Je samozřejmé, že dva atomové útoky na Japonsko na konci druhé světové války patřily k nejničivějším, jaké lidstvo dosud zažilo. Pokud jste viděli záběry apokalyptické hrůzy, která po útocích postihla města Hirošima a Nagasaki, možná máte pocit, že rozsah škod není třeba vyčíslovat.

Nicméně ani uprostřed takového katastrofálního lidského utrpení nelze snahu o získání tvrdých čísel odmítat jako bezcitnou; taková čísla jsou vždy důležitá při hledání úplnějšího pochopení dějin. Což neznamená, že jsou vždy jednoznačná.

Nejisté odhady

Počty obětí v Hirošimě i Nagasaki komplikuje dlouhodobý dopad jaderného spadu. Zatímco mnoho lidí bylo výbuchy zabito okamžitě - odhaduje se, že zhruba polovina obětí obou útoků zemřela hned první den -, mnoho dalších zemřelo v důsledku nemoci z ozáření a dalších zranění ještě dlouho po detonacích.

Chlapec ošetřovaný kvůli popáleninám obličeje a rukou v nemocnici Červeného kříže v Hirošimě, 10. srpna 1945

Smrtící dopad bomb lze rozdělit do několika fází:

1. Lidé, kteří zemřeli bezprostředně v důsledku vyvržení nebo zřícení budov.
2. Lidé, kteří po detonacích ušli značné vzdálenosti, než zkolabovali a zemřeli.
3. Lidé, kteří v prvních a druhých týdnech po výbuchu zemřeli, často na následky popálenin a zranění, která utrpěli při bombardování.
4. Lidé, kteří zemřeli (často o několik let později) na rakovinu způsobenou zářením a další dlouhodobé potíže spojené s detonací.

Vzhledem k dopadu bombardování na dlouhodobý zdravotní stav přeživších je obtížné stanovit konečný počet mrtvých. Sporná je otázka, zda by se k počtu mrtvých měly připočítat i osoby, které zemřely na nemoci zkracující život v důsledku ozáření - pokud zahrneme i úmrtí, k nimž došlo v desetiletích následujících po bombardování, počet mrtvých se výrazně zvýší.

Studie z roku 1998 uvádí, že v důsledku bombardování Hirošimy zemřelo 202 118 lidí, což je o 62 000 více než v roce 1946, kdy bylo zaznamenáno 140 000 obětí.

I kdybychom se rozhodli nezahrnout do celkového počtu obětí úmrtí po roce 1946, údaj 140 000 není zdaleka všeobecně přijímaný. Podle jiných průzkumů se počet obětí v Hirošimě v roce 1946 pohybuje kolem 90 000.

Důvodů pro tyto nejasnosti je celá řada, v neposlední řadě i administrativní chaos, který po bombardování panoval. Mezi další faktory, které komplikují proces spolehlivého odhadu, patří nejistota ohledně počtu obyvatel města. před bombardování a skutečnost, že mnoho těl zcela zmizelo v důsledku ničivé síly výbuchu.

Tyto složitosti se neméně týkají i Nagasaki. Odhadovaný počet lidí, kteří byli na konci roku 1945 zabiti bombou "Fat Man", se pohybuje mezi 39 000 a 80 000.

Jaký je počet obětí v porovnání s jinými bombardováními za druhé světové války?

Bombardování Hirošimy a Nagasaki bude navždy připomínáno jako dva nejničivější útoky ve vojenské historii, ale mnozí historici považují za nejsmrtonosnější v dějinách americký nálet na Tokio, provedený 9. března téhož roku.

Při náletu na Tokio s kódovým označením Operace Meetinghouse shodila armáda 334 bombardérů B-29 na japonské hlavní město 1665 tun zápalných látek, které zničily více než 15 kilometrů města a zabily přibližně 100 000 lidí.

Před bezprecedentním počtem obětí, které si v roce 1945 vyžádalo Japonsko, byly nejsmrtonosnějšími bombardovacími kampaněmi druhé světové války Drážďany a Hamburk v Německu. Při útoku na Drážďany, který byl proveden mezi 13. a 15. únorem 1945, zahynulo podle odhadů 22 700 až 25 000 lidí - město bylo zasaženo 722 britskými a americkými bombardéry, které na něj shodily 3 900 tun výbušnin a zápalných látek.

O dva roky dříve, v posledním červnovém týdnu roku 1943, byl Hamburk při operaci Gomora vystaven nejtěžšímu leteckému útoku v dějinách. Při tomto útoku zahynulo 42 600 civilistů a 37 000 jich bylo zraněno.