Küsimus, kuidas kõige paremini juhtida selliseid rahvusvahelisi ettevõtteid nagu Amazon või Apple, on lääne valitsuste jaoks endiselt lahendamata küsimus. Valitsused kardavad, et need ülivõimsad ettevõtted ohustavad mitte ainult ausat turukonkurentsi, vaid potentsiaalselt ka demokraatiat ennast.

Õnneks on tänapäeval palju kontrolli ja tasakaalu, mis piiravad üksikute ettevõtete võimu ja domineerimist.

Paljud neist on mõjutatud Briti Ida-India Kompanii (EIC) loost, aktsiaseltsist, mis oma hiilgeajal omas täielikku monopoli subkontinendi kaubanduses ja juhtis sadade miljonite inimeste saatust.

India poolsaare kaart aastast 1760 (Credit: Public Domain).

Ettevõtte sünd

EIC-i tõusu lugu Londoni City's asuvast kaupmehemajast subkontinendi valitsejaks on pikk ja keeruline, sest EIC-i kasvutempo ei olnud jaotatud mitmele aastakümnele nagu Apple'i või Amazoni puhul, vaid pigem kahele sajandile.

Parimal ajal oli EIC Briti valitsuse jaoks väga tulutoov ettevõte ja võtmekomponent tema kasvavas domineerimises maailmakaubanduses. Poliitiliselt oli see Briti sõjaväe jaoks korduvalt asendamatu liitlane, eelkõige Seitsmeaastase sõja (1756-1763) ajal, kui EIC alistas prantslased Indias.

Kuid ükskõik kui hästi EIC ka ei teeninud Suurbritanniat, oli tema lojaalsus lõppkokkuvõttes aktsionärile, mitte parlamendile või kroonile. See kohustuste ja huvide kokkupõrge võis saada tõsiseks probleemiks.

Ometi jäi EIC kompanii esimesed 170 aastat (1600-1770) reguleerimata ja nautis vaba võimu, et kaevandada India poolsaarel nii palju rikkust, kui ta tahtis. 1873. aastaks lakkas EIC siiski eksisteerimast.

Kuidas kujunesid EIC suhted Briti valitsusega nii hapuks?

Suur näljahäda 1770. aastal

1765. aasta tähistas EIC jaoks olulist kõrgpunkti. 1764. aastal toimus Buxari juures otsustav lahing, kus pinged erinevate mogulite rühmitustega Indias kasvasid. 1765. aasta võit tähistas kriitilist muutust kompanii arengus.

Varem lihtsalt kaubanduskompanii, sai kompanii 1765. aasta Allahabadi lepinguga olulise territooriumi, Bengali, de facto valitsejaks.

See võit tähistas EICi ja Suurbritannia suhete tipphetke. Kunagi väike kaupmeeste kompanii oli kümme aastat varem suutnud võita prantslasi ja nüüd nõudis endale väärtuslikku piirkonda Ülem-Indias.

Kontroll Bengali üle oleks aga olnud proovikiviks, kas aktsiaselts suudab riiki tõhusalt valitseda. Praktikas oleks EIC osutunud väga tõhusaks Bengali tulude väljavõtmisel maksude ja toidumonopoli kaudu.

Mogulite keiser Shah Alam annab Bengali, Bihari ja Orissa maksukogumisõigused üle Bengali kubernerile ja seega Ida-India kompaniile, august 1765, Benjamin West (Credit: Public Domain).

See majanduspoliitika osutus aga 1769/1770. aastal katastroofiliseks, sest kompanii toidumonopol süvendas 1769. aasta ebaõnnestunud mussoonist ja põuast tingitud toidupuudust. 1770. aasta suur näljahäda oli selle tagajärjeks, mis tõi surma üle 10 miljoni bengallase.

Vaatamata Briti valitsuse ja avalikkuse sügavale šokile ja protestile, oli suur näljahäda EIC jaoks "esimene löök" mitte humanitaarkulude tõttu, vaid pigem seetõttu, et see õõnestas EICi võimet end rahaliselt ülal pidada.

Näljahäda oli nõrgestanud just seda vahendit, mida EIC vajas Bengali rikkuse väljapressimiseks: kohalikke talunikke ja töölisi.

Tootlikkuse langus ilmnes peagi sõjaliste ja halduskulude suurenemises, mida süvendas nõudluse puudumine Põhja-Ameerikas tee järele. EICi kui Briti valitsuse jaoks väga kasumliku ettevõtte identiteet hakkas nüüdsest alates kahanema.

