysle

Historici sa zaujímali o duševný stav cisára Wilhelma počas príprav na vojnu. Predpokladá sa, že okrem ťažkej výchovy ho deprimovali aj jeho ambivalentné výsledky ako panovníka.

S Františkom Ferdinandom ho spájalo úzke priateľstvo a na príbuzenské vzťahy s ostatnými panovníkmi kládol zrejme veľký dôraz.

Vojna a abdikácia

Cisár Wilhelm mal vo vojne len minimálnu úlohu a pôsobil predovšetkým ako symbolická hlava nemeckého národa. Od roku 1916 Hindenburg a Ludendorff fakticky vládli Nemecku až do konca vojny.

Po porážke Nemecka Wilhelm abdikoval; rozhodnutie bolo oznámené 28. novembra 1918. Potom sa presťahoval do Doornu v Holandsku. 4. júna 1941 zomrel vo veku 82 rokov a bol pochovaný v Doorne, keďže sa vyjadril, že by mal byť pochovaný späť v Nemecku, až keď obnovia monarchiu.

Jeho telo tak dodnes zostáva v malom skromnom kostolíku v Belgicku, ktorý je pútnickým miestom nemeckých monarchistov.