8 নভেম্বর 1519-এ, স্প্যানিশ অভিযাত্রী হার্নান কর্টেস অ্যাজটেক সাম্রাজ্যের রাজধানী টেনোচটিটলানে পৌঁছেছিলেন। এটি একটি যুগ-সংজ্ঞায়িত মুহূর্ত হিসাবে প্রমাণিত হবে, যা আমেরিকা মহাদেশের মহান সভ্যতার শেষের সূচনা এবং একটি নতুন এবং ভয়ানক যুগের সূচনা করবে৷

নতুন বিশ্বে নতুন করে শুরু করা

অনেক পুরুষের মতো যারা দূরবর্তী দেশগুলি অন্বেষণ করতে রওনা হয়েছিল, কর্টেস বাড়িতে ফিরে সফল হননি। 1485 সালে মেডেলিনে জন্মগ্রহণকারী, তরুণ স্প্যানিয়ার্ড তার পরিবারের জন্য একটি হতাশা ছিল তাড়াতাড়ি স্কুল ছেড়ে দেওয়ার পরে এবং একজন বিবাহিত মহিলার জানালা থেকে পালানোর সময় নিজেকে খারাপভাবে আহত করে বলে অভিযোগ৷

তার ছোট-শহরের জীবন এবং দূরবর্তী জীবন থেকে বিরক্ত পরিবার, তিনি মাত্র 18 বছর বয়সে 1504 সালে নিউ ওয়ার্ল্ডে চলে যান এবং সান্তো ডোমিঙ্গোর (বর্তমানে ডোমিনিকান রিপাবলিক) সদ্য নির্মিত উপনিবেশে বসতি স্থাপন করেন পরবর্তী কয়েক বছরে, তিনি তার ঔপনিবেশিক প্রভুদের নজরে পড়েন। হিস্পানিওলা (হাইতি) এবং কিউবা জয় করার অভিযানের অংশ।

1511 সালের মধ্যে কিউবা নতুনভাবে জয়ের সাথে, তরুণ অভিযাত্রী দ্বীপে একটি উচ্চ রাজনৈতিক অবস্থানে পুরস্কৃত হয়েছিল। সাধারণ পদ্ধতিতে, কর্টেসের অহংকার এবং সেইসাথে গভর্নরের ভগ্নিপতির প্রতি তার রাকি অনুসন্ধানের কারণে তার এবং কিউবার গভর্নর ভেলাজকুয়েজের মধ্যে সম্পর্ক খারাপ হতে শুরু করে।

অবশেষে, কর্টেস তাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেন, এইভাবে তার মালিকের ভাল ইচ্ছা সুরক্ষিত, এবং একটি নতুন তৈরিনিজের কিছু দুঃসাহসিক কাজের জন্য ধনী প্ল্যাটফর্ম।

সম্রাট মোকটেজুমা কর্টেসকে টেনোচটিটলানে স্বাগত জানানোর একটি দৃষ্টান্ত।

অজানাতে

1518 সাল নাগাদ, অনেক ক্যারিবিয়ান স্প্যানিশ বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা দ্বীপগুলি আবিষ্কৃত এবং উপনিবেশ করা হয়েছিল, কিন্তু আমেরিকার মহান অজানা মূল ভূখণ্ডটি একটি রহস্য রয়ে গেছে। সেই বছর ভেলাজকুয়েজ কর্টেসকে অভ্যন্তরীণ অন্বেষণ করার অনুমতি দিয়েছিলেন, এবং যদিও তিনি দ্রুত এই সিদ্ধান্তটি প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন, তবে তরুণটি যেভাবেই হোক যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে৷

ফেব্রুয়ারি 1519 সালে তিনি 500 জন লোক, 13টি ঘোড়া এবং একটি নিয়ে চলে যান৷ তার সাথে মুষ্টিমেয় কামান। ইউকাটান উপদ্বীপে পৌঁছানোর পর, তিনি তার জাহাজগুলিকে ভেঙে ফেলেন। তার নাম এখন কিউবার প্রতিহিংসাপরায়ণ গভর্নর দ্বারা কালো হয়ে যাওয়ায়, আর ফিরে যাওয়া হবে না।

