Obdobje od leta 1689 do 1718 v Ameriki velja za Zlata doba piratstva '. Ko se je povečal ladijski promet čez Atlantik in na Karibih, so lahko uspešni pirati, ki so svojo kariero začeli kot zasebniki, lovili trgovska plovila, da bi se preživljali.

Ker se je njihovo bogastvo povečevalo in so bili vse bolj željni zakladov, tarče plenjenja kmalu niso bile več samo majhne trgovske ladje. Pirati so napadali velike konvoje, bili so sposobni premagati velike vojaške ladje in postali splošna sila, s katero je bilo treba računati.

Spodaj je seznam nekaterih najbolj zloglasnih in razvpitih piratov, ki še danes burijo domišljijo javnosti.

1. Edward Teach ("Črna brada")

Edward Teach (tudi "Thatch") se je rodil v angleškem pristaniškem mestu Bristol okoli leta 1680. Čeprav ni jasno, kdaj natančno je Teach prispel na Karibe, je verjetno, da se je med vojno za špansko nasledstvo na prelomu 18. stoletja izkrcal kot mornar na zasebnih ladjah.

Konec 17. in v začetku 18. stoletja so številne zasebne ladje od britanske monarhije v okviru vojnega pooblastila prejele dovoljenje, ki je dovoljevalo ropanje plovil konkurenčnih držav.

Teach je med vojno morda ostal zasebnik, vendar se je šele nato znašel na ladji pirata Benjamina Hornigolda, ki je prav tako napadal Jamajko. Glavna razlika je bila, da je Teach kradel in ubijal svoje stare delodajalce, Britance.

Njegova neusmiljena narava in neprekosljiv pogum sta ga pripeljala do hitrega napredovanja, dokler ni dosegel Hornigoldove ravni slave. Medtem ko je njegov mentor sprejel amnestijo britanske vlade, je Črnobradec ostal na Karibih in bil kapitan ladje, ki jo je ujel in preimenoval v Maščevanje kraljice Ane .

Črnobradec je postal najslavnejši in najstrašnejši pirat na Karibih. Po legendah je bil velikan s temno temno brado, ki mu je prekrivala polovico obraza, oblečen v velik rdeč plašč, da je bil videti še večji. Pri pasu je nosil dva meča, na prsih pa je imel polno pištolic in nožev.

Edward Teach, znan tudi kot Črnobradec. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Po nekaterih podatkih naj bi si med spopadom v dolge lase zataknil palčke strelnega prahu, da bi bil videti še bolj strašljiv.

Verjetno ne bomo nikoli natančno izvedeli, kako je bil videti, nedvomno pa je bil uspešen, saj so nedavne raziskave pokazale, da je kljub razmeroma kratki piratski karieri ujel več kot 45 plovil.

Črnobradec je bil 22. novembra 1718 z ogromno nagrado za svojo glavo ubit v boju z mečem s kraljevo mornarico na krovu svoje ladje. Črnobradčevo odsekano glavo so kot močan simbol za vse, ki bi si drznili iti po njegovih stopinjah, prinesli nazaj guvernerju Virginije.

2. Benjamin Hornigold

Kapitan Benjamin Hornigold (rojen leta 1680) je bil zloglasni piratski kapitan, ki je v začetku 18. stoletja deloval na Bahamih. Kot eden najvplivnejših piratov na otoku New Providence je imel nadzor nad trdnjavo Nassau, ki je varovala zaliv in vhod v pristanišče.

Bil je eden od ustanovnih članov konzorcija, ohlapne koalicije piratov in trgovcev, ki so upali, da bodo ohranili napol neodvisno Piratsko republiko na Bahamih.

Hornigold je svojo piratsko kariero začel leta 1713 pri 33 letih z napadi na trgovske ladje na Bahamih. Leta 1717 je bil Hornigold že kapitan ladje Ranger takrat je imenoval Edwarda Teacha za svojega namestnika poveljnika.

Hornigolda so drugi opisovali kot prijaznega in izurjenega kapitana, ki je z ujetniki ravnal bolje kot drugi pirati. Kot nekdanji zasebnik se je Hornigold sčasoma odločil, da bo obrnil hrbet svojim nekdanjim tovarišem.

Decembra 1718 je sprejel kraljevo pomilostitev za svoje zločine in postal lovec na pirate, ki je v imenu guvernerja Bahamov Woodesa Rogersa preganjal svoje nekdanje zaveznike.

3. Charles Vane

Tako kot mnogi drugi slavni pirati na tem seznamu naj bi se tudi Charles Vane rodil v Angliji okoli leta 1680. Opisan kot negotov in muhast piratski kapitan je bil zaradi svoje neustrašne narave in impresivnih bojnih sposobnosti izjemno uspešen pirat, vendar so ga njegovi nestanovitni odnosi s piratsko posadko sčasoma pripeljali do smrti.

