На 8 ноември 1519 година, шпанскиот истражувач Хернан Кортес стигна до Тенохтитлан - главниот град на Ацтечката империја. Тоа би се покажало како момент кој ја одредува ерата, сигнализирајќи го почетокот на крајот за големите цивилизации на американскиот континент и почетокот на новото и ужасно доба.

Почнувајќи одново во Новиот свет

Како многу мажи кои тргнале да истражуваат далечни земји, Кортес не бил успешен дома. Роден во 1485 година во Меделин, младиот Шпанец беше разочарување за неговото семејство откако рано го напуштил училиштето и, наводно, тешко се повредил додека избегал од прозорецот на една мажена жена. семејството, тој заминал во Новиот свет во 1504 година на само 18 години и се населил во новосоздадената колонија Санто Доминго (сега во Доминиканската Република). учествува во експедициите за освојување на Хиспаниола (Хаити) и Куба.

Со Куба новоосвоена до 1511 година, младиот авантурист бил награден со висока политичка позиција на островот. На типичен начин, односите меѓу него и кубанскиот гувернер Веласкез почнаа да се заладуваат поради ароганцијата на Кортес, како и поради неговата жестока потрага по снаата на гувернерот.

На крајот, Кортес реши да се ожени со неа, така што обезбедување на добрата волја на својот господар, и создавање на новобогата платформа за некои свои авантури.

Илустрација на императорот Моктезума кој го пречекува Кортес во Тенохтитлан.

Во непознатото

До 1518 година, многу од Карибите островите биле откриени и колонизирани од шпанските доселеници, но големото непознато копно на Америка остана мистерија. Таа година Веласкез му даде дозвола на Кортес да ја истражува внатрешноста, и иако тој брзо ја укина оваа одлука по уште една кавга, помладиот човек реши да си оди сепак.

Во февруари 1519 година тој замина, земајќи 500 мажи, 13 коњи и грст топови со него. Откако стигнал до полуостровот Јукатан, тој ги потрошил своите бродови. Со неговото име сега поцрнето од одмаздољубивиот гувернер на Куба, нема да има враќање назад.

Оттогаш, Кортес маршираше во внатрешноста на земјата, победувајќи во престрелки со домородците, од кои зароби голем број млади жени. Еден од нив еден ден ќе му биде татко на своето дете и му кажаа за големата внатрешна империја исполнета со неверојатни богатства. Во она што сега е Веракруз, тој се сретна со емисар на оваа нација и побара средба со Ацтечкиот император Моктезума.

Портрет на Хернан Кортес од 19 век од Хозе Саломе Пина. Кредит на сликата: Museo del Prado / CC.

Tenochtitlan – островскиот град

Откако емисарите горделиво го одбиле многупати, тој почнал да маршира кон главниот град на Ацтеките Тенохтитлан – одбивајќи да не за одговор. Натаму тој се сретна со другите племиња под јаремот на власта на Моктезума и овие воини брзо ги зголемија шпанските редови како што полека одминуваше летото 1519 година. од Теночтитлан, островски град за кој се вели дека бил неверојатно богат и убав. Гледајќи го овој домаќин пред портите на својот главен град, Моктезума решил мирно да ги прими чудните новодојденци и се сретнал со странскиот авантурист - кој се чувствувал во локалното верување дека овој чуден оклопен човек е всушност змијата Бог Кецалкоатл. 1>Средбата со императорот беше срдечна, а на Кортес му беа дадени големи количества злато - што се сметаше дека не е толку вредно за Ацтеките. За жал за Моктезума, откако дошол толкав пат, Шпанецот повеќе го разгорел наместо да го смири ова шоу на великодушност.

Крвавиот пат на Кортес до власта

Додека бил во градот дознал дека некои од неговите луѓе оставени покрај брегот биле убиени од локалното население и го искористиле ова како изговор за ненадејно да го зграпчат императорот во неговата сопствена палата и да го прогласат за заложник. Со овој моќен пион во рацете, Кортес потоа ефективно управуваше со градот и неговата империја во следните неколку месеци со мало противење.

Оваа релативна смиреност не траеше долго. Веласкез не се откажал да го пронајде својот стар непријател и испратил сила која пристигнала во Мексико во април 1520 година.побројно, Кортес излегол од Тенохтитлан за да ги пречека и ги вклучил преживеаните во своите луѓе откако ја добил битката што следела.