1519 m. lapkričio 8 d. ispanų tyrinėtojas Hernánas Cortésas pasiekė actekų imperijos sostinę Tenočtitlaną. 1519 m. lapkričio 8 d. tai buvo lemtinga akimirka, žyminti didžiųjų Amerikos žemyno civilizacijų pabaigos pradžią ir naujo siaubingo amžiaus pradžią.

Naujojo pasaulio pradžia iš naujo

Kaip ir daugeliui vyrų, išsiruošusių tyrinėti tolimus kraštus, Kortesui namuose nepasisekė. 1485 m. Medeljine gimęs jaunas ispanas nuvylė šeimą, nes anksti metė mokyklą ir, kaip įtariama, sunkiai susižalojo pabėgdamas pro ištekėjusios moters langą.

Nusivylęs gyvenimu mažame miestelyje ir tolima šeima, 1504 m., būdamas vos 18 metų, jis išvyko į Naująjį pasaulį ir apsigyveno naujai sukurtoje Santo Domingo kolonijoje (dabar Dominikos Respublika). Per kelerius ateinančius metus jis patraukė kolonijinių šeimininkų dėmesį, nes dalyvavo ekspedicijose užkariauti Hispaniolą (Haitį) ir Kubą.

1511 m. užkariavus Kubą, jaunasis nuotykių ieškotojas gavo aukštą politinį postą saloje. 1511 m. jo ir Kubos gubernatoriaus Velazkeso santykiai ėmė blogėti dėl Korteso arogancijos ir jo akiplėšiško siekimo gubernatoriaus svainės.

Galiausiai Cortésas nusprendė ją vesti, taip užsitikrindamas savo šeimininko palankumą ir susikurdamas turtingą terpę saviems nuotykiams.

Iliustracija, kurioje imperatorius Moctezuma sveikina Cortéso atvykimą į Tenočtitlaną.

Į nežinią

Iki 1518 m. ispanų kolonistai atrado ir kolonizavo daugelį Karibų jūros salų, tačiau didžioji nepaliesta žemyninė Amerikos dalis tebebuvo paslaptis. Tais metais Velazkesas leido Kortesui tyrinėti vidinę Amerikos dalį, ir nors po dar vieno kivirčo jis greitai atšaukė šį sprendimą, jaunesnysis vyras vis tiek nusprendė vykti.

1519 m. vasarį jis išvyko, pasiėmęs 500 vyrų, 13 arklių ir keletą patrankų. 1519 m. vasarį pasiekęs Jukatano pusiasalį, jis sudegino savo laivus. 1519 m. vasarį, kai kerštingas Kubos gubernatorius suteršė jo vardą, jis nebegalėjo grįžti atgal.

Nuo tada Kortesas žygiavo į šalies gilumą, laimėdamas susirėmimus su vietiniais gyventojais, iš kurių jis paėmė į nelaisvę keletą jaunų moterų. Viena iš jų vieną dieną taps jo vaiko tėvu, ir jos papasakojo jam apie didžiulę vidaus imperiją, pripildytą stulbinančių turtų. Dabartiniame Verakruso mieste jis susitiko su šios tautos pasiuntiniu ir pareikalavo susitikimo su actekų imperatoriumi Moctezuma.

XIX a. Jose Salome Pinos sukurtas Hernano Cortéso portretas. Paveikslėlio kreditas: Museo del Prado / CC.

Tenočtitlanas - miestas saloje

Po to, kai pasiuntiniai daug kartų jį paniekinamai atmetė, jis pradėjo žygį į actekų sostinę Tenočtitlaną - atsisakydamas priimti "ne" kaip atsakymą. 1519 m. vasarą jis susitiko su kitomis gentimis, kurias valdė Moctezuma, ir šie kariai greitai papildė ispanų gretas, nes 1519 m. vasara ėjo lėtai.

Galiausiai lapkričio 8 d. ši negausi kariuomenė atvyko prie Tenočtitlano, salos miesto, kuris, kaip sakoma, buvo stebėtinai turtingas ir gražus, vartų. Pamatęs šį šeimininką prie savo sostinės vartų, Moctezuma nusprendė taikiai priimti keistus atvykėlius ir susitiko su svetimšaliu nuotykių ieškotoju, kuris puoselėjo vietinių tikėjimą, kad šis keistas šarvuotas vyras iš tikrųjų yra gyvatės Dievas.Ketzalkoatlas.

Susitikimas su imperatoriumi buvo nuoširdus, ir Kortesui buvo duota daug aukso, kuris actekams atrodė ne toks vertingas. Moctezumos nelaimei, atkeliavęs tokį ilgą kelią ispanas buvo įsiutintas, o ne nuramintas tokio dosnumo.

Kruvinas Cortéso kelias į valdžią

Būdamas mieste jis sužinojo, kad kai kuriuos pakrantėje likusius jo vyrus nužudė vietiniai gyventojai, ir tuo pasinaudojo kaip pretekstu netikėtai užgrobti imperatorių jo paties rūmuose ir paskelbti jį įkaitu. Turėdamas šį galingą pėstininką savo rankose, Cortésas kelis ateinančius mėnesius be didesnio pasipriešinimo veiksmingai valdė miestą ir jo imperiją.

Ši santykinė ramybė truko neilgai. Velazquezas neatsisakė surasti savo seną priešą ir išsiuntė pajėgas, kurios atvyko į Meksiką 1520 m. balandžio mėn. Nepaisant to, kad jų buvo daugiau, Cortésas išjojo iš Tenočtitlano jų pasitikti ir, laimėjęs kilusį mūšį, įjungė išlikusiuosius į savo vyrus.