Прашањето како најдобро да се управуваат со надминати меѓународни корпорации како Amazon или Apple останува нерешено прашање за западните влади. Владите стравуваат дека овие ултрамоќни бизниси ја загрозуваат не само фер конкуренцијата на пазарот, туку потенцијално и самата демократија.

За среќа, денес постојат многу проверки и рамнотежи кои ја ограничуваат моќта и доминацијата на поединечните корпорации.

Многу од нив беа под влијание на приказната за Британската источноиндиска компанија (EIC), акционерско друштво кое, во својот врв, имаше тотален монопол на трговијата на еден потконтинент и управуваше со судбината на стотици милиони луѓе .

Карта на Индискиот полуостров од 1760 година (Кредит: Јавен домен).

Раѓањето на компанијата

Приказната за подемот на EIC од трговец куќа во градот Лондон на владетелот на потконтинентот е долга и комплицирана. Тоа е затоа што временската линија на раст на EIC не беше распространета низ неколку децении како онаа на Apple или Amazon, туку напротив два века.

Кога ги имаше своите најдобри резултати, EIC беше многу профитабилно претпријатие за британската влада. и клучна компонента во нејзината зголемена доминација во глобалната трговија. Политички, тој би делувал како незаменлив сојузник во многу прилики за британската војска, особено за време на Седумгодишната војна (1756-1763) со поразот на Французите од страна на EIC воИндија.

Сепак, без разлика колку добро EIC и служеше на Велика Британија, нејзината лојалност на крајот беше на акционерот, а не на Парламентот или на круната. Овој судир на посветеност и интереси имаше потенцијал да стане сериозен проблем.

Сепак, во првите 170 години од постоењето на компанијата (1600-1770), EIC остана нерегулиран и уживаше слободно владеење во извлекувањето онолку богатство колку што сакаше од нејзиниот отпечаток на Индискиот Полуостров. Меѓутоа, до 1873 година, EIC престана да постои.

Како односот на EIC со британската влада стана толку заладен?

Големиот глад од 1770 година

1765 година означи значајна висока точка за EIC. Зголемените тензии со неколку различни фракции на Могал во горниот дел на Индија се манифестираа во одлучувачка битка во Буксар во 1764 година. Победата на компанијата означи критична промена во нејзината траекторија.

Претходно само трговска компанија, компанијата стана де-факто гувернери на значајна територија, Бенгал, со Договорот од Алахабад од 1765 година.

Оваа победа означи врв во односот на ЕИЦ со Велика Британија. Некогаш мала трговска компанија успеа да ги победи Французите претходната деценија и сега полагаше право на вреден регион во горниот дел на Индија.

Контролата на Бенгал, сепак, ќе биде тест за тоа дали акционерското друштво може ефективно да управува со една држава. Во пракса, EIC ќе се покаже како високо ефикасен во извлекувањетоприходите од Бенгал преку оданочување и монопол на стоки како храна.

Мугалскиот император Шах Алам ги пренесува правата за собирање данок за Бенгал, Бихар и Ориса на гувернерот на Бенгал, а со тоа и на Источноиндиската компанија, Август 1765, Бенџамин Вест (Кредит: Јавен домен).

Овие економски политики ќе се покажат како катастрофални во 1769/1770 година, бидејќи монополот на компанијата врз храната го влоши постоечкиот недостиг на храна предизвикан од неуспешниот монсун и сушата во 1769. Она што резултираше беше Големиот глад од 1770 година, смртна казна на повеќе од 10 милиони Бенгалци.

И покрај длабокиот шок и протест меѓу британската влада и јавноста, Големиот глад беше „првиот штрајк“ за EIC не поради хуманитарната цена, туку затоа што ја поткопа способноста на EIC да се одржува финансиски.

Гладот ​​ја ослабна самата алатка што ѝ беше потребна за да извлече богатство од Бенгал; локални фармери и работници.

Падот на продуктивноста набрзо се манифестираше во спирални воени и административни трошоци, влошени од недостатокот на побарувачка за неговиот чај во Северна Америка. Идентитетот на EIC како високопрофитабилно претпријатие за британската влада отсега почна да еродира.