Tako kot Črna brada je tudi Vane svojo kariero začel kot zasebnik na eni od ladij lorda Archibalda Hamiltona med vojno za špansko nasledstvo. Skupaj s Henryjem Jenningsom in Benjaminom Hornigoldom je sodeloval v znamenitem napadu na tabor za reševanje razbitega španskega ladjevja z zakladi iz leta 1715. Tu je nabral plen v vrednosti 87 000 funtov zlata in srebra.

Gravura Charlesa Vanea iz zgodnjega 18. stoletja. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Vane se je leta 1717 odločil za samostojno piratsko dejavnost v Nassau-u. Njegove izjemne navigacijske sposobnosti, spretnost in bojne veščine so ga pripeljale do izjemnega slovesa na Karibih.

Ko so pirati izvedeli, da je britanski kralj Jurij I. vsem piratom, ki so se želeli predati, ponudil pomilostitev, je Vane vodil pirate, ki so nasprotovali pomilostitvi. Britanska mornarica ga je ujela v Nassauu, vendar je bil Vane po nasvetu bivšega vojaka Benjamina Hornigolda v znak dobre vere izpuščen na prostost.

Kmalu zatem se je Vane ponovno posvetil piratstvu: s svojo posadko, v kateri je bil tudi slavni pirat Jack Rackham, je ponovno pustošil po Karibih in v okolici Jamajke zajel številna plovila.

Vane je imel težave, ko je v Nassau, kjer je bil imenovan za guvernerja, prispel guverner Woodes Rogers. Rogers je Vanea in njegovo majhno floto ujel v pristanišču, zato je moral Vane svoje veliko plovilo spremeniti v požarno ladjo in ga usmeriti proti Rogersovi blokadi. To je uspelo in Vane je uspel pobegniti na majhni škunerski ladji.

Čeprav se je Vane že drugič izognil zajetju, se mu je sreča kmalu izmuznila. Ko je njegova posadka napadla ladjo, za katero se je izkazalo, da je močna francoska vojaška ladja, se je Vane odločil, da bo pobegnil na varno. Njegov namestnik "Calico Jack" Rackham ga je pred posadko obtožil, da je strahopetec, in prevzel nadzor nad Vaneovo ladjo, Vane pa je na majhni ujeti ladji z nekaj svojimi zvestimi ostal le zpiratska posadka.

Potem ko je po obnovi majhne flote brodolomil na oddaljenem otoku in ga je britanski mornariški častnik, ki mu je priskočil na pomoč, prepoznal, je bil Vane nazadnje obsojen na sodišču, kjer je bil spoznan za krivega piratstva, nato pa novembra 1720 obešen.

4. Jack Rackham ("Calico Jack")

John "Jack" Rackham, bolj znan kot Calico Jack, je bil na Jamajki rojeni britanski pirat, ki je v začetku 18. stoletja deloval v Zahodni Indiji. Čeprav v svoji kratki karieri ni uspel zbrati neverjetnega bogastva ali spoštovanja, je zaradi svojih zvez z drugimi pirati, vključno z dvema ženskima članoma posadke, postal eden od najbolj znanih piratov vseh časov.

Rackham je morda najbolj znan po razmerju s piratko Anne Bonny (ki jo bomo spoznali pozneje). Rackham je začel razmerje z Anne, ki je bila takrat žena mornarja, zaposlenega pri guvernerju Rogersu. Annin mož James je izvedel za razmerje in Anne pripeljal h guvernerju Rogersu, ki je ukazal, naj jo bičajo zaradi prešuštva.

Ko je Rackham strogo zavrnil njegovo ponudbo, da bi Anne kupil v "ločitvi z nakupom", sta pobegnila iz Nassaua. Skupaj sta pobegnila na morje in dva meseca plula po Karibih ter prevzemala druge piratske ladje. Anne je kmalu zanosila in odšla na Kubo, da bi rodila otroka.

Septembra 1720 je guverner Bahamskih otokov Woodes Rogers izdal razglas, v katerem je Rackhama in njegovo posadko razglasil za iskane pirate. Po objavi naloga sta pirata in lovca na nagrade Jonathan Barnet in Jean Bonadvis začela preganjati Rackhama.

Oktobra 1720 je Barnetova ladja napadla Rackhamovo ladjo in jo po boju, ki sta ga domnevno vodili Mary Read in Anne Bonny, zajela.Rackhama in njegovo posadko so novembra 1720 pripeljali v Spanish Town na Jamajki, kjer so jim sodili in jih obsodili zaradi piratstva ter jih obesili.

