در 8 نوامبر 1519، کاشف اسپانیایی هرنان کورتس به تنوچتیتلان - پایتخت امپراتوری آزتک ها رسید. ثابت می‌کند که این یک لحظه تعیین‌کننده دوران است، که نشان‌دهنده آغاز پایان تمدن‌های بزرگ قاره آمریکا و آغاز عصری جدید و وحشتناک است.

شروع دوباره در دنیای جدید

مانند بسیاری از مردانی که برای کاوش در سرزمین‌های دور حرکت کردند، کورتس در خانه موفق نبود. این جوان اسپانیایی که در سال 1485 در مدلین به دنیا آمد، پس از ترک زودهنگام مدرسه و ظاهراً به شدت آسیب رساندن به خود در حین فرار از پنجره یک زن متاهل، برای خانواده‌اش ناامید شد. او در سال 1504 تنها در سن 18 سالگی عازم دنیای جدید شد و در مستعمره تازه ایجاد شده سانتو دومینگو (اکنون در جمهوری دومینیکن) ساکن شد. در اکتشافات برای فتح هیسپانیولا (هائیتی) و کوبا شرکت کنید.

با اینکه کوبا به تازگی در سال 1511 فتح شده بود، این ماجراجو جوان با موقعیت سیاسی بالایی در جزیره پاداش گرفت. به طور معمول، روابط بین او و فرماندار کوبا ولاسکوئز به دلیل گستاخی کورتس و همچنین تعقیب بی‌رحمانه او برای خواهر شوهر فرماندار شروع به تیره شدن کرد.

در نهایت، کورتس تصمیم گرفت با او ازدواج کند، بنابراین تضمین حسن نیت اربابش و ایجاد یک جدیدپلت فرمی ثروتمند برای برخی از ماجراهای خودش جزایر توسط مهاجران اسپانیایی کشف و مستعمره شده بودند، اما سرزمین اصلی کشف نشده بزرگ قاره آمریکا یک راز باقی ماند. در آن سال ولاسکز به کورتس اجازه داد تا فضای داخلی را بررسی کند، و اگرچه او به سرعت این تصمیم را پس از کشمکش دیگری لغو کرد، مرد جوان تصمیم گرفت به هر حال برود.

در فوریه 1519 او با 500 مرد، 13 اسب و یک اسب رفت. یک مشت توپ با او پس از رسیدن به شبه جزیره یوکاتان، کشتی های خود را غرق کرد. از آنجایی که نام او اکنون توسط فرماندار انتقام جو کوبا سیاه شده است، دیگر راه برگشتی وجود نخواهد داشت.

از آن پس کورتس به داخل کشور لشکرکشی کرد و در زد و خورد با بومیان پیروز شد و تعدادی از زنان جوان را اسیر کرد. یکی از آنها روزی پدر فرزندش می‌شود و به او از امپراتوری بزرگ داخلی مملو از ثروتهای خیره‌کننده می‌گویند. در وراکروز کنونی، او با فرستاده ای از این ملت ملاقات کرد و خواستار ملاقات با امپراتور آزتک موکتزوما شد.

پرتره قرن 19 از هرنان کورتس توسط خوزه سالومه پینا. اعتبار تصویر: Museo del Prado / CC.

Tenochtitlan – شهر جزیره ای

بعد از اینکه فرستادگان بارها با غرور او را رد کردند، او شروع به لشکرکشی به سمت پایتخت آزتک ها در Tenochtitlan کرد - با امتناع از گرفتن هیچ برای پاسخ دراو در آنجا با سایر قبایل زیر یوغ حکومت موکتزوما ملاقات کرد و این جنگجویان به سرعت در صفوف اسپانیایی‌ها قرار گرفتند که تابستان 1519 به آرامی می گذشت. از Tenochtitlan، شهری جزیره ای که گفته می شود به طرز شگفت انگیزی غنی و زیبا بوده است. موکتزوما با دیدن این میزبان در دروازه های پایتخت خود، تصمیم گرفت که تازه واردان عجیب و غریب را به صورت مسالمت آمیز پذیرایی کند و با ماجراجوی خارجی - که در این باور محلی غوطه ور بود که این مرد زره پوش عجیب در واقع مار خدا Quetzalcoatl است، ملاقات کرد.

ملاقات با امپراتور صمیمانه بود و به کورتس مقادیر زیادی طلا داده شد - که برای آزتک ها ارزش چندانی نداشت. متأسفانه برای موکتزوما، پس از این همه راه، اسپانیایی به جای اینکه از این نمایش سخاوتمندی آرام بگیرد، آزرده شد.

جاده خونین کورتس به سمت قدرت

در حالی که در شهر بود او متوجه شد که برخی از افراد او که در ساحل رها شده بودند توسط مردم محلی کشته شده بودند و از این بهانه استفاده کردند تا ناگهان امپراتور را در کاخ خود دستگیر کنند و او را گروگان اعلام کنند. کورتس با داشتن این پیاده قدرتمند در دستان خود، پس از آن برای چند ماه آینده با مخالفت اندکی بر شهر و امپراتوری آن حکومت کرد.

این آرامش نسبی چندان دوام نیاورد. ولاسکوز از یافتن دشمن قدیمی خود دست نکشید و نیرویی را اعزام کرد که در آوریل 1520 وارد مکزیک شد.کورتس برای دیدار با آنها از تنوچتیتلان خارج شد و پس از پیروزی در نبرد بعدی، بازماندگان را با مردان خود ادغام کرد.