За да ја гарантира нејзината континуирана поддршка, Парламентот се пресели да ја отфрли независноста и слободното владеење на EIC. Регулаторниот акт од 1773 година формализираше дека EIC не е само еденекономска организација но политичка. Како таков, тој беше подложен на суверенитетот и контролата на Парламентот.

Регулаторните акти ќе следат во следните 60 години, во 1784, 1786, 1793, 1813 и 1833 година. Овие реформи ја разблажија моќта на компанијата и ја претворија во неофицијално проширување на Државната служба.

Друштвото, сепак, сè уште беше полунезависна организација која уживаше низа трговски и економски права и привилегии кои не се конкурентни од која било друга трговска компанија во империјата.

Слика на компанијата што прикажува службеник на Источноиндиската компанија, в. 1760 (Кредит: Јавен домен).

На крајот на 1800-тите, ЕИЦ беше победник во друга серија конфликти кои дополнително ги проширија нејзините територии. До 1850-тите овие територии ќе доминираат во поголемиот дел од потконтинентот.

Така, и покрај тоа што станаа финансиски товар за Банката на Англија и британската влада, двете страни достигнаа статус кво; EIC ќе продолжи да остане директен контролор на Индија, се додека продолжи да им служи на пошироките интереси на владата и империјата во странство.

Немаше рационална причина британската влада да дејствува против владеењето на компанијата и се закануваат на овој централен столб на британската глобална доминација и богатство.

Индискиот бунт

Овој статус кво би се променил со Индискиот бунт од 1857 година и неговата сеизмичкаефект врз британската влада, општество и империја.

Без оглед на сложените пошироки причини за бунтот, четата била вмешана и повикана на одговорност поради фактот што нивната сопствена армија Сепои – индиски пешадијци – масовно се побуни.

Бунтот ќе се прошири низ потконтинентот во неколку посебни џебови. Тоа беше сериозен бунт што го загрози не само владеењето на компанијата, туку и каква било иднина за Британците во Индија.

За неколку месеци беа загрозени векови на време и преголема количина на инвестиции.

Мапа на индиски бунт што ја прикажува позицијата на војниците на 1 мај 1857 година, од „Прирачник за патници во Индија, Бурма и Цејлон“, 1911 година (Кредит: Јавен домен).

Британската воена машина на крајот ќе се покажат како победнички, но со голема финансиска, човечка и репутациона цена.

Тешки злосторства беа извршени од двете страни за време на бунтот.

Некои британски акции остануваат дамка во историјата на Британската империја и извор на националистичка огорченост во Индија. 800.000 Индијци би загинале. Починале и 6000 Европејци, 15% од целокупното европско население во Индија. Позицијата на Источноиндиската компанија сега беше неодржлива.

Во 1858 година судбината на владеењето на компанијата во Индија беше запечатена со Законот за Владата на Индија. Актот ефективно ја национализираше EIC, предавајќи ја целата моќ и контрола на нејзините територии на круната инејзината влада, давајќи му живот на британскиот Раџ.

Без нејзините територии, EIC беше сведена на сенка на своето поранешно јас. Неговата долга историја доаѓаше до ненадеен заклучок. Компанијата ќе го преживее остатокот од своите денови со финансиските проблеми што ја карактеризираа во текот на претходниот половина век. Круна, 1858 година (Кредит: Јавен домен).

Немајќи каква било цел за Британците, Источноиндиската компанија беше формално распуштена со акт на Парламентот во 1873 година, завршувајќи ја својата приказна.

Би Владеењето на компанијата продолжи долго во иднина да не беше бунтот? Малку веројатно. ЕИЦ, несомнено, сепак, се испрати во рана гробница преку своите политики и активности. Кризата предизвикана од бунтот во 1857 година не им даде на круната и на Парламентот друга опција освен да преземат директна контрола и одбрана на овој „скапоцен камен“ на нејзината глобална империја.