Op 8 novimber 1519 berikte de Spaanske ûntdekkingsreizger Hernán Cortés Tenochtitlan - haadstêd fan it Aztekenryk. It soe blike te wêzen in tiidrek-definiearjend momint, it sinjalearjen fan it begjin fan it ein foar de grutte beskavingen fan it Amerikaanske kontinint, en it begjin fan in nij en ferskriklik tiidrek.

Op 'e nij begjinne yn' e Nije Wrâld

Lykas in protte manlju dy't ôfset wiene om fiere lannen te ferkennen, wie Cortés thús gjin súkses. Berne yn 1485 yn Medellín, de jonge Spanjaard wie in teloarstelling foar syn famylje nei't er betiid ophâlde mei skoalle en himsels slim ferwûne te hawwen, wylst er út it finster fan in troude frou ûntsnapt.

Ferfeeld fan syn libben yn lytse stêden en fier famylje, hy ferliet foar de Nije Wrâld yn 1504 âldens krekt krekt 18, en fêstige him yn 'e nij oanmakke koloanje Santo Domingo (no yn de Dominikaanske Republyk.) Yn de folgjende jierren, hy fong it each fan syn koloniale masters as hy naam diel oan ekspedysjes om Hispaniola (Haïty) en Kuba te feroverjen.

Mei't Kuba yn 1511 nij ferovere waard, waard de jonge aventurier beleanne mei in hege politike posysje op it eilân. Op typyske wize begûnen de relaasjes tusken him en de Kubaanske gûverneur Velazquez te fersûgjen oer Cortes syn arrogânsje, en ek oer syn rakich efterfolgjen fan de skoansuster fan 'e gûverneur.

Uteinlik besleat Cortés har te trouwen, dus it garandearjen fan de goede wil fan syn master, en it meitsjen fan in nijryk platfoarm foar guon aventoeren fan syn eigen.

In yllustraasje fan keizer Moctezuma dy't Cortés wolkom hjitten yn Tenochtitlan.

Yn it ûnbekende

Tsjin 1518, in protte fan it Karibysk gebiet eilannen wiene ûntdutsen en kolonisearre troch Spaanske kolonisten, mar it grutte ûnbekende fêstelân fan Amearika bleau in mystearje. Dat jiers joech Velazquez Cortés tastimming om it ynterieur te ferkennen, en hoewol't er dit beslút gau ynlutsen nei in oar skeel, besleat de jongere man dochs te gean.

Yn febrewaris 1519 gie er fuort, en naam 500 man, 13 hynders en in hânfol kanonnen mei him. Doe't er it Yucatan-skiereilân berikte, sloech er syn skippen. Mei't syn namme no swart is troch de wraakzuchtige gûverneur fan Kuba, soe der gjin wei werom komme.

Fan doe ôf gong Cortés it binnenlân yn, wûn er skermutselingen mei autochtoanen, fan wa't er in tal jonge froulju fange. Ien fan harren soe op in dei heit syn bern, en hja fertelden him fan in grut binnenlân Empire fol mei skriklike rykdom. Yn wat no Veracruz is, moete hy in ôfstjoerder fan dizze naasje, en easke in moeting mei de Azteken keizer Moctezuma.

In 19e-ieuske portret fan Hernan Cortés fan Jose Salome Pina. Ofbyldingskredyt: Museo del Prado / CC.

Tenochtitlan - de eilânstêd

Nei't de emissarissen him in protte kearen heechmoedich wegere hiene, begon hy de Aztekenhaadstêd Tenochtitlan op te marsjen - wegerend om gjin nimme te nimmen foar in antwurd. Op 'ewei dêr moete er oare stammen ûnder it jok fan Moctezuma syn bewâld, en dizze krigers swollen gau de Spaanske rigen doe't de simmer fan 1519 stadichoan foarby gie.

Uteinlik, op 8 novimber, kaam dit ragtag leger oan 'e poarten fan Tenochtitlan, in eilânstêd dy't ferbjusterjend ryk en moai west hie. Doe't Moctezuma dizze gasthear by de poarten fan syn haadstêd seach, besleat Moctezuma de frjemde nijkommers freedsum te ûntfangen, en hy moete mei de bûtenlânske aventurier - dy't yn 'e pleatslike leauwen wie dat dizze frjemde pânserman eins de slangegod Quetzalcoatl wie.

De moeting mei de keizer wie hertlik, en Cortés krige grutte hoemannichten goud - dat waard net sjoen as weardefol foar de Azteken. Spitigernôch foar Moctezuma, nei't er al dizze kant kaam, waard de Spanjaard earder opstutsen as pleatst troch dizze show fan generositeit.

Cortés' bloedige wei nei macht

Wylst hy yn 'e stêd learde dat guon fan syn mannen dy't troch de kust efterlitten wiene, waarden fermoarde troch pleatslike befolking, en brûkten dit as foarwendsel om ynienen de keizer yn syn eigen paleis te gripen en him as gizelder te ferklearjen. Mei dit machtige pion yn 'e hannen regearre Cortés doe effektyf de stêd en har Ryk de kommende moannen mei in bytsje tsjinstân.

Dizze relative rêst duorre net lang. Velazquez hie it net opjûn om syn âlde fijân te finen en stjoerde in krêft út dy't yn april 1520 yn Meksiko oankaam.yn minderheid ried Cortés Tenochtitlan út om harren te treffen en ferwurke de oerlibbenen yn syn eigen manlju nei it winnen fan de folgjende slach.