Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen fæddist 27. janúar 1859 í Berlín, þá höfuðborg Prússlands. Hann var einnig fyrsta barnabarn Viktoríu drottningar sem gerði hann að frænda Georgs V. Bretlands og Alexöndru keisaraynju af Rússlandi.

Vegna erfiðrar fæðingar var vinstri handleggur Wilhelms lamaður og styttri en sá hægri. Sumir hafa haldið því fram að fordómar í kringum fötlun, sérstaklega hjá konungi, hafi haft áhrif á persónuleika Vilhjálms.

Prússland var í fararbroddi við myndun þýska keisaradæmisins árið 1871. Aðeins 12 ára gamall á þeim tíma veitti Wilhelm með sér ákafa prússneska ættjarðarást. Kennarar hans tóku fram að hann væri snjall barn en hvatvís og illa skapaður.

Snemma líf

Wilhelm með föður sínum, í hálendiskjól, árið 1862.

Á 27. febrúar 1881 Vilhjálmur var kvæntur Augusta-Victoria af Slésvík-Holtsetalandi sem hann átti 7 börn með. Í mars 1888, faðir Vilhjálms, Friðrik, þegar alvarlega veikur, settist í keisarastólinn eftir dauða föður síns, hinn 90 ára gamla Vilhjálms I.

Innan nokkurra mánaða hafði Friðrik líka látist og 15. júní 1888 varð Wilhelm orðinn Kaiser.

Rule

Wilhelm, sem hélt hvatvísi sinni í æsku, braut við Otto von Bismark manninn sem var að miklu leyti ábyrgur fyrir myndun heimsveldisins. Eftir það hóf hann tímabil persónulegrar stjórnunar, en árangurinn var misjafn klbest.

Afskipti hans af utanríkisstefnu byggð á persónulegum duttlungum pirruðu stjórnarerindreka og stjórnmálamenn. Þessi afskipti urðu enn verri vegna fjölda mistaka almennings, í Daily Telegraph málinu 1908 lét hann ummæli um Breta sem þóttu móðgandi í viðtali við blaðið.

Hinir níu fullvalda í Windsor vegna útfarar Edward VII konungs, ljósmynduð 20. maí 1910. Vilhjálmur er á myndinni í miðjunni, hann stendur beint fyrir aftan George V konungs Bretlands, sem situr í miðjunni.

Hugarástand

Sagnfræðingar hafa lýst yfir áhuga á hugarástandi keisara Wilhelms í uppbyggingu stríðs. Því hefur verið haldið fram að auk erfiðs uppeldis hafi tvíræðni hans sem valdhafa valdið honum þunglyndi.

Hann átti náið vinskap við Franz Ferdinand og virtist leggja mikla áherslu á fjölskyldutengsl hans við aðra valdhafa. .

Stríð og brotthvarf

Kaiser Wilhelm átti aðeins lágmarkshlutverk í stríðinu og virkaði fyrst og fremst sem táknrænn höfuð þýsku þjóðarinnar. Frá 1916 réðu Hindenburg og Ludendorff í raun Þýskalandi til stríðsloka.

Eftir ósigur Þýskalands sagði Wilhelm af sér; ákvörðunin var tilkynnt 28. nóvember 1918. Eftir það flutti hann til Doorn í Hollandi. Hann lést 4. júní 1941, 82 ára að aldri og var grafinn í Doorn, eftir að hafa lýst því yfir að hann ætti aðeins að veragrafinn aftur í Þýskalandi þegar þeir höfðu endurreist konungsveldið.

Enn þann dag í dag er lík hans því enn í lítilli, auðmjúkri kirkju í Belgíu – pílagrímsferð þýskra konungshöfðingja.