5. novembril 1912 sai Woodrow Wilson (1856-1924) pärast otsustavat valimisvõitu Ameerika Ühendriikide 28. presidendiks.

Thomas Woodrow Wilson sündis Virginias, tulevane president oli presbüteri vaimulik Joseph Ruggles Wilsoni ja Jessie Janet Woodrow' neljast lapsest kolmas. Pärast Princetoni ja Virginia ülikooli õigusteaduskonna lõpetamist sai Wilson doktorikraadi John Hopkinsi ülikoolist.

Ta pöördus tagasi Princetoni ülikooli politoloogia professoriks, kus tema maine hakkas äratama konservatiivsete demokraatide tähelepanu.

Woodrow Wilson New Jersey kubernerina, 1911. Credit: Commons.

Wilsoni võimuletulek

Pärast New Jersey kuberneri ametit kandideeris Wilson 1912. aasta demokraatide kongressil presidendikandidaadiks. Järgnevatel valimistel kandideeris ta endise presidendi Theodore Roosevelti vastu Progressiivse Partei ja praeguse vabariiklasest presidendi William Howard Taffi vastu.

Tema kampaania keskendus progressiivsetele ideedele. Ta nõudis pangandus- ja valuutareformi, monopolide lõpetamist ja ettevõtete jõukuse piiramist. Ta võitis 42 protsenti rahva häältest, kuid valimiskolleegiumis võitis ta neljakümnes osariigis, mis võrdub 435 häälega - see oli ülekaalukas võit.

Wilsoni esimene reform keskendus tariifidele. Wilson uskus, et välismaiste importkaupade kõrged tariifid kaitsevad Ameerika ettevõtteid rahvusvahelise konkurentsi eest ja hoiavad hinnad liiga kõrgel.

Ta esitas oma argumendid kongressile, kes võttis 1913. aasta oktoobris vastu Underwoodi seaduse (ehk tuluseaduse või tariifiseaduse).

Sellele järgnes Federal Reserve Act, mis võimaldas paremat järelevalvet riigi rahanduse üle. 1914. aastal loodi Federal Trade Commission, et vältida ebaausaid äritavasid ja kaitsta tarbijaid.

Täiendage oma teadmisi Esimese maailmasõja võtmesündmuste kohta selle HistoryHit.TV audiogiidi sarjaga. Kuula nüüd

Esimene maailmasõda

Oma esimese ametiaja jooksul hoidis Wilson Ameerika Ühendriike Esimese maailmasõjast eemal. 1916. aastal kandideeris ta teiseks ametiajaks. Ta tegi kampaaniat loosungiga "Ta hoidis meid sõjast eemal", kuid ei lubanud kunagi avalikult, et ei vii oma riiki konflikti.

Vastupidi, ta pidas kõnesid, milles ta mõistis hukka Saksamaa agressiooni Atlandi ookeanil ja hoiatas, et Ameerika surma põhjustavad allveelaevarünnakud ei jää vastuvaidlematuks. Valimised olid napid, kuid Wilson võitis napilt.

1917. aastaks muutus Wilsoni jaoks üha raskemaks Ameerika neutraalsuse säilitamine. Saksamaa alustas taas piiramatut allveelaevasõda Atlandi ookeanil, ähvardades Ameerika laevu, ning Zimmermani telegramm näitas Saksamaa ja Mehhiko kavandatavat sõjalist liitu.

Meuse-Argonne'i pealetungi ajal lõigati Ameerika Ühendriikide 77. diviis, paremini tuntud kui "kadunud pataljon", Saksa vägede poolt ära ja piirati ümber. Nende põnevat lugu saate teada, kui vaatate meie dokumentaalfilmi "Kadunud pataljon".

2. aprillil palus Wilson kongressil heaks kiita sõja kuulutamine Saksamaale. 4. aprillil seda tehti ja riik hakkas mobiliseerima. 1918. aasta augustiks oli Prantsusmaale saabunud miljon ameeriklast ja üheskoos hakkasid liitlased ülekaalu saavutama.

Wilsoni vaimne laps: Rahvasteliit

1918. aasta jaanuaris esitas Wilson kongressile oma neljateistkümne punkti, Ameerika pikaajalised sõjaeesmärgid, mis sisaldasid Rahvasteliidu loomist.

Pärast vaherahu sõlmimist sõitis Wilson Pariisi, et osaleda rahukonverentsil. Ta sai seega esimeseks presidendiks, kes sõitis ametis olles Euroopasse.

Pariisis töötas Wilson karmi meelekindlusega, et võita toetust oma Rahvasteliidule, ja tal oli hea meel, et selle harta lisati lõpuks Versailles' lepingusse. 1919. aastal sai Wilson oma jõupingutuste eest Nobeli rahupreemia.

Woodrow Wilson (paremal ääres) Versailles's. Ta seisab koos Briti peaministri David Lloyd George'i (vasakul ääres), Prantsuse peaministri Georges Clemenceau (paremal keskel) ja Itaalia peaministri Vittorio Orlando (vasakul keskel). Credit: Edward N. Jackson (US Army Signal Corps) / Commons.

Kuid kodus olid kongressi valimised 1918. aastal muutnud enamuse vabariiklaste kasuks.

Wilson alustas üleriigilist ringreisi, et püüda koguda toetust Versailles' lepingule, kuid rida nõrgestavaid, peaaegu surmaga lõppevaid insultatsioone sundis teda oma reisi katkestama. Versailles' leping ei leidnud senatis seitsme häälega vajalikku toetust.

Olles kulutanud nii palju energiat Rahvasteliidu loomise tagamisele, oli Wilson sunnitud vaatama, kuidas see 1920. aastal ilma tema enda riigi osaluseta loodi.

Wilson ei taastunud kunagi täielikult oma insuldist. 1921. aastal lõppes tema teine ametiaeg ja ta suri 3. veebruaril 1924. aastal.