Rackhama so usmrtili 18. novembra 1720 v Port Royalu, njegovo truplo pa je bilo nato razstavljeno na zelo majhnem otočku ob glavnem vhodu v Port Royal, ki je zdaj znan kot Rackhamov zaliv.

5. Anne Bonny

Bukaneirka Anne Bonny, rojena leta 1697 v grofiji Cork, je postala ikona zlate dobe piratstva. V času, ko ženske niso imele veliko pravic, je morala Bonny pokazati ogromno poguma, da je postala enakovredna članica posadke in spoštovana piratka.

Bonnyjeva je bila nezakonska hči očeta in služkinje, ki so jo kot majhno deklico po razkritju očetove nezvestobe na Irskem odpeljali v Novi svet. Tam je odraščala na plantaži do svojega 16. leta, ko se je zaljubila v vojaka po imenu James Bonny.

Anne Bonny. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Po poroki z Jamesom se je Bonny na očetovo neodobravanje naselila v piratskem skrivališču New Providence. Široka mreža, ki jo je spletla s številnimi pirati, je kmalu začela ogrožati njen zakon, saj je James Bonny postal piratski obveščevalec. Njena čustva do zloglasnega pirata Jacka Rackhama prav tako niso pomagala, zato sta leta 1719 skupaj pobegnila.

Na krovu Rackhamovega plovila Maščevanje Bonny je razvil intimno osebno razmerje z Mary Read, še eno piratko, ki se je preoblekla v moškega. legenda pravi, da se je Bonny zaljubil v Read, a je bil potem, ko je razkrila svoj pravi spol, grenko razočaran. tudi Rackham naj bi bil zelo ljubosumen na njuno intimno razmerje.

Ko je zanosila z Rackhamovim otrokom in ga rodila na Kubi, se je Bonny vrnila k svojemu ljubimcu. oktobra 1720, Maščevanje medtem ko je bila večina Rackhamove posadke pijana, jo je napadla ladja kraljeve mornarice. Bonny in Read sta bila edina posadka, ki se je uprla.

Posadko ladje Revenge so odpeljali v Port Royal na sojenje. Na sojenju so razkrili pravi spol zapornic. Anne in Mary sta se s pretvarjanjem, da sta noseči, izognili usmrtitvi. Read je v zaporu umrl zaradi vročine, medtem ko je usoda Bonny še danes neznana. Vemo le, da ni bila nikoli usmrčena.

6. Mary Read

Druga od slavnega in legendarnega ženskega piratskega dvojca je bila Mary Read. Read se je rodila leta 1685 v Devonu in odraščala kot deček, pri čemer se je pretvarjala, da je njen starejši brat. Že zgodaj je spoznala, da je preoblačenje v moškega edini način, da najde delo in se preživi.

Mary Read, 1710. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Read je delala v različnih vlogah in za različne ustanove, pri čemer se je pogosto hitro dolgočasila. nazadnje se je kot starejša najstnica pridružila vojski, kjer je spoznala svojega bodočega moža. Ko mu je razkrila svoj spol, sta skupaj pobegnila in se poročila na Nizozemskem.

Readova, ki jo je vse življenje bremenila smola, je kmalu po poroki zbolela in umrla. Readova je obupana želela pobegniti pred vsem in se je znova pridružila vojski. Tokrat se je vkrcala na nizozemsko ladjo, ki je plula na Karibe. Skoraj na cilju je Maryjino ladjo napadel in ujel pirat Calico Rackham Jack, ki je pobral vseAngleški ujeti mornarji so bili del njegove posadke.

Nerada je postala piratka, vendar je kmalu začela uživati v piratskem načinu življenja. Ko je imela možnost zapustiti Rackhamovo ladjo, se je Mary odločila ostati. Na Rackhamovi ladji je Mary spoznala Anne Bonny (ki je bila prav tako oblečena kot moški) in med njima se je spletel tesen in intimen odnos.

Po večmesečnem jadranju na odprtem morju na krovu Revenge z Anne so ju sčasoma ujeli in jima sodili, vendar sta se usmrtitve izognili s "prošnjo za trebuh". Medtem ko Annine usode niso nikoli odkrili, je Mary po hudi vročini umrla v zaporu. 28. aprila 1721 so jo pokopali na Jamajki.

7. William Kidd ("kapitan Kidd")

William Kidd ali "kapitan Kidd", kot se ga pogosto spominjamo, je bil eden najbolj znanih zasebnikov in piratov poznega 17. stoletja, ki je deloval tik pred začetkom zlate dobe.

