Vào ngày 8 tháng 11 năm 1519, nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Hernán Cortés đã đến Tenochtitlan – thủ đô của Đế chế Aztec. Nó sẽ chứng tỏ là một thời khắc xác định thời đại, báo hiệu sự khởi đầu của sự kết thúc đối với các nền văn minh vĩ đại của lục địa Mỹ và sự khởi đầu của một thời đại mới đầy khủng khiếp.

Bắt đầu lại từ đầu ở Thế giới mới

Giống như nhiều người đàn ông lên đường khám phá những vùng đất xa xôi, Cortés không thành công khi trở về quê nhà. Sinh năm 1485 ở Medellín, chàng trai trẻ người Tây Ban Nha đã gây thất vọng cho gia đình sau khi bỏ học sớm và bị cho là đã tự làm mình bị thương nặng khi trốn thoát qua cửa sổ của một phụ nữ đã có gia đình.

Chán cuộc sống ở thị trấn nhỏ và xa cách của mình gia đình, ông rời đến Tân Thế giới vào năm 1504 khi mới 18 tuổi và định cư tại thuộc địa mới thành lập Santo Domingo (nay thuộc Cộng hòa Dominica). Trong vài năm sau đó, ông đã lọt vào mắt xanh của những người chủ thuộc địa của mình khi ông bắt tham gia vào các cuộc thám hiểm để chinh phục Hispaniola (Haiti) và Cuba.

Với việc Cuba mới bị chinh phục vào năm 1511, nhà thám hiểm trẻ tuổi đã được trao một vị trí chính trị cao trên đảo. Theo kiểu điển hình, mối quan hệ giữa anh ta và thống đốc Cuba Velazquez bắt đầu trở nên xấu đi vì sự kiêu ngạo của Cortes, cũng như việc anh ta theo đuổi chị dâu của thống đốc một cách ngông cuồng.

Cuối cùng, Cortés quyết định kết hôn với cô ấy, do đó đảm bảo ý chí tốt của chủ nhân của mình, và tạo ra một mớinền tảng giàu có cho một số cuộc phiêu lưu của riêng mình.

Hình minh họa Hoàng đế Moctezuma chào đón Cortés đến Tenochtitlan.

Đi vào ẩn số

Đến năm 1518, nhiều vùng Caribe những hòn đảo đã được những người định cư Tây Ban Nha phát hiện và thuộc địa hóa, nhưng phần đất liền vĩ đại chưa được khám phá của châu Mỹ vẫn còn là một bí ẩn. Năm đó Velazquez đã cho phép Cortés khám phá bên trong, và mặc dù anh ta nhanh chóng thu hồi quyết định này sau một cuộc tranh cãi khác, chàng trai trẻ vẫn quyết định đi.

Vào tháng 2 năm 1519, anh ta rời đi, mang theo 500 người, 13 con ngựa và một một số ít súng thần công với anh ta. Khi đến bán đảo Yucatan, anh ta đánh đắm các con tàu của mình. Với cái tên giờ đã bị bôi đen bởi thống đốc đầy thù hận của Cuba, sẽ không còn đường quay lại.

Từ đó trở đi Cortés hành quân vào đất liền, giành chiến thắng trong các cuộc giao tranh với người bản địa, từ đó anh ta bắt được một số phụ nữ trẻ. Một trong số họ một ngày nào đó sẽ làm cha đứa con của anh ta, và họ nói với anh ta về một Đế chế nội địa vĩ đại chứa đầy sự giàu có đáng kinh ngạc. Tại khu vực ngày nay là Veracruz, ông đã gặp một sứ giả của quốc gia này và yêu cầu được gặp Hoàng đế Aztec Moctezuma.

Một bức chân dung Hernan Cortés thế kỷ 19 của Jose Salome Pina. Tín dụng hình ảnh: Museo del Prado / CC.

Tenochtitlan – thành phố đảo

Sau khi các sứ giả từ chối anh ta một cách ngạo mạn nhiều lần, anh ta bắt đầu hành quân đến thủ đô Tenochtitlan của người Aztec – từ chối chấp nhận Cho một câu trả lời. trênTrên đường đi, anh gặp các bộ lạc khác dưới ách cai trị của Moctezuma, và những chiến binh này nhanh chóng nâng cao hàng ngũ Tây Ban Nha khi mùa hè năm 1519 trôi qua một cách chậm chạp.

Cuối cùng, vào ngày 8 tháng 11, đội quân rách rưới này đã đến cổng thành của Tenochtitlan, một thành phố trên đảo được cho là giàu có và xinh đẹp một cách đáng kinh ngạc. Nhìn thấy đội quân này ở cổng thủ đô của mình, Moctezuma quyết định tiếp đón những người lạ mới đến một cách hòa bình, và anh đã gặp nhà thám hiểm nước ngoài – người đang dựa vào niềm tin địa phương rằng người đàn ông mặc áo giáp kỳ lạ này thực sự là Thần rắn Quetzalcoatl.

Cuộc gặp gỡ với Hoàng đế diễn ra thân mật, và Cortés được tặng một lượng lớn vàng - thứ mà người Aztec không coi là có giá trị. Thật không may cho Moctezuma, sau khi đi hết quãng đường này, người Tây Ban Nha đã bị kích động hơn là xoa dịu bởi sự hào phóng này.

Con đường quyền lực đẫm máu của Cortés

Khi ở trong thành phố, anh biết được rằng một số người của ông ta bỏ lại bên bờ biển đã bị người dân địa phương giết chết, và lấy cớ này để bất ngờ bắt giữ Hoàng đế trong cung điện của chính mình và tuyên bố ông ta là con tin. Với con tốt mạnh mẽ này trong tay, Cortés sau đó đã cai trị thành phố và Đế chế của nó một cách hiệu quả trong vài tháng sau đó mà không gặp phải sự phản đối nào.

Sự yên bình tương đối này không kéo dài lâu. Velazquez đã không từ bỏ việc tìm kiếm kẻ thù cũ của mình và phái một lực lượng đến Mexico vào tháng 4 năm 1520.đông hơn, Cortés cưỡi ngựa ra khỏi Tenochtitlan để gặp họ và hợp nhất những người sống sót thành người của mình sau khi giành chiến thắng trong trận chiến tiếp theo.