1519. gada 8. novembrī spāņu pētnieks Ernāns Kortess sasniedza Tenohtitlanu - acteku impērijas galvaspilsētu. 1519. gada 8. novembrī tas bija izšķirošs brīdis, kas iezīmēja Amerikas kontinenta lielo civilizāciju galu un jauna un briesmīga laikmeta sākumu.

Jaunajā pasaulē no jauna

Tāpat kā daudziem citiem vīriešiem, kas devās izpētīt tālas zemes, arī Kortesam nebija panākumu dzimtenē. 1485. gadā Medeljinā dzimušais jaunais spānis sagādāja vilšanos savai ģimenei, jo agri pameta skolu un, iespējams, smagi savainojās, bēgot pa kādas precētas sievietes logu.

Noguris no mazpilsētas dzīves un attālās ģimenes, viņš 1504. gadā, būdams tikai 18 gadus vecs, devās uz Jauno pasauli un apmetās jaunizveidotajā Santo Domingo kolonijā (tagadējā Dominikānas Republikā). Turpmāko gadu laikā viņš pievērsa kolonizatoru uzmanību, jo piedalījās ekspedīcijās, lai iekarotu Hispāniolu (Haiti) un Kubu.

Kad 1511. gadā Kuba bija tikko iekarota, jaunais piedzīvojumu meklētājs tika atalgots ar augstu politisko stāvokli salā. Raksturīgi, ka attiecības starp viņu un Kubas gubernatoru Velazkezu sāka pasliktināties Kortesa augstprātības dēļ, kā arī viņa neķītrās pakaļdzīšanās pēc gubernatora māsas sievas.

Galu galā Kortess nolēma viņu apprecēt, tādējādi nodrošinot sava kunga labvēlību un radot jaunu, bagātu pamatu saviem piedzīvojumiem.

Ilustrācija, kurā imperators Moctezuma sveic Kortesu Tenochtitlanā.

Uz nezināmo

Līdz 1518. gadam spāņu kolonizatori bija atklājuši un kolonizējuši daudzas Karību jūras salas, taču lielā, vēl neapgūtā Amerikas kontinentālā daļa joprojām bija noslēpums. Tajā gadā Velazkezs deva Kortezam atļauju izpētīt tās iekšzemes, un, lai gan pēc kārtējās ķildas viņš šo lēmumu ātri atcēla, jaunākais vīrs tomēr nolēma doties turp.

1519. gada februārī viņš devās ceļā, paņemot līdzi 500 vīrus, 13 zirgus un nedaudz lielgabalu. 1519. gada februārī, sasniedzis Jukatānas pussalu, viņš savus kuģus nogremdēja. 1519. gada februārī viņa vārdu bija aptraipījis atriebīgais Kubas gubernators, un atpakaļceļa vairs nebija.

No turienes Kortess devās iekšzemē, izcīnot uzvaras sadursmēs ar iezemiešiem, no kuriem viņš sagūstīja vairākas jaunas sievietes. Viena no viņām kādu dienu kļūs viņa bērna tēvs, un viņas pastāstīja viņam par lielu iekšzemes impēriju, kas pārpildīta ar satriecošām bagātībām. Tagadējā Verakrusā viņš tikās ar šīs tautas sūtni un pieprasīja tikšanos ar acteku imperatoru Moctezumu.

Hernana Korteza portrets, ko 19. gadsimtā darinājis Hosē Salome Pina. Attēls: Museo del Prado / CC.

Tenochtitlan - salas pilsēta

Pēc tam, kad sūtņi viņam daudzkārt augstprātīgi atteica, viņš sāka karagājienu uz acteku galvaspilsētu Tenochtitlanu - atsakoties pieņemt "nē" kā atbildi. 1519. gada vasarā, kad lēni ritēja vasara, viņš ceļā uz turieni satikās ar citām ciltīm, kas atradās Moctezumas jūgā, un šie karotāji ātri papildināja spāņu karavīru rindas.

Visbeidzot, 8. novembrī šī netīrās armijas saime ieradās pie Tenochtitlana, salas pilsētas, par kuru stāstīja, ka tā esot bijusi pārsteidzoši bagāta un skaista, vārtiem. redzot šo saimnieku pie savas galvaspilsētas vārtiem, Moctezuma nolēma miermīlīgi uzņemt dīvainos iebraucējus, un viņš tikās ar svešzemju piedzīvojumu meklētāju, kurš dzīvoja vietējo ticībā, ka šis dīvainais bruņotais vīrs patiesībā ir čūsku dievs.Kvetzalkoatls.

Tikšanās ar imperatoru bija sirsnīga, un Kortesam tika dāvināts liels daudzums zelta, kas acteku acteku acīs nešķita tik vērtīgs. Diemžēl Moctezumai, kurš bija mērojis tik tālu ceļu, spānim šī dāsnumainā izrādīšana drīzāk uzkurināja, nevis nomierināja.

Kortesa asiņainais ceļš uz varu

Atrodoties pilsētā, viņš uzzināja, ka vietējie iedzīvotāji nogalinājuši dažus viņa vīrus, kas palikuši piekrastē, un izmantoja to kā ieganstu, lai pēkšņi sagūstītu imperatoru viņa paša pilī un pasludinātu viņu par ķīlnieku. Ar šo spēcīgo ķīlnieku rokās Kortess nākamos dažus mēnešus efektīvi pārvaldīja pilsētu un tās impēriju bez lielas pretestības.

Šis relatīvais miers nebija ilgs. Velazkezs nebija atteicies atrast savu veco ienaidnieku un nosūtīja karaspēku, kas Meksikā ieradās 1520. gada aprīlī. Lai gan bija skaitliski mazākumā, Kortess devās viņiem pretī no Tenochtitlana un pēc uzvaras notikušajā kaujā iekļāva izdzīvojušos savos vīros.