তারপর থেকে কর্টেস অভ্যন্তরীণ যাত্রা করেছিলেন, স্থানীয়দের সাথে সংঘর্ষে জয়লাভ করেছিলেন, যাদের কাছ থেকে তিনি বেশ কয়েকজন যুবতীকে বন্দী করেছিলেন। তাদের মধ্যে একজন একদিন তার সন্তানের বাবা হবে, এবং তারা তাকে এক বিশাল অভ্যন্তরীণ সাম্রাজ্যের কথা বলেছিল যা বিস্ময়কর সম্পদে ভরা। বর্তমানে যেটি ভেরাক্রুজ, সেখানে তিনি এই জাতির একজন দূতের সাথে দেখা করেন এবং অ্যাজটেক সম্রাট মোকটেজুমার সাথে সাক্ষাতের দাবি জানান।

হোসে সালোমে পিনার দ্বারা 19 শতকের হার্নান কর্টেসের একটি প্রতিকৃতি। ইমেজ ক্রেডিট: মিউজেও দেল প্রাডো / সিসি।

টেনোচটিটলান – দ্বীপের শহর

দূতেরা তাকে অনেকবার অহংকারীভাবে প্রত্যাখ্যান করার পরে, তিনি টেনোচটিটলানের অ্যাজটেক রাজধানীতে অগ্রসর হতে শুরু করেন – না নিতে অস্বীকার করেন একটি উত্তর জন্য. উপরেসেখানে তিনি মোকটেজুমার শাসনের জোয়ালের অধীনে অন্যান্য উপজাতিদের সাথে মিলিত হন এবং 1519 সালের গ্রীষ্ম ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এই যোদ্ধারা দ্রুত স্প্যানিশ র্যাঙ্কগুলিকে ফুলে তোলে। Tenochtitlan, একটি দ্বীপ শহর আশ্চর্যজনকভাবে সমৃদ্ধ এবং সুন্দর ছিল বলা হয়. তার রাজধানীর গেটে এই হোস্টকে দেখে, মোকটেজুমা অদ্ভুত নবাগতদের শান্তিপূর্ণভাবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেন, এবং তিনি বিদেশী অভিযাত্রীর সাথে দেখা করেন - যিনি স্থানীয় বিশ্বাসে আচ্ছন্ন ছিলেন যে এই অদ্ভুত সাঁজোয়া মানুষটি আসলে সর্প ঈশ্বর কোয়েটজালকোটল।

সম্রাটের সাথে বৈঠকটি সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল এবং কর্টেসকে প্রচুর পরিমাণে সোনা দেওয়া হয়েছিল - যা অ্যাজটেকদের কাছে মূল্যবান বলে মনে হয়নি। দুর্ভাগ্যবশত মোকটেজুমার জন্য, এইভাবে আসার পর স্প্যানিয়ার্ডকে বরখাস্ত করা হয়েছিল উদারতার এই প্রদর্শনে প্রশান্ত হওয়ার পরিবর্তে।

ক্ষমতার জন্য কর্টেসের রক্তাক্ত রাস্তা

শহরে থাকাকালীন তিনি জানতে পেরেছিলেন যে কিছু উপকূলে রেখে যাওয়া তার লোকদের স্থানীয়রা হত্যা করেছিল এবং সম্রাটকে হঠাৎ করে তার নিজের প্রাসাদে আটক করার এবং তাকে জিম্মি ঘোষণা করার অজুহাত হিসাবে ব্যবহার করেছিল। তার হাতে এই শক্তিশালী মোহরা নিয়ে, কর্টেস পরবর্তী কয়েক মাস অল্প বিরোধিতার সাথে শহর এবং এর সাম্রাজ্যকে কার্যকরভাবে শাসন করেন।

এই আপেক্ষিক শান্ত দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ভেলাজকুয়েজ তার পুরানো শত্রুকে খুঁজে বের করা ছেড়ে দেননি এবং একটি বাহিনী প্রেরণ করেন যা 1520 সালের এপ্রিলে মেক্সিকোতে পৌঁছেছিল।সংখ্যায় ছাড়িয়ে গেলে, কর্টেস তাদের সাথে দেখা করার জন্য টেনোচটিটলান থেকে বেরিয়ে আসেন এবং পরবর্তী যুদ্ধে জয়লাভের পর বেঁচে থাকা লোকদেরকে তার নিজের লোকে অন্তর্ভুক্ত করেন।