Kot številni pirati pred njim in za njim je tudi Kidd svojo kariero sprva začel kot zasebnik, ki so ga Britanci med devetletno vojno pooblastili za zaščito trgovskih poti med Ameriko in Zahodno Indijo. Pozneje je bil zaposlen na piratski lovski odpravi v Indijskem oceanu.

Kot pri mnogih drugih lovcih na pirate je bila skušnjava plena in plena prevelika, da bi jo ignoriral. Kiddova posadka je večkrat zagrozila z uporom, če se ne bo posvetil piratstvu, čemur je leta 1698 podlegel.

Slika Williama "kapitana" Kidda in njegove ladje Adventure Galley v newyorškem pristanišču, ki jo je naslikal Howard Pyle. Slika: Public Domain, via Wikimedia Commons

Slika: Howard Pyle, javna domena, prek Wikimedia Commons

Kiddova relativno kratka piratska kariera je bila zelo uspešna. Kidd in njegova posadka so zajeli več ladij, med drugim ladjo, imenovano Queda ki je imel na krovu tovor v vrednosti 70.000 funtov - enega največjih ulovov v zgodovini piratstva.

Na Kiddovo žalost sta minili dve leti od začetka njegovega prvotnega potovanja in medtem ko se je njegov odnos do piratstva očitno ublažil, je bil odnos v Angliji veliko strožji. Piratstvo je bilo treba izkoreniniti in je bilo zdaj razglašeno za kaznivo dejanje.

Sledil je eden najbolj zloglasnih piratskih lovov v vsej zgodovini. Kidd je aprila 1699 končno prispel v Zahodno Indijo in ugotovil, da je ameriške kolonije zajela piratska mrzlica. Po vsej obali so vsi lovili pirate, njegovo ime pa je bilo na vrhu seznama.

Lov na kapitana Kidda je bil prvi, ki so ga v živo dokumentirali časopisi po vsem atlantskem svetu. Škotskemu piratu je uspelo izpogajati pomilostitev angleških oblasti za svoja dejanja, vendar je vedel, da se je njegov čas iztekel. Kidd je odplul v Boston in se na poti ustavil, da bi pokopal plen na Gardiners Island in Block Island.

Guverner Nove Anglije lord Richard Bellomont, ki je tudi sam sodeloval pri Kiddovem potovanju, ga je dal 7. julija 1699 v Bostonu aretirati. Februarja 1700 so ga na krovu fregate Advice poslali v Anglijo.

Kapitana Williama Kidda so obesili 23. maja 1701. Prva vrv, ki so mu jo obesili okoli vratu, se je pretrgala, zato so ga morali obesiti drugič. Njegovo truplo so položili na šibrenico v ustju reke Temze in ga pustili gniti v zgled drugim bodočim piratom.

8. Bartholomew Roberts ("Črni Bart")

Pred tremi stoletji se je valižanski mornar (rojen leta 1682 v Pembrokeshiru) odločil za piratstvo. Nikoli ni želel postati pirat, a je v enem letu postal najuspešnejši v svojem obdobju. V svoji kratki, a spektakularni karieri je zajel več kot 200 ladij - več kot vsi njegovi sodobniki pirati skupaj.

Danes se piratov, kot je Črna brada, spominjamo bolj kot tega mladega Valižana, saj so bodisi s svojo razvpitostjo bodisi s svojim divjim videzom prevzeli domišljijo javnosti. Vendar je bil Bartholomew Roberts ali "Črni Bart", kot je bil znan, verjetno najuspešnejši pirat med vsemi.

Roberts, ki so ga opisovali kot visokega, privlačnega moškega, ki je imel rad draga oblačila in nakit, je hitro napredoval kot pirat pod vodstvom valižanskega kapitana Howella Daviesa in leta 1721 kmalu osvojil svoje plovilo, ki ga je preimenoval v Royal Fortune Ta ladja je bila skoraj nepremagljiva, tako dobro oborožena in zaščitena, da bi se ji lahko zoperstavilo le mogočno mornariško plovilo.

Roberts je bil tako uspešen deloma zato, ker je običajno poveljeval floti od dveh do štirih piratskih ladij, ki so lahko obkolile in ujele žrtve. V velikem številu je ta piratski konvoj lahko postavil svoje meje visoko. Črni Bart je bil tudi neusmiljen, zato so se ga njegova posadka in sovražniki bali.

Njegova vladavina terorja se je dokončno končala februarja 1722 pred zahodnoafriško obalo, ko je bil ubit v pomorski bitki z britansko vojaško ladjo. Njegova smrt ter množično sojenje in obešanje njegove posadke, ki je sledilo, so pomenili pravi konec "zlate dobe".