Et tagada selle jätkuv toetus, püüdis parlament vähendada EIC sõltumatust ja vaba võimu. 1773. aasta regulatiivse seadusega vormistati, et EIC ei ole mitte ainult majanduslik, vaid ka poliitiline organisatsioon. Sellisena oli ta allutatud parlamendi suveräänsusele ja kontrollile.

Järgnevate 60 aasta jooksul järgnesid regulatiivsed seadused 1784., 1786., 1793., 1813. ja 1833. aastal. Need reformid lahjendasid kompanii võimu ja muutsid selle mitteametlikuks laienduseks avalikule teenistusele.

Kompanii oli siiski endiselt poolsõltumatu organisatsioon, millel oli hulk kaubandus- ja majandusõigusi ning privileege, millega ükski teine impeeriumi kaubanduskompanii ei suutnud konkureerida.

Ida-India kompanii ametnikku kujutav maal, umbes 1760 (Credit: Public Domain).

1800. aastate vahetusel oli EIC olnud võitnud järjekordses konfliktide seerias, mis laiendas tema territooriumi veelgi. 1850. aastateks hakkasid need territooriumid domineerima enamikku subkontinendist.

Seega, hoolimata sellest, et see oli muutunud rahaliseks koormaks Inglismaa Pangale ja Briti valitsusele, olid mõlemad pooled jõudnud status quo'sse; EIC jääks jätkuvalt India otseseks kontrollijaks seni, kuni see teenib jätkuvalt valitsuse ja impeeriumi laiemaid huve välismaal.

Briti valitsusel ei olnud mingit ratsionaalset põhjust tegutseda kompanii valitsemise vastu ja ohustada seda Briti ülemaailmse domineerimise ja jõukuse keskset alustala.

India ülestõus

See status quo muutus 1857. aasta India mässuga ja selle seismilise mõjuga Briti valitsusele, ühiskonnale ja impeeriumile.

Sõltumata mässu keerulistest laiematest põhjustest, oli kompanii kaasatud ja vastutusele võetud tänu sellele, et just nende enda armee sepojad - India jalaväelased - mässasid massiliselt.

See oli tõsine mäss, mis ei ohustanud mitte ainult kompanii valitsemist, vaid ka brittide tulevikku Indias.

Sajandite pikkune aeg ja tohutult suured investeeringud sattusid mõne kuu jooksul ohtu.

India mässu kaart, mis näitab vägede asukohta 1. mail 1857. aastal, väljaandest "A handbook for travellers in India, Burma, and Ceylon", 1911 (Credit: Public Domain).

Briti sõjamasin osutus lõpuks võitjaks, kuid see läks väga suure rahalise, inimliku ja mainekujundusliku hinnaga.

Mõlemad pooled panid mässu ajal toime raskeid kuritegusid.

Mõned Briti teod jäävad Briti impeeriumi ajaloo plekiks ja India rahvusliku pahameele allikaks. 800 000 indialast hukkuks. 6000 eurooplast, 15% kogu Euroopa elanikkonnast Indias, hukkus samuti. Ida-India kompanii positsioon oli nüüdseks väljakannatamatu.

1858. aastal pitseriti kompanii valitsemise saatus Indias India valitsuse seadusega. 1858. aastal riigistati EIC sisuliselt, andes kogu võimu ja kontrolli oma territooriumide üle kroonile ja selle valitsusele, andes seega elu Briti Rajile.

Ilma oma territooriumideta oli EIC kahanenud varju oma endisest enesest. Selle pikk ajalugu oli jõudmas järsku lõpule. Ettevõte elas oma ülejäänud elu lõpuni samades finantsprobleemides, mis olid teda iseloomustanud eelneva poole sajandi jooksul.

Kuninganna Victoria väljakuulutamine India rahvale Briti krooni otsese valitsemise alguses, 1858 (Credit: Public Domain).

Kuna britidel puudus igasugune eesmärk, lõpetas Ida-India Kompanii 1873. aastal parlamendi aktiga ametlikult oma tegevuse, millega lõppes selle ajalooline ajalugu.

Kas kompanii valitsemine oleks jätkunud pikalt, kui poleks olnud mässu? Ebatõenäoline. Kahtlemata saatis EIC aga oma poliitika ja tegevusega end varakult hauda. 1857. aasta mässu tekitatud kriis ei andnud kroonile ja parlamendile muud võimalust kui võtta üle otsene kontroll ja kaitsta oma ülemaailmse impeeriumi "pärlit".