On ütlematagi selge, et kaks aatomirünnakut Jaapanile Teise maailmasõja lõpus olid ühed kõige laastavamad, mida inimkond on seni näinud. Kui olete näinud pilte Hiroshima ja Nagasaki linnu tabanud apokalüptilisest õudusest pärast rünnakuid, siis võite arvata, et kahju ulatust ei ole vaja kvantifitseerida.

Sellegipoolest ei tohi isegi selliste katastroofiliste inimkannatuste keskel kõvade numbrite otsimist hüljata kui kõhedust; sellised arvud on alati olulised, et püüda ajalugu paremini mõista. Mis ei tähenda, et need oleksid alati sirgjoonelised.

Ebakindlad hinnangud

Nii Hiroshima kui ka Nagasaki surmajuhtumite arvu muudab keeruliseks tuumalõhkumise pikaajaline mõju. Kuigi paljud said plahvatuste tagajärjel koheselt surma - hinnanguliselt hukkus umbes pool mõlema rünnaku surmajuhtumitest esimesel päeval -, suri palju rohkem inimesi kiirgushaiguse ja muude vigastuste tagajärjel kaua pärast detonatsioone.

Hiroshima Punase Risti haiglas näo- ja kätepõletuste tõttu ravitav poiss, 10. august 1945

Pommide surmava mõju võib jagada mitmesse faasi:

1. Inimesed, kes hukkusid kohe väljavoolamise või hoonete kokkuvarisemise tagajärjel.
2. Inimesed, kes kõndisid pärast detonatsioone märkimisväärseid vahemaid, enne kui nad kokku kukkusid ja surid.
3. Inimesed, kes surid, sageli abijaamades, esimesel ja teisel nädalal pärast detonatsioone, sageli pommiplahvatustes saadud põletushaavade ja vigastuste tõttu.
4. Inimesed, kes surid (sageli aastaid hiljem) kiirgusest põhjustatud vähktõvesse ja muudesse pikaajalistesse kaebustesse, mis on seotud detonatsiooniga.

Pommirünnakute mõju ellujäänute pikaajalisele tervisele raskendab lõpliku surmajuhtumite arvu leidmist. Küsimus, kas need, kes surid kiirguse mõjuga seotud elu lühendavatesse haigustesse, tuleks arvele lisada, on vaieldav - kui me võtame arvesse pommirünnakutele järgnenud aastakümnete jooksul toimunud surmajuhtumeid, siis suureneb see arv märkimisväärselt.

1998. aasta uuringus väideti, et Hiroshima pommitamise tagajärjel on registreeritud 202 118 surmajuhtumit, mis on võrreldes 1946. aasta 140 000 surmajuhtumi arvuga 62 000 võrra suurem.

Isegi kui me otsustame mitte arvestada 1946. aasta järgseid surmajuhtumeid kokku, ei ole 140 000 kaugeltki üldtunnustatud. 1946. aasta Hiroshima surmajuhtumite arvuks on teistes uuringutes märgitud umbes 90 000.

Sellisel segadusel on mitmeid põhjusi, sealhulgas pommitamise järel valitsenud halduskaos. Muud tegurid, mis on raskendanud usaldusväärse hinnangu andmist, on muu hulgas ebakindlus linna elanikkonna suhtes. enne pommirünnakust ja asjaolust, et paljud laibad kadusid täielikult plahvatuse väljavoolava jõu tõttu.

Selline keerukus ei ole vähem kohaldatav Nagasaki suhtes. 1945. aasta lõpus "Paksu mehe" pommi poolt tapetud inimeste hinnanguline arv ulatub 39 000-st kuni 80 000-ni.

Kuidas võrrelda surmajuhtumite arvu teiste Teise maailmasõja aegsete pommirünnakute omadega?

Hiroshima ja Nagasaki pommirünnakuid mäletatakse alati kui kahte kõige laastavamat rünnakut sõjaajaloos, kuid paljud ajaloolased peavad Ameerika Ühendriikide 9. märtsil toimunud tulepommirünnakut Tokyole ajaloo kõige surmavamaks.

Koodnimega "Operatsioon Meetinghouse" toimunud rünnakus Tokyole heitis 334 B-29 pommituslennukist koosnev armaada Jaapani pealinnale 1665 tonni süüteainet, hävitades rohkem kui 15 kilomeetri ulatuses linna ja tappes hinnanguliselt 100 000 inimest.

Enne Jaapanile 1945. aastal osaks saanud enneolematuid surmajuhtumeid olid Teise maailmasõja kõige surmavamad pommituskampaaniad Saksamaal Dresdenis ja Hamburgis. 13.-15. veebruarini 1945 toimunud rünnakus Dresdenile hukkus hinnanguliselt 22 700-25 000 inimest, kuna 722 Briti ja Ameerika pommitajat lasid linnale 3900 tonni lõhke- ja süüteainet.

Kaks aastat varem, 1943. aasta juuni viimasel nädalal, toimus Hamburgis operatsioon Gomorra, mille käigus toimus ajaloo raskeim õhurünnak. 42 600 tsiviilisikut hukkus ja 37 000 sai haavata.